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《第1章：止まった時計と夢の声》

目を開けたとき、弥生は広場の中心に立っていた。

靴の下で、大理石が冷たく光っている。広場を囲む建物たちは、まるで眠るように沈黙していて、どこか遠くから、鐘の音だけが響いていた。

　目の前には、黒ずんだ巨大な時計塔がそびえている。針はもう、どれほどの時間も動いていないのだろう。

それでも弥生には、それが“見張っている”ように思えた。

　空は墨を溶かしたように曖昧で、星の位置さえ定まっていない。

街の灯がかすかに揺れている。その明かりの一つひとつが、人の記憶の残響であることを、弥生はまだ知らない。

　「……またここなの？」

　呟いた声は、まるで水底に沈むように静かに消えた。

　夢のなかでだけ訪れるこの都市――夜都。

それが現実なのか幻想なのか、彼女には判断がつかない。けれど、ここには“確かに何か”がある。そう確信している。

　床の大理石のあいだから、泡のように何かが浮かび上がる。それは、ぼんやりと光る淡い記憶の断片。

手を伸ばすと、ふっと消えた。

　「何を、思い出せばいいんだろう‥‥。」

　声に出した瞬間、空気がわずかに震えた。

そのとき――

　どこからともなく、音楽が流れた。懐かしい旋律。けれどそれが何の曲かも、誰の声かも思い出せない。

ただ、心の奥が、強く締め付けられる。

　「君がすべてを思い出すとき、夜は終わる」

　あの声が、また囁いた。

　弥生は立ち尽くしたまま、止まった時計を見上げる。

　時は、まだ動かない。