5.12 オルレアンの絶望と新たな希望「ラ・ピュセル」
クレルモン伯は国王の親戚であったにもかかわらず、オルレアンの人々は彼を冷遇した。彼は恥ずべき裏切り行為をしたと批判され、本人に直接伝える者もいた。
翌日、クレルモン伯はオーヴェルニュとブルボネの部下たちを連れて、戦わない者を応援しない人々の歓喜に見送られながら街を出て行った。[561]
同時に、フランス海軍のルイ・ド・キュラン提督とラ・イル隊長が兵士2000人を率いて町を去った。
彼らが出発するときは市民から不満の声が上がり、落ち着かせるために「隊長たちは新たな援軍と食料を調達しに行くのだ」と説明しなければならなかったが、それは事実だった。
オルレアンに到着した日付は不明だが、ルニョー・ド・シャルトル卿も彼らとともに出ていった。しかし、彼はもともとフランス大法官で、「国王の評議会」が本来の居場所だったため、特に疑問を持たれなかった。
しかし、聖ユヴェルテと聖エニャンの後継者であるオルレアン大司教のミシェル卿が、苦しんでいる配偶者を見捨てて司教座を去ったことは、奇妙に思われたに違いない。[562]
ネズミが逃げ出すとき、船は沈没寸前である。
街に残ったのは、オルレアンの私生児とブサック元帥だけだった。
そして、元帥でさえ長くはとどまらなかった。
１カ月後、ブサック元帥は「国王が自分を必要としている」こと、そして「義理の兄弟であるシャトーブラン卿がニシンの戦いで亡くなったため、妻を通して彼に与えられた広大な領地を相続するために行かなければならない」と言って、オルレアンから出ていった。[563]
町の人々は、その理由を正当なものとみなした。
ブサック元帥はすぐに戻ってくると約束し、人々は満足した。
ブサック元帥は王国の繁栄を心から願う貴族のひとりだった。[564]
しかし、領地を持つ者は、自分の領地で義務を果たさなければならない。
オルレアンの人々は、自分たちが裏切られ見捨てられたように感じて、自分たちの安全を確保しようと思いついた。
国王はオルレアンを守れないと考え、イングランド人から逃れるために、国王よりも力のある者に身をゆだねようと決意した。
そこで彼らは、ブルゴーニュ公フィリップのもとに、公爵と面識のあるザントライユ隊長と、市の行政官ジャン・ド・サンタヴィとギオン・デュ・フォッセを派遣した。ザントライユはかつてブルゴーニュの捕虜になった過去があった。
彼らの使命は、公爵が街を好意的に扱ってくれるように交渉し、また「イングランドで捕虜となっているオルレアン公シャルルは自分の領地を守ることができないため、イングランド軍に王国の混乱が落ち着くまで包囲網を解くように」と仲裁してもらうことであった。[565]
つまり、彼らはブルゴーニュ公の手に町を担保として差し出そうとしていた。
このような申し出は、ブルゴーニュ公の密かな願望と一致していた。
ブルゴーニュ公は、オルレアン包囲網にブルゴーニュの騎馬を数百騎も送り込んでイングランド軍を後方支援していた。この申し出を無駄にするつもりはなかった。[566]
オルレアンの人々は、保護される日を待ち望みながら不安定な日々を送り、できる限り自分たちの身を守ろうとした。
彼らは不安を抱えていたが、それには理由があった。
敵が街に侵入するのを防ぐことはできても、敵を速やかに追い払う手段を思いつかなかったからだ。
３月初旬、イングランド軍がラ・クロワ・ボワセからサン・ラドルまで、砦（堡塁）から砦へと移動するときに隠れ場所にする溝を掘っていることに気づき、心配しながら見守っていた。
オルレアンの人々は、この工事を阻止しようとした。
ゴドン人（イングランド人に対する蔑称）を猛攻撃して、何人かの捕虜を捕らえた。メートル・ジャンは２発の砲撃で、戦死したソールズベリー伯の甥であるグレイ卿を含む５人を討ち取った[567]
しかし、イングランド軍が工事を完了するのを阻止できなかった。
包囲網は凄まじい勢いで進んだ。疑心暗鬼に駆られ、不安に襲われ、眠ることも休むこともできず、何も成功しないまま、オルレアンの人々は絶望し始めた。
突然、奇妙な噂が生まれ、たちまち広まり、人々はその話を信じた。
伝えられるところによると、最近、ジアンの町を一人の「若い下女」が通りすぎた。彼女は、優しい王太子がいるシノンへ向かっている途中で、オルレアンの包囲を解き、国王をランスでの塗油式に導くために神から遣わされたという。[568]
ピュセル（pucelle）とは俗語で、手仕事で生計を立てる身分の低い生まれの少女のことで、一般的には召使いを指す。
そのため、台所で使われる鉛製のポンプも、よくピュセル（pucelles）と呼ばれていた。この言葉は、確かに下品な意味も含まれていたが、悪い意味はなかった。
オルレアン近郊の詩人クロピネルによる淫らな言葉「Je légue ma pucelle à mon curé（私の処女を神父様に捧げます）」が知られていたにもかかわらず、ラ・ピュセルは道徳心のある善良な少女を表すために使われた。[569]
身分が低く、貧しい者のひとりである小さな聖女が、オルレアンに神の助けをもたらそうとしているという知らせは、包囲戦の熱気に興奮した人々に強い印象を与え、恐怖の反動からか信心深いものとなっていった。
ラ・ピュセルの噂は、燃えるような好奇心を駆り立て、オルレアンの私生児は賢い人物らしく、この話を奨励するのが賢明だと考えた。
彼は、シノンに騎士を二人派遣し、「ラ・ピュセル」について調べるよう命じた。
一人はモンタルジ総督のアルシャンボー・ド・ヴィラールで、オルレアンの私生児卿はすでに彼を国王のもとに送っていた。1402年にモンタンドルでイングランド人７人と決闘したフランス人７人のうちのひとりで、亡きオルレアン公ルイ（オルレアンの私生児の実父）の親友であり、すでに老年の騎士だった。[570]
初期からのオルレアン市民であった彼は、高齢にもかかわらず、10月21日にレ・トゥーレルを精力的に防衛した。
もう一人は、ブルターニュの従騎士ジャメ・デュ・ティレーで、最近ルーヴレ（ニシンの戦い）での退却を部下とともに援護して大きな名誉を得たばかりだった。
二人が出発すると、町中の人々が彼らの帰還を待ちわびた。[571]
（※）『上巻・第五章 オルレアン包囲戦：1428年10月12日〜1429年3月6日』完結。
