異世界転移した俺は仕方ないのでチェーンストアを確立してサポートに全力を尽くすことにしました

7章

約束の日５

　並行して考える数が減っていく。カインの最終技に合わせて力を送る。これを成し遂げる事の出来る可能性が…。

　この数時間だけで、どれほどの施行をしただろうか。付き合せた皆は平気か…？

　次第に周りの状況を考える余裕が戻りつつあった。

　そして……。

「ここまで…か」

「………」

　血走った眼をしながら、俺がお願いした術式を試してくれている研究員達。しかしおそらく…、芽は出ないだろう。　

　あと試せていないのは、イエローの魔術が絡む線のみ。

　…間に合うか？

　過去の研究成果で、魔力を長い距離とばす事には既に成功している。それを成し遂げるのにも、かなりの時間をかけた。でも、そのおかげで可能性が残った。

　魔力ってものは、シンプルなエネルギーの塊に近い一方、既に魔力と言う色を持ってしまっている。

　何と言うのか…。名も無い無垢なエネルギーがあるとするなら、それを魔術に使える燃料に置き換えたもの。それがこの世界における魔力。

　だから、向き不向きが出る。

　無垢なエネルギーの方を活用したりだどうのと、あれこれ探ってはいたけど…。結局その線は、タイムリミットまでにはほぼ不可能。

　俺は窓を開け、空を仰いだ。

　結局カインに大見得切っておいて、偶然待ちか…。おそらくそうであるはず…程度の根拠くらいならあるが。

「翔…さん……まぶしぃ゛…」

　研究員の一人が、死に掛けのような声で訴えて来ていた。

　ほぼ一日以上睡眠無しで、魔力を行使していればこうもなる。顔色も青くなってきてる。

　外を見ていてもイエローが来る訳じゃ無いし、閉めよう。俺は今出来る事を終えたし、探しに行くか？　いや、それは非効率すぎる。

　振り返りつつ、窓を閉めかけた時だった。

　目端に影が差した気がした。

　雲…では無いはずだ。ついさっき見上げた時、近くには無かった。

　気に掛かり振り返ると、やはり陽を遮る何かがある。

　ある……のだが、飛竜では無さそうだし、鳥でも無い。しかし影は空中だ。

　しっかり見ようにも、太陽と被って目が痛い。

　それでも何とか目を凝らしていると…シルエットがわかって来た。と言うよりも、はっきりしてきた。

　大きくなってきている…もとい、近づいて来ている。

「――――――ぁ」

　何か叫んでる………っ―！

　ここで、こちらに向かってくるものが何なのか理解した。

　理解はしつつ、脳内を再度回転させ始めながらも、まるで意味が分からない。

　どうしてそんな事になる？　聞いてみたい気もするけど、全てが終わった後でだな。

　本当、さすが異世界だ。こんな時でも、滅茶苦茶すぎて笑えて来てしまう。前の世界とは…全然違うな。

「ナンさん、今やっている施行が終わったら待機で。あと他のメンバーは一度退室を」

　早口でそう指示する。

　一応知る人は少なくするべきだ。

「…だいじょぶ。皆割り振られたもの途絶えて、意識も逝った。魔力欠乏でぶっ倒れてるし、起きないでしょ」

　それなら、こう考えるのも悪いけど…ちょうどいい。

　もう影はかなり近づいている。何やら必死な様子だ。それも仕方ないと思う。

　風の魔術だろうか。減速をかけているみたいだ。まあ自分で何とかできないのにこんな状態になっているなら、大問題だしな。

　もう、声が届くだろうか。

「イエローーー！！」

「―――ぁぁぁ！？」

　勢いを殺しきれぬまま、イエローが窓から飛び込んできた。

　俺はそれをしっかりと受け止め、残りの勢いを殺して支えきる。

「ああぁ…翔くぅん――」

「よし、イエローすぐ調べさせて」

「どういう事っ！？　お願いだからあたしに落ち着く時間を頂戴！」

「大洪水の時に使っていた魔術の事なんだけど、あれをこの魔術道具へ向けて使って」

「え…うえぇ…？」

「ナンさん、その術式組み込んで施行を。この線を優先します」

「あー…、おー…」

　イエローには申し訳ないけど、もうとうに昼を回っている。まずは有無を言わさず協力して貰う。その後ゆっくり休んでくれ。

「！　これ…これなら…っ」

　ナンさんのこの反応…おそらくイエローの魔術は、期待した通りのものだったに違いない。

　あとは…上手く行ってくれ……。

　自分に出来る戦いがほぼ終わり、後を託して…俺は信じて待った。

　そして――。

「でき…た……？　おー…？　ほんにー？」

　やった！？

「よし、さっそくテストに―――」

　――翔！

　……メル？

　このタイミングで、メルからの思念…なんでもない連絡のはずは無かった。

　――残念じゃが…試している時間は無いぞ。こちらはメインの…お出ましじゃ。

　…了解。

　信じて、やるしかない。カインが技を放つまでに、少し戦闘がある。その間に、この通信魔術で届く範囲内すべての人間に、状況を説明…準備して貰う…！

　話すべきは…やはり国のトップだろう。

「女王様」

「は、はいっ。なんでしょう」

「今、カインの前に最後の敵が現れたそうです」

「え…ど、どういう…カイン………」

「ぶっつけで申し訳ありませんが、兼ねてからお話していた計画の通り、国民へ向けて声明を出してください。光魔術の指輪を準備させるんです」

「……あ」

　女王様は、一度目を閉じた。

　そしてほんの数秒…その間に、見事に切り替えてみせた。

「わかりました」

「ナンさん」

「はいよー…起動…しましたよ！」

　運命を決める大演説が、始まった。

　術式を組み込んだ魔術具へ向けて、女王様が声を発する。

「皆様―。皆様、私の声が聞こえていますか？　私は女王―――」

　そこから目を離し、俺は部屋の外へと走った。

　駄目ならもう間に合わないかもしれない。それでも確認せずにはいられなかった。

『――ま、戦っています。敵は強大で、このままではとても倒しきる事が叶いません』

　――――成功だ！

　変に大音量になったり、聞き取れなかったりもしない。術式に組み込んだ通りの高さから、一定の音がそのまま発せられている。

『普及した光魔術用の指輪を構えてください。一人一つ持っておらずとも構いません』

　それにしても…大したものだ。

　おそらく今、とてつもない重圧の中、これを声に出しているはず。それなのにこの…落ち着いた、威風堂々とした語り…。

　俺には真似できないだろう。まだ数年ではあっても…、王として、上に立って戦ってきた彼女だからこそなんだろうな。

　これならきっと…きっとたくさんの人に想いが届くはずだ。今言っている事は現実で、本当に協力して貰う必要があるんだって事を…。

　俺も…最後まで出来る事を詰めないとだな。

　……メル、そっちはどう？

　――相当厄介じゃ。まだ未来視のシーンに入らぬ。

　なら…あと少しだけ、やれる事がある。女王様の演説が一通り終わる前に準備だ。

　研究室に舞い戻り、すぐに取り掛かる。

「イエロー、ナンさん。今この城に、有名人や、国民からの信頼を勝ち得ている人は居る？」

　時間があるならやっておきたい事…。

　それは、女王様以外の人間が、同じ内容を訴える事だ。

　今行われている演説は、確かに凄い物だと思う。でも…この世界の人達の多くは、女王様の声を聞いた事が無い。それは間違いなく、マイナス要素になる。

　人は誰が言ったかによって、同じ事を言われても受け取る印象が真逆になる事もある。これも俺の居た世界では、割と知られていた事だ。

　だから、出来るなら…時間の許す限り、何人でも…。いや、あまり多くても逆に疑念が生まれるだろうから、数人だけ。

　問題は、そんな人が今近くに居るかだけど…。

「居るよ」

「本当！？　イエロー、その人をすぐにこの部屋に…どこに居る？」

　それに間に合っても、理解の早い人でない限りとても頼めない。自信なさげにふわふわとしゃべられたら、今これほどの大役を果たしている女王様の成果を無にしてしまう。

　まず誰なのかが重要だ。俺の知っている人なら話が――。

「何言ってるのさ」

「ほんとやねー」

　イエローがスッと腕を上げ、指さす先には…。

「翔君がいるじゃない」

「…え」

　他の誰でも無い、俺が居た。