生き返るためにダンジョンマスターになったが、通りすがりの魔術師にダンジョンを乗っ取られてしまった ～管理権を返してくださいと懇願したがもう遅い～

第七章 教会の躍進

04 挑め『オルアス大迷宮』

「よっしゃ、行くか！」

「ちょ、ちょっと待たぬかっ！」

　早速ダンジョンへ乗り込もうとした俺を、ティアルメルティ達が慌てて止めに入る。

「いくらなんでも、急ぎすぎだ！ろくな準備や情報もなく、お主らが育てたダンジョンに潜るのは無謀であろう！」

「いや、俺はよくダンジョン内をパトロールしてたから……」

「にしても、今は敵にオルーシェさんが取り込まれいるんです。どうダンジョンが作り変えられているか、わかったものでは無いでしょう？」

「むむ……」

　なるほど、言われてみれば確かに……。

　どうやら、俺とした事が相棒(オルーシェ)が敵陣営に洗脳された事実に、知らず知らず焦っていたようだ。

　とはいえ、ほうほうの体でダンジョン最深部から逃れてきた俺達に、何の準備が……って、待てよ？

　そこで俺は、ふっ……と脱出した時の事を思い出す。

「そうだ、あの時……俺にダンジョンマスターの持つ権利の一部が、俺に譲渡されたって言ってたな！」

　俺がオルーシェによって傀儡にされかけた瞬間、彼女のかけておいた『彼女自身が、何らかの手段によって正気ではなくなった時』に発動する保険が発動し、俺達は窮地を脱する事ができた。

　そんなプログラムを準備しておく辺り、用意周到なオルーシェらしい。

　さすがは、俺の相棒(パートナー)だな。　

「よし、コア！応答しろ！」

『なんでしょうか、ダルアス様』

　俺の呼び掛けに、頭の中でダンジョン・コアの声が響く。

「オルーシェから譲渡された、ダンジョンマスターの権限の内容を教えてくれ」

『はい。主に『ダルアス様という存在への介入』、『ダンジョン内の階層を増減』、『設置されたトラップの変更』などに対する権限が、今のダルアス様にあります』

「……んん？」

『要するに、ダルアス様の存在に何らかの手を加えようとしたり、ダンジョンの階層を増やしたり、既にあるトラップの場所を動かす事。それらが、現在のオルーシェ様(マスター)では操作ができない案件となっておりますね』

　簡単な説明、どうも。

　だが、なるほどな……そういう事なら、少し手間だが俺達の手でこの『オルアス大迷宮』を攻略するのも可能だ。

　何かあった時、俺の冒険者としての技量があれば、必ずなんとかしてくれるだろうというオルーシェからの厚い信頼を感じるぜ。

「おい、ダルアス。一人でブツブツと言っておらんで、余達にも状況を説明せよ」

　ん？

　ティアルメルティ達には、ダンジョン・コアの声が聞こえていないのか。

　それならと、俺はコアから解説された『権限』について、彼女達にも説明する。

「……ふむう。確かにそういう事なら、ダルアスの実力と余達の力を持ってすれば、オルーシェの元へ行くのもそう難しくはなさそうだな」

　ティアルメルティも納得したように、「さすがはオルーシェだ」と呟いていた。

「……そうなると、あとはあの『聖女』とやらの能力について、ですかね」

「確かに、な」

　あの綺麗な顔に不釣り合いな、眼帯の下……右目部分にあった、不気味な口から放つ『声』の正体を突き止めなければ、オルーシェを元に戻せるのかどうかもわからない。

　うーん、つい配置されてた教会側の兵士達を全滅させてしまったが、こんな事なら何人か生かしておけばよかったな。

　だが……そもそもの話、何重にも物理的、精神的な魔法に対する防御壁を構築していたにもかかわらず、彼女があっさりと洗脳されちまったっていうのは、どういう訳なんだ？

　理不尽すぎる、マルタスターの洗脳手段に愚痴をこぼしていると、ティアルメルティが神妙な面持ちで口を開いた。

「おそらくではあるが……アレは、『聖骸』の力を使ったものだろう」

「せいがい……？」

　聞き慣れぬ単語に、俺は小首を傾げる。

「『聖骸』とは、文字通り聖なる遺骸……つまりは、神の体の一部……って、なんだその顔は」

「いや、別に……」

　どうやら、俺の素直な感情が顔に出てしまっていたようだ。

　だが、咎めるようにティアルメルティは言うが、急にそんな胡散臭い話をされても、「何言ってんだ、こいつ？」って顔にもなるだろう。

　そもそも神だのなんだのってのは、はるか天の彼方でこの世界を見守ってるもんじゃないのか？

　そんな当然ともいえる俺の疑問に、今度は小馬鹿にするように肩をすくめて、魔王は鼻を鳴らした。

「まったく……何も知らないのだな。確かに、あらゆる神は生きている間、天の国と呼ばれる異界に住んでいる。しかし、死ねばそこから自身が作った世界の地上へと落ちてくるのだ」

「なにっ!?」

「地上に落ちた神の死骸は、山になるなり湖になるなりして、世界と同化する。だが、その前の状態……落ちてきたばかりで、世界と交わる前の神の死骸を、『聖骸』というのだ」

　んんっ!?ちょっと、待て！

「つーと、何か!? この世界の神は、死んでるって事か!?」

「うむ。まぁ、神にも寿命はあるのだから、当たり前の話ではあるがな」

「いや、そういう事じゃなくて……この世界は大丈夫なのか!?」

「ああ、別にひとつの世界に神が一人とは限らんし、創られた世界の行く末は、そこに住む生き物達の手に委ねられるものだ」

　作り手の大工が死んでも建物は残るだろうと、ティアルメルティは笑いながら言う。

　ううん、確かにその例えは的確ではあるな。

　でも、なんでそんな事に詳しいんだ、こいつら？

「余達が元いた世界でも、『聖骸』をめぐる逸話と争いの記録などがあったからな」

　なるほど……神はどの世界にもいて、似たような事案はあったって訳か。

　しかし、まさかこんなタイミングで、世界の真理の一端に触れる事になるとはな……状況が状況ではあるが、冒険者としてはちょっとワクワクしてしまった。

「だが、そうなるとあの『聖女』の右目部分に付いてた口が、その『聖骸』ってやつによるものなのか？」

「うむ。おそらくは、あの口から神の声を放つのだろう」

「なにせ、この世界の創造者の声ですからね……どんな魔術よりも、深く魂に響いて縛り付けるでしょうね」

　タラスマガの言葉に、ガウォルタもコクコクと頷く。

　強力な精神魔法の使い手である、四天王の二人がこうまで言うなら、それは相当な物なんだろうな。

「しかし……そんな強力な洗脳なら、なんで俺やお前らに通じなかったんだ？」

「そりゃ、ダルアスは今アンデッドだし、余達は元々別世界(・・・)の住人であるから、この世界の神の声が通じなくてもおかしくはあるまいよ」

　ああ、そういう事か。

　ちなみに、マルマの場合はダンジョンモンスターとして、この世界の住人判定があったから『聖女』に取り込まれたのだろうと、魔族達は推測していた。

「なんにせよ、『聖骸』の能力が俺達に通じないって事なら、普通にダンジョンを攻略してマスタールームに陣取ってる元凶(マルタスター)を斬れば、解決ってことだな！」

　よぉし！

　これで、やれる事とやるべき事は決まった！

　俺に与えられた、ダンジョンマスターの権限があれば、道に迷うこともないだろうし、最速で最深部を目指すか！

「っしゃ！行くぜ、お前ら！」

　方針が定まった今度は俺を止める事無く、ティアルメルティ達も力強く頷いて見せる。

　そうして俺達は、本拠地(ホーム)であるダンジョンを攻略すべく、入り口を潜って地下へと向かう階段を降りて行った。

　　　　　　　　　　　　◆

　ダンジョンに侵入した俺達は、特にダンジョンモンスターからの襲撃を受ける事もなく通路を進む。

　そうして、二階層へと続く階段の手前にある、ちょっとした広間に足を踏み入れた時の事だった。

『ダルアス……ティア……』

　不意に、俺達を呼ぶ声が響く！

　この声は……。

「オルーシェか！」

『そう……私』

　俺達の返答に、遠くマスタールームにいるはずの彼女が頷いた気がした。

『もうこれ以上、抵抗するのを止めて。悪いようにはしないとマルタスター様も言ってるし、私もお願いするから、あなたに与えられたダンジョンの権限を私に返して、おとなしく投降してほしい』

「ほぅ、そいつはありがたい申し出だ。だが、お前ならこういう時に俺がなんて言うか、分かってるよな？」

『…………』

　無言の返答。

　それは、俺の答えが拒否しかないと分かっているからだろう。

　それだけにオルーシェも価値観を変えられてはいるが、しっかりと意識はあるのだと判断できる。

『……あまり、オルーシェ様を悲しませないでください』

　すると、沈黙した彼女に変わって、別の女性の声が届いてきた。

　間違いない！

　くそったれな『聖女』、マルタスターだ！

「その、悲しませる原因を作ったのはお前だろうが！」

『まぁ！ワタクシは神の声を伝え、オルーシェ様を本当の目覚めへと導いただけですのに……』

「何が本当の目覚めだ！友達(ダチ)を殺せとけしかけるのが、聖職者のやることかよ！」

『魔王を相手に友情などと……それこそ、オルーシェ様を惑わす邪悪な思想ですわ！』

「ちっ……本当にろくでもねぇ奴だな！」

　だが、そんな舌打ちをする俺に代わり、ティアルメルティが口を開く。

「ふん……『聖骸』の力を使って、自分達の思想を植え付けただけであろう？」

『っ……!?』

　一瞬、ティアルメルティの言葉に、マルタスターは言葉に詰まったような気配を感じさせた。

　まるで！図星ですと言わんばかりな『聖女』の反応に対し、魔王はしてやったりと微笑む。

『……なるほど、さすがは魔王ですわね。その情報を知る貴女方が、益々危険な存在であると再認識いたしました』

　わずかばかり低いトーンになった彼女の声が、本気になった事を感じさせる。

　そしてマルタスターは隣にいるであろうオルーシェに、お願いという体で指示を出した。

『では、オルーシェ様。よろしくお願いいたします』

『はい……ごめんね、ティア。なるべく、苦しまないようにする』

　悲しげなオルーシェの言葉と共に、俺達の目の前の床から、ゆっくりと何かが沸き上がるように形を成していく。

『そして、ダルアス……あなたの事も、すぐに復活させるから』

　眼前に現れた、新たなダンジョンモンスター達。

　それは、かなり立派な装備を身につけた、六体のゾンビだった。

　だが、俺達はそのゾンビ達の生前の姿に見覚えがある！

「あ、あいつらは……!?」

「うそ……」

　タラスマガとガウォルタが、息をのむ！

　それもそうだろうな……なんせあのゾンビどもは、かつてこのダンジョンに侵入(・・・・・・・・・・)してきた(・・・・)、『勇者(・・)』達なのだから(・・・・・・)！

『いきなさい、『勇者』ゾンビ達』

　オルーシェの下した命令に従い、『勇者』達の成れの果ては、俺達に向かって突進してきた！