生き返るためにダンジョンマスターになったが、通りすがりの魔術師にダンジョンを乗っ取られてしまった ～管理権を返してくださいと懇願したがもう遅い～

第七章 教会の躍進

07 愛は勝つ

「い……いやぁぁっ！」

　突然、マスタールームにオルーシェの悲鳴が響く！

　見れば、彼女は頭を抱えて絶望した表情で踞っていた！

「ど、どうしたオルーシェ！?」

「……フ、フフフ」

　慌てる俺達の耳に、静かに笑うマルタスターの声が届く。

　こいつ……何か知ってるのか！?

「おいコラ、『聖女』様よぉ！うちのオルーシェに、何をしやがった！」

「フフフフ……ワタクシは何もしていませんわ。寧ろ、やらかしてしまったのは、貴方の方です！」

「なに……？」

　頭に「？」を浮かべる俺に、マルタスターは説法の如く語りだす。

「オルーシェ様にとって、貴方は肉親のような大切な方なのでしょうね。ですが、その方が事もあろうか、神とその下僕たるワタクシ達にとてつもない不敬を働いた……それはとてつもなく恐ろしい、罰当たりな行為ですわ！」

　マルタスターは傷口を押さえていた手を広げ、舞台女優さながらに天を仰いで言葉を続ける！

　流れる血にまみれながらも、神の言葉を代弁しようとするその姿は、まさに殉教者だった。

「いずれ、貴方達には神罰が下りますわ！その日を、震えながら待つことですわね！」

　絶対に訪れると確信している預言を、マルタスターは俺達に叩きつける！

　だが……俺が内心に浮かんだ言葉は、「アホか」だった。

　つーか、その神罰とやらを下す神とやらはとっくに死んでるから、お前が『聖骸』を移植してたんじゃねぇのかよ。

　まぁ、テンションが上がりきってこちらの話を聴きそうにないから、ほっとくとして……今はオルーシェだ！

「おい、オルーシェ！大丈夫だから、落ち着け！」

　俺は恐慌状態に陥っている彼女を抱き上げ、背中を擦りながらなだめようとする。

　だが、俺の声は届いていないのか、オルーシェは震えながら焦点の合わない瞳で涙を流し、嗚咽するばかりだ。

　くそっ、どうすれば……。

「こうなれば、手段はひとつだな」

「！?」

　いつの間にか傍に来ていた、ティアルメルティの呟きに、一縷の望みを繋ぐように目を向けた！

「何か、手はあるのか！?」

「モチロンよ！」

　おおっ！さすが魔王！

　たまには、頼もしいところもあるじゃねぇか！

「それで、どうすりゃいいんだ！?」

「うむ！古来より伝わる、お姫様を救う究極の手段……それは、『王子様のキス』に他ならん！」

　拳を握りしめ、起死回生の一手を高らかに告げるティアルメルティ！

　……だが。

「……お前はいったい、なにを言ってるんだ？」

　突然、訳のわからん事を言い出した魔王様に、俺は困ったような顔を向ける。

　しかし、寧ろ彼女は「なんで分からんのだ？」といった感じで、睨み返してきた！

「ええい、お主は伝承とかおとぎ話の類いを知らんのか？」

「いや、そりゃ知ってるが……別にオルーシェは、お姫様じゃないだろ？」

「女の子は、いつだってお姫様っ！」

「あ、ハイ……」

　断言する迫力に、俺は気圧されて頷くしかなかった……。

「し、しかしよぉ……王子様のキスったって、誰がやるんだよ？」

「そりゃ、もちろんダルアス、お主に決まってるではないか！」

「はあぁぁっ？」

　魔王の提案に、俺は今度こそすっとんきょうな声をあげる！

「お、お前は何を言ってんだ！俺は、『王子様』つーか良くて『おじさま』だぞ！第一、俺とオルーシェじゃ絵面がヤバすぎるっつーの！」

「しかし、ダルアスの他に男といえば……」

　そう言って、この場にいたもう一人の男性……魔王四天王のタラスマガへと、目を向ける。

　うっ……確かに、あいつに任せるのは嫌だな。

　しかも、満更でもなさそうに唇のケアをしてるのがムカつくし。

「……わ、わかった。俺が……やる！」

「おおっ！」

　瞳を輝かせるティアルメルティを余所に、俺はオルーシェの顔を優しく持ち上げる。

　うう……いまだに恐怖の涙にくれる彼女を救うためとはいえ、なんか罪悪感と緊張感がすごいな。

「ほれ！早くやらんか！こちとら暇ではないのだ！」

「そうですよ！思いきって、ぶちゅっとやっちゃってください！」

「うるせえ、バカ野郎！」

　なぜかノリノリで煽ってくる魔族達に一喝し、俺は何度か息を整えた。

「……よし！」

　意を決し、そっと顔を近づける。

　そして……彼女の涙を拭いながら頬を撫で、その小さな唇を軽く塞いだ。

　しっとりとした柔らかい感触……いわゆる、そういう商売の女達と何度か経験はあるが、なぜか今回のそれは、もっと大切な物を感じる気がした。

「うおぉぉっ！やったあぁぁぁっ！」

　後ろから、ティアルメルティ達の浮かれた叫び声が届く！

　だが、さすがに長くキスする訳にはいかんし、俺はすぐに顔を離した。

　ふぅ……。

　唇が触れあっていたのは、一秒程度の短い時間。

　しかし次の瞬間、怯え泣いていたオルーシェは、カッ！と目を見開いた！

　そうして、近くにあった俺の顔をマジマジと見ると、震える指で自身の唇に触れる。

「ダル……アス……今、なにを……」

「あ、いや……その……」

「喜べオルーシェ！お主を救うために、ダルアスが『キス♥️』をしてくれたぞ！」

「おい、バカ魔王！」

　言い淀んでいた俺に代わり、しゃしゃり出たティアルメルティが囃し立てる！

　すると、その事実を確認したオルーシェが、再び硬直してしまった！

　うあぁ……やはりショックだったか。

「私の……初めてのキス……ダルアスと……」

　みるみる、オルーシェの顔が赤くなっていく。

　そりゃ、初めてのキスがこんな感じじゃ、相当に恥ずかしいだろうしな。

「あ、あのな……まぁ、人命救助みたいなもんだから、ノーカンだろう。ただ、それで気が済まないなら、好きなだけ殴られるくらいは我慢するわ」

「問題ないっ！」

　どうフォローすべきかと狼狽えていた俺に対し、オルーシェは興奮覚めやらぬといった大きな声で吼えた！

　そ、そうなの？

「むしろ僥倖……将来の計画に……既成事実……」

　なにやらフンフンと鼻息も荒く、ブツブツと呟くオルーシェさんがちょっと怖い……。

　とはいえ、どうやら元気にはなっていくれてようだ。

　あとは、マルタスターにかけられた洗脳についても確認しておかなければ。

「あー、オルーシェさんよ。君にとって、大切なのは？」

「ダルアスとの将来！責任はとってもらう！」

　即答かよ！

　しかも、その答え……俺、もしかして将来的に訴えられたりするの？

「……んんっ！じゃあ、教会の連中はどうするよ？」

「邪魔するなら、ダンジョンの餌に」

　おお、この答え……いつものオルーシェだ！

　どうやら、神への恐怖と共に洗脳も克服したみたいだな！

　てっきり、ティアルメルティの奴が適当な事をぬかしてると思っていたが、こんなに効果があるとは……恐るべし、『王子様のキス』！

　……とはいえ、誰にやらせても良いって訳じゃないよな。

　今後はせめてオルーシェがしっかり選び、俺が認めるような男でなけりゃ、この娘にキスなんぞさせられん！

「……それって、またダルアスがキスしてくれるという事？」

「は？」

　いかん、つい心の声が口に出てたか！?

「あ、いや、そういう事では……」

「私はいいよ。ダルアスなら」

　そんな事を言いながら、輝く笑顔を見せるオルーシェに、不覚ながらドキッとしてしまう。

「なんなら……キスのその先も、ね」

「大人をからかうんじゃねぇ！それに、年端もいかねぇ娘が、そういう事を簡単に口にするもんじゃないぞ！」

「フフ、そうだね」

　本当にわかっているのかどうか……洗脳から解放されたためか、テンションの高いオルーシェの笑顔を見ながら、俺も苦笑いしつつ、やれやれとため息をついていた。

　まぁ……なんにせよ、良かった。

　どうやら、ファーストキスの相手が俺(おっさん)だった事にも、さほどショックは受けていないようだしな。

　だが、そんな恐慌状態から復帰したオルーシェの姿に、ひとり『聖女《マルタスター》』だけは愕然とした表情を浮かべていた。

「そ、そんな……創造神に逆らう事を……神罰への恐怖を乗り越えたというの……」

「ふっ……神への信仰や恐怖よりも、最後に勝る物がある」

「え……？」

「愛……つまりは、そういう事よ」

「畏れよりも……愛…』」

　なぜか勝ち誇る魔王(ティアルメルティ)を見上げていたマルタスターだったが、やがてガクリと項垂れるようにして意識を失うのだった。