心の友
そして、その日の放課後。
私は、早紀ちゃんに告白した桐山くんに呼び止められたんだ。
ちょうど、放課後の玄関掃除当番の早紀ちゃんを待っている間に。
「ーーーーーー川村さん。ちょっといいかな……」
最初は誰だかわからなかったんだけど。
なぜだかとっさに昼間の早紀ちゃんの笑顔が浮かんだんだ。
そして、私は桐山くんと共に人通りの少ない廊下の隅に移動したんだ。
「急に呼び止めてごめん。川村さん、原田と仲いいって聞いて……。それで知ってると思うけど。オレ、原田に告白したんだ……」
私は黙ったまま小さくうなずいた。
やっぱり、彼が桐山くんだ。
「それで……ちょっと川村さんに聞きたいことがあって……」
「な、なに……？」
おそるおそる私が聞くと。
桐山くんは、寂しそうな瞳でこう言ったの。
「もう聞いたと思うけど。オレ、原田にフラれたんだ。好きな人がいるからごめんって……」
え……？
「それで。オレ、どうしてもソイツが誰なのか知りたくて。ソイツがどうとかじゃないんだ。ただ、オレ……ずっと前からすげー原田のこと好きだったから。原田が誰のこと好きなのか知りたくて……」
早紀ちゃんの好きな人ーーーーーーーー・・・
「川村さんなら知ってるかなと思って。……教えてくれないかな……。絶対誰にも言わない。それ知ったら、なんていうか……。原田はコイツのこと好きなんだなって……。オレにはもう見込みないんだなって。なんか諦められる気がしてさ……」
知らないよ、私……。
だって、早紀にちゃんに好きな人がいるなんてこと。
なにも聞いてないから。
私、なにも知らないよ……。
「川村さん……？」
「ごめんなさい……。私・・・ーーーーーー」
うつむいた目からは、なぜか涙が出そうになっていた。
「あ……。あ、いいよ。ごめん。そんなの言えないよな。オレが無理に聞き出そうとして悪かった。ごめん……。ありがとう」
そう笑いながら、桐山くんは走り去って行った。
……言えないんじゃなくて、知らないんだよ。
「かおりーーーっ。そんな所でなにやってんのぉ？」
玄関掃除を終えて階段を上がってきた早紀ちゃんが、私を見つけて大きく手を振っている。
早紀ちゃん。
さっき、『好きな人はいない』って言ってたよね。
どれがホントの早紀ちゃんの答えなの？
……私には、話せない？
私達、〝心の友〟だよね……？
「かおりーーーーー？」
「い、今行くっ……」
私は、薄っすら涙で滲んだ目を慌ててこすって教室に向かったの。
教室に戻ると、いつもと変わらない早紀ちゃんがカバンを持って待っていた。
そして、すぐそのあとから知里ちゃんが教室に入ってきたんだ。
「あ、かおりっ。さっき桐山くんに呼び止められてたでしょー。なになに？どしたの？」
ドキンーーーーーーー。
興味しんしんってカンジの知里ちゃん。
でも、早紀ちゃんはなにも言わずに窓の外を見ている。
「あ……。それは……」
どうしたらいいの……？
早紀ちゃん、なにか言ってよ。
聞こえてるでしょ……？
「そ、それは……」
声が震える。
「かおり……？あ……ごめん。なんか、あたし余計なこと言っちゃったかな……。ごめん、部活行くね」
知里ちゃんが、気まずそうに教室を出て行った。
「ーーーーーーー帰ろう、かおり」
早紀ちゃんは、笑顔だった。
