異世界転移した俺は仕方ないのでチェーンストアを確立してサポートに全力を尽くすことにしました

２章

本格始動へ３

　果たして俺の行動は、この世界にとって有意義な物になっているのだろうか。

　変わらず見続ける夢は、ここの所、内容の変化を見つける事が出来なかった。

　さあ、いよいよ行動開始だ。

「皆さん、今日は仕事上がりに、時間を取って頂いてありがとうございます！」

「いや、このくらいは当然さ。ほかならぬニイちゃんの頼みだからね」

「ありがとうございます」

　後ろにはマリーとメルが、目の前には、村の市場（いちば）の人達が揃っている。ソウさんが代表して、俺の呼びかけに答えてくれた。皆に会うのは久しぶりだし、全員こうして、話を聞きに集まってくれるとは思わなかった。いくら先日の魔物騒ぎで、結果的に村を救っているとしてもだ。救ったと言っても、時間稼ぎになっただけだけど。

　…まあでも、これから話す事に対しては、当然すぐに頷いてくれる、なんて事は無いだろうな。やろうとしてる事、かなり悪人に近いし、これはチート勇者コースに選ばれなかったのも、仕方ないかもなあ。

　俺はそんな事を頭の片隅で考え、思わず笑った。そうこうしている間にも、話は進める。

「単刀直入に言います。俺は、この村に新しい店を作ろうと思います」

　…。

　反応はすぐには返ってこない。まあ、ここまででは、それで何なのかといった話か。

「…それでニイちゃん、わざわざこうして皆を集めたんだ。何か有るんだろう？」

　さすがソウさん、話が早い。相手が不信感を抱くかもしれない話をするときは、その前に、こうしてあくまで対話です、という形になっていた方が、受け入れられやすいからな。

「はい。具体的に、端的に言うと、ソウさんが扱う各素材だったり、アンシアが扱う生地物だったり、そういった物すべてを、取り扱った店を出したいと思います」

　集まったうちの何人かが、驚きや不安の表情を見せる。ここでは逆に、話を切ってはいけない。一気に話しきって、あくまでいいお話…っぽい風にまとめる。

「そこで皆さんにお願いしたいのは、その新しい店で、皆一緒に働いて欲しいと言う事です！　俺が色々と、商売に関する知識を持っているのは、皆さんもご存知だと思います！　これでもう、こんなにいつも、ぎりぎりで、不安を感じながら暮らす日々とはおさらばです！」

　ざわつきが広がる。それはそうだ。はっきり言って、ここまでじゃあ怪しい宗教の勧誘そのものだ。いくら恩人補正みたいなものが働いても、無理がありすぎる。

　ざっと表情を見る限り、まだ判断付いていない様子なのが５割、否定が４割くらいか。ソウさんを含めた残りの数人は、どうやら頭が切れる。納得した、あるいは、諦めたと言う表情をしている。にしても、反対４割と言うのは、予想よりかなり少ない。少しは信頼を勝ち取れていたのか、まだまだ流されるままに、ただ日々を耐えているだけの人が多いままなのか。

「それでニイちゃん、あんたの店で働くのはいいが、もう今日から動くのかい？　本当に自慢にもならないが、あたしたちは、そういうの勝手がわからないよ」

「そうですね、まずは」

「ちょ、ちょっと待ってくれよ。わたしはそれに参加する気はないよ！　そんな聞いた事の無い、よく分からない店に、皆して移ってどうなるって言うんだい。それで今の生活すら出来なくなったら、どうしてくれるっていうんだい！」

　集まった人の中から、ストップがかかる。何人かもこの意見に同意していた。ここまでは予想通りだ。後は…。

「待って下さい！」

「え？」

　マリー…？

「皆さん、考えてみて下さい！　私たちのこの村は、お兄さんが居たから、こうして今無事でいるんですよ？　皆、あの時死んでたかもしれないんですよ！　それに、お兄さんの知識の数々は、さっき言った通り、知っているはずです！　なのにそんな…ここでっ」

「マリー、ありがとう。でもストップ」

「ふきゅっ！？」

　俺はマリーの頭をポンとたたいて、言葉を止める。そうか、なるほどな。

　実は、第一店舗を村で出す。市場の皆で一つの店をやっていく形に出来るよう話をしてみる。そうマリーに言った時、ただ、結局そうなったんですねと言うだけだったから、疑問だったんだ。マリーは、こんな風に反対の意見が出るなんて、思っていなかったんだろう。こういう話をすれば、市場の皆が、今こそ恩を返すとき、みたいに一致団結して、賛同してくれると思っていたんだ。

　純粋だなあ…。

　俺はそんな風には、夢にも思えなかった。マリーの事は、大人扱いしようだとか、女扱いしようだとか、色々距離感を掴みづらい状態が続いている。でもやっぱり、まだまだ無垢な子供の面もあるんだな…。

　そんな風に、全員が今こそ決起の時！　みたいになってくれれば、それはそれで、熱い展開で良いんだろうけどね。

「ここまでの話で、納得がいかないのも、もっともだと思います。なので、少し長くなりますが、この話をするにあたった理由、そして俺の…俺たちの目的を話します。どうか、それを聞いて判断して下さい」

「「「…」」」

　辺りが再び静かになった。

「お兄さん、その、色々と…事情を話してしまうんですか？」

「うん、詳しく聞かれなかったから言ってなかったけど、最初から話すつもりだった」

「そう、ですか…。…お兄さんと二人だけの夢だったのに」

　何かボソッと最後に言っていた気もするが、マリーも了承してくれたみたいだ。

　俺は改めて、目の前の皆へ向けて話を始める。

　商売の力で、この貧困な状況を脱したいと言う事。

　それをこの村に留まらず、世界全体に広げていくつもりだと言う事。

　ゆくゆくは、俺たちの店が流通の中心となっていくつもりだと言う事。

　俺はその先も見据えているが…今はここまででいいだろう。とにかく今伝わって欲しいのは、今、ここに居る俺達で、世界を救ってやろうと言う夢なんだ！