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生活はどうなった６

　俺とマリー、それにローナさんは、アンシアの家で間借り中の、俺たちの部屋へと集まっていた。

「えっと…それでローナさん、どうしてここに？」

「あーやだよー王子様ぁ。うちの事は、ローナって呼んで？　もしくは姫とか…きゃあ～～！」

　ローナさんは、そんな事を言いながら、俺の横で嬉しそうにはしゃいでいる。

「わかりま…いや、わかった。ローナ、それで…あ、あと王子様は止めよう。俺の事も翔でお願い」

「じゃあ、翔様でっ」

「ちょっと！？」

　ローナが何のためらいもなく、腕へと抱き着いてきた。

　俺は正直、この世界へ来てから一番困惑していた。

　ローナはかなり胸もあるし、顔も整っている。

　これで、もう少し肉付きが良ければ…と言う事は、将来的にはきっと…。

　そこまで考えたあたりで、ダン！と目の前のテーブルから音が響いた。

「どうぞ、外は寒かったでしょう。これでも飲んで、温まって下さい」

「ありがとぉ～」

　マリーが温かい飲み物を差し出す。

　…と言うよりもテーブルに叩きつけていた。

　しかしローナは、何も気にならないかのように、ほんわかとお礼を返している。

　って、あれ？

「マリー、その俺の分って…」

「なんです？　飲みたければ飲めばいいじゃないですか」

「そう、だね…」

　マリーは、ちゃんと俺の分らしいコップも、用意してくれている。

　ただし…マリーのコップの隣にだ。

　今俺たちは、俺とマリーがいつも通り向かいに座り、ローナが俺の隣にくっついている。

　つまり、コップがマリーの隣にあると、俺は手が届かない。

　これはやっぱり、ローナとくっついてるのが嫌…なんだよな？

　そんな風にやきもちを焼いて貰えるのは、まあ嬉しいんだけどね…。

「翔様、欲しいんだー？　はい、どうぞー？」

「え、ちょっと待っ」

　ローナはそう言いながら、自分の飲んでいたコップを俺の方へ向けてくる。

　これを飲んではいけない気がする！

　俺は、視線をサッとマリーの方へ向けた。

　そこには案の定、わなわなと俺の方を睨むマリーの姿が！

「とにかく！　ローナさん、ここへ来た目的を！　簡潔に述べなさい！」

「そ、そう、それ！」

「それはもちろん、翔様に会いにだよー」

「お兄さん…私言いましたよね？　石の町で、ローナさんの店には寄らないでって…」

「寄ってない！　寄ってないよ！」

「それだよー翔様ぁ。ひどいよぉ、町に来たのに会いに来てくれないなんてー。うち待ってたのにー」

「い、いや、俺は寄ろうかと思ってたんだけど、マリーが一人で行くなら、ローナの店には寄るなって言うから…」

　寄りたいならマリーも一緒に行くって事だったけど、今の村の状況を考えれば、俺たちが二人とも村を離れるのは、できれば避けたい。

　ローナの店に絶対寄る必要は、とりあえず今回無かったので、言う通りにして来たんだ。　

「うち、少し翔様が町に来てたって、ナンちゃんから聞いて、ショックだったよぉ」

　ナンちゃん…って言うと、何でも屋の店主か。

　確かにそこなら寄ってきたし、特に口止めなんかはしなかった。知り合いだったんだな。

「ずっと待ってたんだよ？」

「ご、ごめん…」

「ごめんじゃないです！」

　にしても、やっぱりよく分からない。

　確かに、初めて会った時、帰り際にそんな事を言われてはいた。

　待ってるとか、王子様がどうとか。

　でも、それまではこう、ゆったりおっとりとした女の人だった。

　それが変わったのは…。

「翔様ーやくそくしたよね？　だからもうこっちから来ちゃったよぉ」

　そう、指切りした時だ。

　あの時は、周りの反応も変と言うか、過剰だった。

　察するに、この世界の指切りは、何か俺の知っているのとは、違う意味がある気がしてならない。

　気になるけど、なぜかマリーは教えてくれないしな…。

　しかも、他の人に聞こうとするのも止めて来る。そこまで嫌なら、別に知らないままでもいいやと、放置したままになっている。

「だからぁ、これから一緒によろしくね？」

「は、はあ…え、これから？」

「ちょっと何言ってるんですか！　第一自分を姫って…大人げないにもほどがあります！　私ですらもう恥ずかしい歳なのに！」

「うちはー王子様が迎えに来てくれるまでー永遠のお姫様だからぁ。あ、もう来てくれたんだよねー。じゃあそろそろ…」

「あああああああおおにいさん！　この人やっぱり痛い人です！　追い返しましょう！　と言うか、いつまでくっついてるんですか！」

「マ、マリー、まあ落ち着いて…ほら、いつものしれっとした態度を思い出して」

　ローナさんも擦り寄らないで！

　正直ここへ来てから、そういう交流はまるで無かったし、ドキドキが止まらない。感触が…！

　俺も…もうすぐ、２９になる…。いい歳なんだよ…な。

「翔様、お店はうちの町に作るんだと思ってたのに、この村に出すんでしょー？　なら、うちもこの村に来ないとー手伝うよー」

「え…店を手伝ってくれるって事？　それは正直助かる」

「要りません！　なんなら私が、その分お兄さんに寝かせて貰えなかろうと、色々なんだろうとやってやります！」

　またこの子は、とんでもない発言をする…。

「その件はもう反省したってば…」

「えへーマリーちゃんもなんだー？　でも翔様には、もう少し頑張って貰わないとねー」

「何を知った風な事を！？」

　ああ…もう騒ぎが終わらない。いい加減アンシアのおばあちゃんにも、迷惑すぎる。

　何か、話題…話題は…。

「あ、そういえば、ローナ、何か荷物持っていたけど、これは？」

　話を聞くに、このままここへ居付く予定のようだけど、それにしたって荷物が大きい。

「あーこれはぁ、ナンちゃんからの預かり物でぇす。なんかーご要望にあったスイッチを組み込めたよーって」

　あっ。

　これは、良くない。

　俺は、おそるおそる質問を返す。

「あー…それってもしかして、例の冷風機の…？」

「だよぉ。ガラクタばっかり作ってたのに、ナンちゃんも、こんなの作るようになったんだねー」

　いや、待て待て、まだ何とかなるかも知れない。上手く切り抜けられるかもしれない。

　なんせここは異世界、スイッチが何なのか分からない可能性も。

「スイッチ…確か、お兄さんの世界で、冷風機やらの起動を操作できる物でしたね？」

　色々とマリーに教えまくっていたのが裏目にでた！

「つまり、この冷風機を使えば、私が魔力を込めている間、冷気に晒されることは無い訳ですか」

「すごいよねぇ。うちも試したけど、確かにこの魔力量で、これだけ術式が起動し続けるなんてー。スイッチを押した瞬間だけは、ひんやりしてきゃあ～ってなったよー」

「そうですか…一瞬だけで済んで良かったですね。ところでお兄さん、こんな改良が進んでいたんですね？」

「い、いや、どのくらいかかるかは、本当不明だったから！　それに、起動実験は早めにしないといけなかったし！」

「大丈夫です。ちゃんとわかってます」

「う、うん。ごめんねマリー、苦労させ」

「お兄さんは、やっぱり鬼畜変態です」

　限界を超えたのか、少し涙目になっている。

　全然わかって貰えてない！

　この日、とりあえずローナさんには宿屋へ泊まって貰った。

　マリーをなだめるのには、実に数時間を要した…。

ナデナデ

「変態…」

「ごめん…」

ヨシヨシ

「絶対楽しんでます」

「ち、違うってば…」