20.まだ遅くないと思いたい
☆山本 鏡
やってしまった。
ついに、やってしまったのだ。
破壊龍ちゃんと直接出会ってから、数日が経過した。
少し、無理をし過ぎたのかもしれない。
おそらく、私の精神は限界だったのかもしれない。
けど、それはいい訳だ。
ついに、やってしまったのだから。
「おっ！ やっと定時だ！ 今日もゲームするぞ！ お疲れ様です！」
そう、あの日、私は限界が来ていた。
誰かに手伝って貰わないと、もう限界だったのだ。
だから、有能な後輩の彼に助けを求めてしまったのだ。
その日は頼っても罰が当たらないと思ったのだ。
完全に判断ミスだった。
「あ、あの、今日はちょっとキツいので、手伝ってくれますと……」
私が言い終える前に彼は言った。
「だから！ 前から言ってるけど、それって俺の仕事じゃないっすよね？ 俺は自分の仕事を時間内に終わらせて、定時に帰れるように考えて仕事をしているんすよ。先輩みたいに無駄に残業とかしてないんで」
いつもなら聞き流していた。
だが私も人間だ。
いや、言い訳はやめよう。
つい、言い返してしまったのは事実なのだ。
最低だ。
「で、でも！ あ、あなたは仕事の時間中に、スマホゲームをしてましたよね？」
「は？ なに？ そんな証拠ないよね？ なに言ってるんすか？ それに仮にやってたとしても、仕事はしっかりこなしてるんでよくないっすか？ 先輩と違って、はい」
実際にスマホゲームをやっているだけではなく、用もないのに１時間以上の離席をしている時もある彼だが、確かに証拠はなかった。
ここでストップしておけば良かったのだ。
「そ、そうだとしても、たまには仕事を手伝ったらどうですか！？ 私は毎日残業してるんですよ！？」
この時、私はどこかおかしかったのだろう。
「無駄な残業でマウントっすか」
それくらいしか、私が皆に勝っている所はない。
そして、無駄に残業代を発生させている私は無能であった。
「で、ですが、残業時間は実際にあなたに勝っています！ というか、あなたは私が残業して、持ち帰って、寝る時間を削って、休日を潰してやっている仕事を、いつもいつも定時に終わらせます！
私がどんなに、何回確認しようとも間違ってしまうようなことを、いつもミスなしでこなします！ ズルいんですよ！！」
私がそう言うと、後輩は大きなため息をついた。
「もういいっす。俺辞めまーす！」
「え？」
私はただ、驚くことしかできなかった。
そして、後輩がそう言った瞬間、部長がこちらへとやって来た。
「辞めるって！ 嘘だろ！？」
「本当です。辞めます」
「そ、そんな！ キミがいなくなったら、会社としては大損害だ！ 辞めないでくれ！ 山本は頭を下げろ！！」
私は言われるまま、後輩に頭を下げる。
「申し訳ございませんでした！ 辞めないでください！」
「辞めます」
マズイと思い、私はもう１度言った。
思わず、涙がこぼれてしまう。
「辞めないでください！」
「辞めます」
彼の決意はかたかったようで、退職届けを出し、有休を使い終わった後に辞める形を、この時は希望していた。
私は上司に今までにないくらい怒られた。
怖すぎて、途中から記憶がなかった。
気が付いたらなぜか踏切内にワープしていて、危うくひかれそうだった。
電車が来なくて良かった。本当に危ない。
ゲームじゃないんだから、変な所にワープしないで欲しい。
そして、後輩の彼がいなくなってから、皆前よりも忙しそうにしていた。
どうやら、後輩は私が思っている以上に優秀だったようで、次の日からは私の仕事も更に地獄となった。
なんで、あんなことを言ってしまったのだろうか？
私は極悪人だ。
そして、後輩が来なくなった次の日……今日のことだが、後輩が会社に来たのだ。
部長は嬉し泣きをしていた。
どうやら戻って来てくれるらしい。
なにやら条件があったみたいだが、それは私には知らされなかった。
しかし、私が先程退職推奨されたことから、条件を導き出すのはたやすいことだろう。
むしろ、今までよくクビにならなかった。
いや、このご時世に退職推奨されるってよっぽどか。
突然のことだったので、1日だけ時間を貰った。
そして、この日は早退することにした。
なぜか、歓迎された。
ちなみに私は結構な地獄耳だ。
出て行く時に「悪い奴がいなくなりそうだ。ったく、ざまぁみろ」みたいな会話がチラッと聴こえたような、聴こえてないような……どっちだろう。
私はとりあえず、ブラブラと歩く。
これからどうしようか。
現実逃避したくなって来た。
そうだ、秋葉原の高難易度ダンジョンへ行こう。
あそこは確かこの前、破壊龍ちゃんが行っていた。
私が行けば殺されるかもしれないが、それもまたいいかもしれない。
苦しめば、なんかいいかもしれない。
「あれ？」
私は下層にまで来てしまう。
ここのダンジョンには今まで来たことなかったけど、ここのモンスターはこんなに弱かったのか？
それとも、今日だけたまたま弱いモンスターばかりだったのだろうか？
そう考えて探索を続けていると、とある人物と出会う。
そう。
「グオオオオオオオオオオオ！！」
あの漆黒のボディは間違いない、破壊龍ちゃんだ。
