“金しか生めない”錬金術師は果たして凄いのだろうか

第３１９話 為政者の間にも、変化が

　これからこの様なトップ会談、いや会議を。

　何回も開催する事になる。

　そう予想されたので。

　町の東側を新たに切り開き、大規模な会議場を建設する事となった。

　建物は、最初の会議には間に合わなかったので。

　第１回は、空き地に椅子を並べた簡易的な空間で。

　そこに会する一同。

　ヘルメシア側からは。

　皇帝を初めとする王族、元１２貴族、それに準ずる地位の騎士達。

　グスターキュ側からは。

　国王を初めとする王家、領主達、小人族代表。

　加えて、両国に在籍する錬金術師のトップと。

　皆には見えないが、妖精の代表も。

　魔物を代表して、ユーメントやマリーと交友関係にあるメイが出席。

　使い魔だった者達は、『魔法使い』と言う強力な後ろ盾を無くしていたので。

　地位的に不安定だった。

　それを保障したのが、両国の王達。

　これまで陰から支えてくれた、せめてもの感謝の印。

　使い魔は今でもこっそり、この世界のパトロールを続けている。

　お互い協力関係を維持する事で、利害が一致。

　それはあくまで、世間的な建前だが。

　話し合われたテーマは。

　これからこの世界で、どう生き抜くか。

　ウェロムによる壮大な実験は終わった。

　この世界の人間は、生きる事を許された。

　だから魔法使いは、元の世界と繋げ。

『外側の住人と手を取り合う』と言う選択肢を提示した。

　それを受け入れるか、拒絶するか。

『外敵から身を守る』と言う大義を掲げ、保身に走る者も居た。

　逆に、勢力拡大のチャンスと捉える者も居た。

　しかし色々な意見が飛び交う中、一致した事項が。

　それは。

　グスターキュとヘルメシア、双方がいがみ合っていては。

　そこに付け込まれ、共倒れになってしまう。

　だから両国は、平和条約を結んだ。

　団結して、これから対処して行こう。

　繋がった世界へ、安易に飲み込まれぬ様に。

　これに対して反対する者は、流石に居なかった。

　数百人の出席者が居たのに、だ。

　それ程目の前に突き付けられた現実が、脅威であったと言える。

　未知のモノに対して、真っ直ぐ向き合えるか。

　今正に、試されようとしていた。

　或る意味、これが。

　魔法使いの示した《最初で最後の試練》だったのかも知れない。

　出席者は皆、そう考えた。

　かくして。

　マリーの野望である【世界統一】は、無事果たされた。

　しかし、見届け人と名指しされたエリーは不満顔。

　それもその筈。

【世界】の定義そのものが変わってしまったからだ。

　マリーが曽（かつ）てそれを望んた時は。

　グスターキュとヘルメシア、後は魔境位の規模でしか無かった物が。

　範囲が一気に広がってしまった。

　しかも周りは、こちらに対して友好的とは限らない。

　これでは『達成された』と言えないのではないか？

　一方で、メグの言葉は。

　これから先に何が起ころうとも、相手と仲良くやっていけるさ！

　そんな激励にも取れると考えられる。

　今となっては、メグの真意は分からない。

　確かめ様が無い。

　もうこの世界には居ないのだから。

　そこまで考えて、エリーはふと思う。

　魔法使いは、どの世界に移動したのだろう？

　この世界に来ている可能性も……。

　まさか、ねえ。

　でももし、また会えるなら……。

　エリーはほんの少し、期待を残す事にした。

　会議は半年に１回、定期的に行われた。

　それとは別に、為政者レベルでちょこちょこと会談が行われているらしい。

　地理的に危機感を持つ者は。

　情報交換をこまめにしないと、急な出来事に対応出来ない。

　外の世界から距離の有る、少し心に余裕が有る者は。

　境目の変化を頭に入れながら、立ち回りを画策する。

　為政者間で、思惑の違いも有る様だ。

　グスターキュ王家と、ヘルメシア王族。

　このまま座して事態を見守るつもりは、毛頭無い。

　寧ろ積極的に動かねば。

　ヘルメシアの王族は、色々有ったが今は結束している。

　半数以上がクライスの子孫であると発覚した後は、尚更。

　そうでは無い血筋のソーティとワンズは、孤立しそうなものだが。

　ソーティの元には、トクシーが居る。

　ワンズには、幼馴染のハリーが。

　トクシーの事を慕っているハリーは、ワンズを連れて。

　しょちゅうソーティの所を訪れていた。

　それも功を奏してか、ソーティとワンズの仲は良くなった。

　その報告をトクシーから受け、ユーメントも安心する。

　弟２人も大事な家族。

　温かく見守りたい。

　兄として、そう思っていた。

　対してグスターキュ王家は。

　マリーをいびって来た継母達の中心的存在が、突然居なくなった。

　しかも、この世界の人間達に仇名す敵として。

　陰で君臨していた。

　その事実が明らかとなった事と、マリーが平和条約に貢献した事で。

　継母達の影響力は低下。

　逆に、民から弾圧されないかと怯える日々。

　今や英雄的な地位に、マリーは居た。

　本人はそんな事を、意に介さず。

　継母達と和解し、『本当の家族になれる様努力しよう』と声を掛けた。

　確かに、自分も功労者かも知れない。

　でも英雄と呼ぶに値する者は、他に居る。

　その事を知っていたから。

　肝心の《彼》は、未だに姿を見せない。

　前に行方が掴めなかった時は、体力を回復させる為。

　メグの所で厄介になっていたらしいが。

　今回は、隠れ家になりそうな場所は無い。

　〔妖精の暮らしていた場所〕は、全て民に公開された。

　メグが管理していた魔力の噴出スポットも、世界が元に戻った後に消失した。

　魔境も幻の湖も無くなったと、風の噂で聞いた。

　錬金術師の情報網と、リゼの組織する諜報機関の情報網も相まって。

　流石のクライスも、こそこそ身を隠す空間は無い。

　ただ１つ、シルフェニア以外は。

　この世界に変化を齎（もたら）す情報が、そのシルフェニアからやって来た。

　３回目の全体会議の後。

　マリーの元へ、３体の妖精がやって来た。

　代表として来ていた、エミルと。

　老妖精の、オッディ。

　そしてもう１体は、何か異様な雰囲気を纏った妖精。

　どうやら、シルフェニアで暮らす者では無いらしい。

　宮殿の応接間で、マリーと面会する事になった。

　何でも、それがその妖精たっての願いだとか。

　そこで意外な言葉を耳にする事となる。

　それは……？