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「仕方ないなあ。ねえ、ジョシュア。とりあえず荷物はこれくらいにしてさ、デッキにでも行こうよ」

「そうだね」

　部屋から少し歩いたところにある階段を上りデッキへ出ると、身なりのいい紳士や婦人が思い思いに過ごしている。僕達はウエイターの持つトレイから好みの飲み物を取り、なるべく人の少ないところを見繕って、椅子に座った。

「うん、美味しい。海の上で飲むとまた格別だね。ジョシュア」

「そうだね。兄さん。それ、レモネード？」

「そうだよ。はあ……でも、一週間か。フランスまでは結構かかるね」

　兄さんは空を見上げて言った。

「それだけど、まさかジェヴォーダンとはね」

　僕はアイスティーを一口飲んで言った。

「ああ、昔、獣が人間を襲ったという事件があった地域なんだよね」

「そうだよ」

「今もまだいたりしてね。ジェヴォーダンの獣」

「そうかもしれないね」

　僕は兄さんの顔を見て言った。

「もしかして、さ。ル・ガルー(人狼)だったりして。まあ、どちらにしてもいたらいたで困るけど。……さあ、この一週間なにをして過ごそうかな。誰か知り合いでもいたらいいけど、まずそれは望めないだろうし……ジョシュアの絵のモデルでもしようかな」

「構わないよ。兄さん」

　僕はそう静かに答えた。