第8話 ダンスのレッスン
女子寮前で待ち伏せされた話を聞かされたナタリーとキャサリンは、なぜかむっつりしていた。
「いや、要は、それは気を付けて帰ればいいだけだから」
ナタリーが言った。
「で、誰だって？ 名前くらいは憶えているんでしょうね」
「それが……名前は教えてくれたんだけど、忘れちゃったの」
ナタリーはフーとため息をついた。こいつ、全員の名前を忘れてやがる。
「仕方がないわね。今度、どこかで会ったらどこの誰だかわかるでしょ。対応のしようもあるしね」
「で、何の用事だったの？ ほかに話したことは？」
「それがね、ちょっとお話したいって言うのよ。話なんかないわ。初めて会った人だもの」
二人は余計ムッツリした。
「いいこと？ ローザ、その人は男の人だったのよね」
ローザは必死になってうなずいた。
「あなたと話したかっただけだと思うのよ」
「なぜ？」
二人は再度ため息をついた。
「女の子とお話したかったんだと思うの」
ローザはナタリーとキャサリンの顔を見た。そして結論付けた。
「変態だったのね」
ナタリーは黙り、それから言った。
「違うわよ！ 男の子はみんな女の子と話してみたい生き物なのよ！」
……そうなのか？
きれいな女の子と説明を付け加えなかったのは、ナタリーのせめてものプライドだった。
確かにあんたは美少女だけど、そして、真剣にビビっていることはわかるけど、ぼんやりもほどほどにしてほしいものだわ。最早あざといだけだよねと、聞かされた方は思った。
自分に次から次へと男子生徒から声がかかってきても、何かの種類の災難だと信じているらしい。
「そうだわ！」
いきなりローザは叫んだ。
「ナタリー、キャサリン、私と一緒にダンスのレッスンに行かない？」
「ダンスのレッスン？」
「そう！ 親善パーティーに備えて！」
二人はためらった。
「でもね、私たち、ダンスは得意じゃないし、親善パーティーで踊るのは大体上級生ばかりよ」
「親善パーティーで踊るつもりはないけど、練習だけならいいじゃない。昼休みにその３人に声をかけられたの。ダンスの練習に行かないかって」
ナタリーとキャサリンには、男連中の下心が透けて見えるようだった。
親善パーティーでダンスを踊るのは、一年生にはちょっと度胸がいるが、練習ならいくらでも踊れる。
「私、ナタリーとキャサリンが一緒ならいくって言ったの。そしたら、それはいい、ぜひってフレッドが言ったの」
ローザは話を少しだけ盛った。
「ぜひ来て欲しいって」
「フレッドって、あの？」
「そう！ なんだか知らないけど、国一番の大富豪よね。それにあとの人たちも、うなずいてたわ。あなた方が行かないなら、私も行かないって言ったの」
ナタリーが妙な顔をした。
「でもね、あなたは、そのダンスの練習の時間、魔法学があるでしょう。いけないわよ」
「ま、まあ！ 知らなかったわ！」
自分のスケジュールじゃないかと突っ込みたいところを、ナタリーは我慢した。
「なーんだ。じゃあ、ダンスのレッスンはやめとくわ。でも、あなた方二人を彼らに紹介させてよ。ダメかしら？」
ナタリーとキャサリンは顔を見合わせた。
実は願ってもない話である。
「いいじゃない。知り合いになっておいても損はない人たちなんでしょ？」
二人は、ためらった。ありがたいが、敷居が高い話でもある。
だが、ローザは知り合いになってくれないと困るのだ。
「お願い。でないとあの人たちが、また来るかもしれないわ！」
「それ、結局、防波堤って言わない？」
ついにナタリーが折れた。
「今度は、私たちが、ジョアンナに何を言われるかわからないわ」
「大丈夫よ！」
ローザが言った。彼女は素晴らしいプランを思いついたのだ。
「私、ジョアンナも誘うから」
「え？！」
