気持ちや想いは、言葉にしないと伝わらない
早紀ちゃんは、さっきからひとりでしゃべっている。
いつもと変わらぬ帰り道。
いつもと変わらぬ風景。
いつもと変わらぬ早紀ちゃん……。
でも。
早紀ちゃんは今なにを考えているの？
隣にいるのに全然わからないよ。
私と早紀ちゃん、仲良くなってからもうだいぶ経つのに。
今までいろんな話、いっぱいしてきたのに。
お互いなんでも言える相手だと思ってたのに。
どうしてなにも言ってくれないの？
だけど……。
早紀ちゃんだけじゃない。
私だって、明るく笑い飛ばして早紀ちゃんに話しかければいいのに。
『好きな人いないって言ってたけど、早紀ちゃんホントはいるんでしょ〜。さっき桐山くんに早紀ちゃんの好きな人が誰なのか聞かれたよー』
って。
明るく笑って……。
そんな風に、サラッと受け止めてサラッと流せる自分になりたい。
なんでも自分の中でだけ考え込んで、勝手に寂しくなってしまうそんな自分が大キライ。
キライだけど、これが私……。
だけどーーー。
私は、早紀ちゃんのこと……大好きだから。
大好きだから・・・ーーーー。
「かおり……？」
喉の奥が熱くなって、私はいつの間にか立ち止まっていた。
「……どうしたの？かおり？」
「わた……私には言えない……？」
気がついたら、口から言葉が出ていた。
「わ……私は、早紀ちゃんのことが好きだから。大好きだから。大切な友達だから。どんなことでも力になりたいし、応援したい。口だって硬いし。だからーーー。早紀ちゃん……。もしよかったら。私になんでも話して。ホ……ホントのこと言ってーーー・・・」
涙が出るのとほぼ同時。
早紀ちゃんが、私のことをぎゅうっと抱きしめた。
「私もかおりが大好きーーー。……桐山に、私の好きな人は誰かって聞かれた？」
私は、泣き顔のまま静かにうなずく。
「ごめんね、かおり巻き込んじゃって。突然桐山にそんなこと聞かれてビックリしたでしょ。……昼間は好きな人いないって言ったけど……。ホントは、いる。……ちゃんとそのうちかおりにも打ち明けようと思ってたよ。でも、今日いきなり桐山に告白されて。それで知里もいたから、なんか言えなくて………。
今も、いつ言おうか、どう言おうかってずっと考えてた。でも、ウソつかれたみたいなイヤな気持ちにさせちゃったよね……。ごめん、かおり」
早紀ちゃん・・・ーーー。
早紀ちゃんがそっと離れた。
「なんかさ。やっぱちょっと……。ちょっとっていうか。だいぶ、恥ずかしくってさ」
ふと顔を上げると、早紀ちゃんの顔が耳まで赤くなっていた。
「早紀ちゃん……。顔、赤い。……カワイイ」
赤というより、割と、真っ赤だ。
私は、涙と鼻水をすすりながら笑った。
「もぉ、かおり笑わないっ。それと〝早紀ちゃん〟じゃなくて、〝早紀〟！」
私の涙は、嬉し涙に変わっていた。
気持ちや想いは、言葉にしないと伝わらない。
例えそれが小さな些細なことだとしても。
勘違いや誤解を招いたまま、寂しい気持ちを抱えてしまうこともある。
仲がいいからこそ、きっと大切なことなんだ。
早紀ちゃんに、自分の想いをちゃんと言葉にして伝えることができた今日の私は、今までのうじうじした自分から、ちょっとだけ一歩前に進めたかもしれない。
私の心は、澄み切った青空のように晴れやかで。
そして、とてもあたたかかった。
それから。
明日は土曜で学校も休みということで。
いったん家に帰ってから、私はお泊まりセットを持って早紀ちゃん……早紀の家に遊びに行ったんだ。
話が尽きない私達が、大盛り上がりで急きょ決めたお泊まり会。
楽し過ぎたことは言うまでもない。
そして、その日は2人でパジャマで朝まで語り明かしたんだ。
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