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日常は唐突に２

　いつもと変わらず、夢を見る。

　勇者が剣を構え、暗い塊に対峙していく。

　でも、今日は様子が違う。

　ここ最近の夢よりも、勇者が押しているように見える。

　なんだ。

　あの光はむしろ、何か良い事があったのか。

　一瞬そう考えた。

　…でも、その考えは間違いだと、すぐ思い直した。

　塊を相手に、ぶつかり合いを続ける勇者。

　不思議な感覚で、遠くて見えないはずの物が、またしっかりとズームされていく。

　なんて…顔してるんだ…。

　勇者はまるで、絶望の底にでも居る様な表情をしていた。

　朝。

　あの光の柱が現れて、一晩が明けた。

　勇者それは…それは駄目なやつだろう…！

　ここしばらく変化も無く、心配はしていたんだ。

　確かに、昨日までの夢より、多少勇者が押してはいた。

　でも結局、塊に飲み込まれるのは変わっていなかった。何より問題なのは、周りの人間から伸びていた光…それがすべて、無くなってしまっていた。

　闇の力を手にして、カオスルートとかそういうのか？

　ゲームなら、いちルートとして楽しめる。でも、ここはそうじゃない。

　これでは、俺のやっている事も、意味が半減してしまう。

　世界の人達を豊かにする事が出来れば、もちろん無駄にはならないだろう。その中には、勇者も含まれているんだから。

　でもこれは、この世界にあると言う、世界を維持するためのエネルギー。それを回復させる意味もある。

　その力こそが、あの暗い塊を打ち破るカギになるはずだった。

　それなのに、その格となる人間が、世界の力を拒んでどうする…！

「翔…」

「…メル」

「判断を…誤るなよ」

「……わかってる」

　いつからなのか、メルが部屋の中に居た。

　なんだかんだで、こういう時は、ちゃんと神様っぽいのな。

　そう、勘違いしてはいけない。

　この変化を受けて、慌ててはいけない。

　俺が出来る事は限られているし、勇者を助ける事の出来る目処だってまるで無い。

　世界を救う。

　同じ目的の為に行動していても、俺には俺の、彼には彼のすべき事がある。

　これで、俺が冷静さを失い、理屈の通らない行動をしてみろ。

　順調なこっちまでおかしくなってしまう。共倒れだ。

　冷静に、冷静にだ。

　客観的に考えろ。もう一度良く考えろ。

　無理なく、それでいて一番最速の道を行くには、どうしたらいい…！

「――――さん。お兄さん？」

「っ！」

「皆さん、集まりましたよ」

　そうだ、いけない。

　もう、今日も店を始める時間だ。

　…いつの間に、こんなにも時間が経った？

　いけない。考えるのも大事だけど、目の前の事も大事だ。さっき自分で、自分に言い聞かせたはずだろう。

　幸い、この未来を見てしまっているのは、俺とメルだけだ。

　他の皆は、まだあの光の柱を、なんだったんだろうねで済ませることが出来る。

　俺は、心の中で深呼吸した。

　そして、昨日寝る前、考えていた内容を話し始める。

「おはようございます。まあ、今日もいつも通り、やっていきましょう」

「……」

　最近は、いつも軽い返事が返って来ていたのに、今日はそれが無い。

　やはり皆、不安があるんだ。

「やっぱり、皆さんも気になってますか？　昨日の光」

　俺は、心の中とは違い、意図的に負の感情に位置付く単語を避けて、話す。

「まあ、気にするのは止めましょう！　といっても、俺も気になりますけど」

「…アンタも気になるんじゃないか」

　キレは悪くても、こうして言葉が返ってくる。

　大丈夫。ここで、被害を、負担を最小限に留める。

「そんな皆さんに、俺の世界のえらーーい学者さんが言っていた、メンタルコントロール法をお伝えしましょう！」

「メンタ…なんだって？」

「まあまあ、それは良いんです。どうしても、何とかしなきゃー何とかしたいーって事、皆さんもありますよね？」

「まあ、ねえ」

「そんな時は、心の中でこう分けましょう！　今考えているそれは、自分が原因か、そうでないか！」

「お、お兄さん…？」

「そりゃあ、なんというか…気にしても仕方ないのはわかってるけどね…」

「いえいえ！　そうでは無いんですよ。仕方ない、どうにも出来ない、ではありません。自分にどうにもできないと言う事は、原因は自分にないと言う事です。つまり、気にしなくて良い事なんですよ！」

「はい？」

「翔…さん」

「難しい事言ってるねぇ…ふぁ」

　気にしても仕方がない事。

　気にしなくていい事。

　たったこれだけの違いが、心には影響を与えている。

　馬鹿な事を言ってると、思われているかもしれない。

　でも実際、人が塞ぎ込むほとんどの原因は、自己暗示によるものだ。

　自分にはどうにも出来ない。辛い。怖い。不安だ。嫌だ。

　自分がどうこう出来る事じゃないし、関係ないねっ。それより自分のやってるこれなんだけどさ。

　どちらの思考を、頭の中で繰り返すか。

　これは、意図的に、前向きな考えを復唱するだけでもいい。

　それだけで、精神的な負担は大きく変わってくる。

　信じられるだろうか。

　最近店長は、こういうメンタルケア知識まで、覚えるのを推奨されるんだ。従業員の異常に気付き、正しく対処するために。

　もう、店長とは何なんだと言う話だ。

　まあ、おかげでこうやって、考えた上で話す助けになってるんだ。

　何事も、やっておくものだな。

　もちろん、気休めだと馬鹿にしている人も、皆の中には居ると思う。

　それでもいいんだ。

　俺が何を言っても、やっぱり不安は無くならないし、どこかで不安をぶつけ合う人たちは居るだろう。

　だからこそ、俺は前向きで居る。

　思考を、引っ張っていく。

　不安に駆られる人の中には、それがわざとだと察して、俺を痛々しく感じるような人も居るかもしれない。

　しかしそれも、また良い事だ。思考が、俺と言う自分以外へ向くからだ。

　不安に駆られ、自分自身に塞ぎ込むのを防ぐことが出来る。

　だから、俺はこれでいい。

「それに案外あれ、我らが勇者様、覚醒の光！　みたいなのかもしれないですよ。楽しみですね！」

「それは確かに楽しみだ」

「ますます商売繁盛ってもんだねえ」

「じゃあ、そこを目指して、今日もお願いします！」

　変わらず、店を続けて行かないといけない。

　…当(・)面(・)は。

　これで皆も、少しでいいから、前向きになってくれるといいけどな。

　知らない方が、幸せなのか、そうで無いのか…。

　知る事が出来れば、よく分からない不安に押しつぶされることは無い。

　でも、ほとんどの人達は知らない側なんだよな。

　たくさんの漫画や小説で、そういう事情を知る側の、主人公たちの物語を見て来た。

　確かに俺も、この世界のほとんどの人達に比べれば、知る側かもしれない。

　それでもやっぱり、俺の知らない所で、とても重要な事が進行しているのは、間違いないんだろう。

　…異世界まで来て、また中間管理職でもやってる気分だ。

　勘弁してほしい。

　いや、今はとにかく、もっと建設的な事を…。

「お兄さん…」

　唐突に、一つ声がかかった。

「ん、マリー何かあった？　今日は、予定通り」

「お兄さん」

　マリーが、まっすぐこちらを見ていた。

　しっかりと、力強い意志の籠った目だ。

「何か、私には言う事、あるんじゃないですか」

　………参った。そうだったよな。

　この事は、出来れば誰にも言わずに、何とかする。またそう考えていた。

　ずっと、それでやって来たんだからって。

　でも、今は違う。

　年下だろうと、女の子だろうと、ちゃんと一人で立って、生きている。生きてきた人が、一緒にやって行くと、自分を頼れと言ってくれているんだ。

　俺も、身勝手な事ばかりはしていられない。

「マリー、悪かったよ」

「はぁ…やっぱりですか。それで？」

「うん。マリー」

「はい」

「今夜、俺の部屋に来て。大事な話がある」

「……ひゃ、ふぁいぃ…！？」

「じゃあ、とりあえずは仕事に入ろう」

「ちょ、ちょっと待って下さい。色々唐突と言うか、心の準備っ」

「…まあ、そうだね。そこまで重く考えなくても良いけど、落ち着いて、覚悟はしてきて」

　何もまだ、切羽詰った状態という訳じゃない。

「かかかかかかか覚悟！？」

「ほら、仕事始めるよ。切り替えてマリー」

「えええええ～…」

　何だろうか。

　自分から、俺に訴えてきた割に、話すと言ったら狼狽え気味だけど…。

　まあいい。

　俺は仕事をしつつ、ちゃんと考えをまとめておこう。