3-02.忘れられた誕生会
晩餐会の翌日、朝の運動とピュアを終わってからの朝食。
今日は、一家4人と、ユッカちゃんとクレオさんの６人。マリア様は別件があるとかで、今朝は一緒じゃない。
「お父様、おはようございます」と、一晩で回復したリサ。
「おとうさん、おはようございます」と、通常営業のシオン。
「リチャード様、お初にお目に掛かります」と、クレオさん。
私とユッカちゃんは、普通に「おはよう～」って、皆に挨拶をしてる。皆がお互いの元気な様子を確認できた感じだね。
「ああ、みんなおはよう。
クレオさん、母から話は伺っています。ユッカちゃんと私の家族をよろしくお願いします。
皆は元気に楽しめているかい？」
「お母様は、実はすごい人なのです」と、リサ。
「おかあさんは、魔法の先生もできるのです」と、シオン。
「リチャードさんの活動資金をみんなで集めて来たよ～」と、ユッカちゃん。
みんなが上級迷宮の攻略をポジティブに捉えてくれて有難いよ。
結構大変なことだと思うんだよね。一週間も繰り返し作業で、更には地上で太陽を観られないっていうの、心身に変調を来たしてもおかしくないよ。
でも、みんなが夢中だったのか、身体強化の第二段階のお陰か判らないけど、がんばって付いてきてくれたのは重ねて感謝したいね。
「そうか、それは良かった。
そんな凄いお母さんを、お父さんに、もう少し貸してくれないかな？」
「「……。」」
おや？
みんなお父さんと会えて嬉しかったんじゃないの？返事をしてあげないと……。
「リサ？シオン？」
「「……。」」
「ヒカリ、どういうことだ？」
「いえ、私にも判りません。ユッカちゃん、分かる？」
「わかりません。美味しいご飯が食べられなくなること？」
うん？なんだろ？私が調理をしなくても、このお屋敷で出されるご飯食べてるよね……。
「クレオさん、分かりますか？」
「きっと、昨日救ったエルフの子のことか、収集品の片づけが終わって無いことでは無いでしょうか……」
エルフの子は、クレオさんの情報元さえ押さえれば、後は解放して良いはずだし。収集品は直ぐに売れないのだから、ゆっくり片付ければ良いんじゃないかな？
「リサ、シオン。
ご飯はこのお屋敷の料理人やメイドさん達に、材料や作り方を教えてあるから心配しなくて大丈夫だよ。
拾ってきた収集品は直ぐに売れないから、少しずつ洗いながら片付ければ良いと思う。
エルフの子は元気になって、事情が確認出来たら帰ってもらうだけだよ？」
「お母様は大事なことを忘れています」と、リサ。
「ユッカお姉ちゃんの大事なこと」と、シオン。
あちゃ～。
やっちゃった……。
ユッカちゃんの誕生日のパーティーね。
これは、イカンイカン……。
「ユッカちゃん、ごめん！誕生日のタコ丸パーティーの準備だね！」
「お姉ちゃん、私は大丈夫だよ。ニーニャさんも帰って来てないし、ステラさん達も帰って来てないから、皆が集まるまで良いよ」
「ヒカリ、ユッカちゃんの誕生会なのか？」
「う、うん……。
最初の年はタコ丸パーティーをしたんだよ。去年は、結婚の儀と私の出産があったから、おじいちゃんとおばあちゃんと一緒に過ごしたんだって。今年は冒険に来てるから、皆で祝ってあげないと……」
「うん？とすると、シオンやリサの誕生日も近いんじゃないのか？」
「うん。リチャードが北の大陸で各国の視察に行ってる間に、誕生日が来たんだよ。だから、リサには靴を買ってあげて、シオンには昆布を買ってあげたの」
「ヒカリ、二人は誕生日プレゼントとは思ってないぞ？『お母さんの買い物に付き合った』と、言っていたぞ」
「そっか。サプライズのつもりが、単なる買い物になっちゃったね。ゴメン」
「ヒカリ、どうしてそうなった？」
「う、うん……。
買い物の途中でスチュワート様に会って……。
色々と慌ててて、それどころじゃなくて……。
ちゃんと、パーティー出来てない！」
「ヒカリ、私も幼い頃に誕生パーティーを開いて貰っていたのか判らない。
そして領地の視察のタイミングも重なっていて、父親としても十分に準備が出来なかったのは事実だ。だから、ヒカリを責める気はない。
だが、二人がお祝いをして貰った自覚が無いのだから、遅くなってでも、ユッカちゃんと一緒にお祝いをしてあげたらどうだろうか？」
「ハイ、良いと思います！」
「リサ、シオン、それで良いか？」
「「ハイ！」」
うん。
私が悪い。だけど、皆が納得してくれるならそれが一番。
ところで、リチャードの手伝いってどうすれば良いんだ？
「そうか。
ユッカちゃん、リサ、シオンは何が欲しいんだい？
南の大陸だから何でもしてあげられる訳では無いが、欲しい物を言ってみてくれないかな？」
「リチャード様、私は南の大陸の冒険に連れてきて戴けたので十分です。出来れば、ユグドラシルという樹の調査隊に加わりたいです」
「うん。分かった。早く実現するように、出来るだけ努力をしよう。
リサとシオンはどうだ？」
「お父様、シオンにも靴を買ってあげてください」
「おとうさん、お姉ちゃんが念話を使える様に（あばばば」
「うん？リサ、どうしたんだい？
リサも念話を使いたいのかい？
ただ、此処では交流のある飛竜族の方達がいらっしゃらないので、中々難しいな……」
「お父様、大丈夫です。機会があれば習得させてください。
シオン、お父様に無茶なお願いをしないで。私は南国の果物を戴くだけで十分です」
リサ、ナイスだよ！
というか、昨日同じようなことをお母さんもしちゃったけどね！
ひょっとして、私のそそっかしい部分がシオンに遺伝した？いや、でも、シオンはミスと言うより、心からリサの願いを叶えたかっただけかもしれないし……。シオンから見たら、リチャードも念話が使えると勘違いしているのかも？
ま、いっか。
「ヒカリ、靴と果物だ。手に入るか？」
「はい。
果物は市場やクレオさんの伝手で種々入手可能です。
靴に関しては、普通の靴なら簡単に手に入ります。ですが、リサが履いている様な特別な靴は、南の大陸で手に入るかは分かりません」
「クレオさん、リサの靴を見て、南の大陸で作って貰えるか確認して貰えるかな」
「ハイ！少々お待ちください」
クレオさんがリサに靴を見せてもらう様にお願いする。リサはクレオさんに靴を渡す前にピュアをしてから渡していた。
リサから渡された靴をクレオさんが確認すると、クレオさんの表情が見る見るうちに変わっていく。子供用の簡単な革袋を確認する目から、冒険者が装備を選定する眼つきへと変化する。
そして、見るだけでは済まず、何か魔術のようなものを掛けて、性能を確認しているみたい。魔術のコーティングは掛けて無いから、素材と形状だけのはずなんだけどね？
「リチャード様、こちらの靴はどちらで入手されたのですか？」
「ヒカリ、どうしたんだ？」
「ニーニャ様の知り合いに作製して戴きました」
「ニーニャ様とは、ひょっとしてドワーフ族でしょうか？」
「あれ？クレオさん、ニーニャのこと知ってるの？」
「いいえ。これだけ見事な加工が出来るのは人族では不可能かもしれません」
「そう……。ちょっとお願して作って貰ったんだよね……」
「ヒカリ、また何か無茶なお願いをしたのか？」
「いやいや、ちゃんと材料も持って行ったし、お金も支払ったよ？」
「クレオさん、そういうことで、ヒカリの伝手で依頼して作って貰った様です」
「そうでしたか……。もし私もお願が出来るなら依頼をしたいと思いました」
「ヒカリ、どうなんだ？クレオさんの分も作って貰えるのか？」
「メルマの街に行って、採寸して貰わないと。あと、素材の高純度ミスリルも必要。手数料として金貨２００枚。それぐらいかな？」
「ヒカリ？」
「うん？」
「素材とお金はどうした？」
「ニーニャから貰った。お金は魔石を売ったよ」
「ヒカリ、分かった。
クレオさん、リサ、悪いが私では力になれない……」
「お父様、良いです。北の大陸に戻ったらシオンにプレゼントしてあげてください」
「リチャード様、お気遣い無用です。素晴らしい品の理由が判っただけで十分です」
「ヒカリは何故、そう、この……」
「リチャード、何？」
「いや、良い。皆の誕生パーティーの準備をしよう」
「リチャード、私は良いんだけど、ニーニャやステラが帰って来てないよ。ラナちゃん達の家族も一緒に出掛けてるし……」
「準備は出来るのだろう？」
「何が必要か判らないけど、準備は出来ると思います！」
「だったら、あらゆる種類の果物を買ってくるとか、タコ丸用のタコを狩りに行くとかだな」
「ここならクレオさんが手配してくれるから頼めば良いよ。私はリチャードに付き合えるよ？」
「分かった。
クレオさん、パーティーの準備を子供達と仲良く進めて貰えるだろうか。
ヒカリは私と一緒に付いてきてアドバイスして欲しい。
皆、良いかな？」
「「「「「ハイ！」」」」」
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