少し新しい自分
プルプル！
思いっ切り頭を振っていると。
「かおり？」
早紀がひょこっと私の顔を覗き込んだ。
「どしたの？頭振って。顔も赤いけど」
「えっ。あ、ううん。なんでもないのっ」
慌てて笑ってごまかしたけど、早紀に私が今考えてたこと気づかれちゃいそうでドキドキ鳴った。
「あ、えっと……みんなもそろそろ来るかな」
とりあえずなんでもいいから話題を変更しようと、私は歩きながら軽く後ろを振り返る。
「あ！それなんだけどねっ。アイツら寝坊すたみたいで。ちょっと遅くなるから先始めててって」
早紀がプンプン怒りながら言った。
「あ……。高林くん達？」
「そうっ。家出るちょっと前に電話きてさ。『すまん、今起きたっ』だよぉー？昨日、正吾んちでみんなで遊んでてそのまま泊まったらしいのよ。どーせ朝方までギャースカ騒いで遊んでたんでしょーよ。で、みんな揃って寝坊。ホントバカ！たぶん今頃急いで順番にシャワーでも浴びてるわ、きっと」
プンプンしながらため息をつく早紀。
でも、どこか憎めないってカンジでちょっと苦笑いも混ざってる。
「そうなんだ」
ふふ。
みんな慌てて家、飛び出して来るんだろうな。
なんかおかしい。
クスクス笑ってたら。
「ごめんね、かおりー。せっかくかおりも誕生日だしみんなでパーッとやろうって計画したのにアイツら遅刻で……」
早紀がすまなそうに手を合わせた。
「ううん。全然だよ。私の方こそ、せっかくの休みなのにみんなに集まってもらっちゃって。高林くん達にも忙しい思いをさせちゃったね」
「とーんでもないっ。この話持ちかけた時、正吾すっごい乗り気でふたつ返事でOKだったんだから。今日の集まりめっちゃ楽しみにしてるよ。アイツお祭り大好き人間だから。だから、きっと誰よりも張り切ってくるよ。しっかり遅刻だけどね」
早紀の呆れた笑い。
早紀、高林くんのことバカだって怒ったり呆れたりしてるけど。
すっごく すっごく好きなんだね、きっと。
見ててそんなカンジがする。
だって、怒ってても呆れてても、なんだかどこか楽しそうで。
高林くんの話をしている早紀は、なんだかとっても嬉しそうなんだもん。
確か、中学から仲がいいって言ってたよね。
早紀の好きな人ーーーーーーーー。
きっと、とってもいい人なんだろうな。
高林くんは幸せ者だ。
明るくて、性格もよくて、美人でモテモテの早紀に好かれるなんて。
もしかしたら……高林くんも早紀のことが好きだったり……ってこともあるのでは？
昔から仲いいみたいだし。
うん、きっと高林くんだって早紀のこと好きだと思う。
もしそれが、今はまだ友達としての『好き』だったとしても、早紀の友達以上の『好き』の気持ちを知ったら。
高林くんだって、きっと早紀のこと好きになっちゃうよ。
だって。
私が、もし男だったらーーー。
高林くんだったとしたら。
きっと、早紀を好きになっちゃうから。
「かおりのそのワンピ、カワイイ。この前一緒に買いに行ったヤツ？」
「うん」
今日は、買ったばかりの淡いアイボリーの小花柄のワンピを着てきたの。
七分袖で、裾にはゆるいフリルがかかってるんだ。
そして、足元には白のペタンコシューズ。
私にとっての精一杯のオシャレ。
「私にはちょっとハデかなぁ、とも思ったんだけど……」
「全然！そんなことない、すっごい似合ってる。確かあの時、薄いピンクかアイボリーでで迷ってたんだよね。やっぱアイボリーで正解だったね」
「ホント？嬉しい」
よかった、これ着てきて。
「やっほーーー！」
カラオケの入り口のところで、知里ちゃんが大きく手を振っている。
「おーす」
「やっほー。知里ちゃん」
私が手を振りながら近づくと。
「うわ！かおりが髪下ろしてるっ。カワイイ！」
知里ちゃんが、ふざけて私にぎゅっと抱きついてきたので思わず笑っちゃった。
「ありがとう、知里ちゃん。17歳になったから、ちょっとイメチェンしてみた」
「すごくいい！あたしも髪伸ばそっかな。で、正吾くん達は？もう来る？」
「それがさぁ……」
「さては寝坊だ！」
知里ちゃんが楽しそうにズバリ。
「正解。ホントごめんねー。かおりも知里も。でも、アイツら先にやっててって言ってたから、先行っちゃおう」
「行こ行こ！カラオケ久々っ。歌うぞぉー！」
知里ちゃんが元気よくこぶしを振り上げた。
「よっしゃぁー！歌いまくるぞー！踊りまくるぞー！」
早紀もこぶしを振り上げる。
「かおりもほらっ」
知里ちゃんが私のこぶしを持ち上げる。
「え、ええ？」
「かおりも歌いまくるぞー！ハッピーバースデー！！」
早紀が笑いながら私の隣にピタッとくっついてきた。
知里ちゃんも「おー！」と言いながら反対側にくっつく。
2人に挟まれた真ん中の私。
「……お、おおー！」
不慣れながらも、一応こぶしを静かに上げてみた。
そんな私を見て、早紀も知里ちゃんも大笑い。
2人の笑い声につられて、私も笑う。
17歳になった私。
ちょっとだけ。
ほんの少しだけ。
新しい自分に出会えた気がした。
