異世界転移した俺は仕方ないのでチェーンストアを確立してサポートに全力を尽くすことにしました

１章

この世界での、生活２

　俺はここで暮らすようになってから、日課にしていることがある。

　まずは、マキ割りや水汲みなんかの、生活に必要な力仕事関連だ。

　市場に顔を出すようになってからは、やらなくてもいいと言われたけど、俺は食事などでお世話になっているままだし、市場で仕事をしているのはマリーも一緒。こちらからお願いして、続けさせてもらった。

　それから他に、昼時に行っているもう一つの日課がある。

「フッフッフー……」

　一通りの動きを終え、呼吸により身体の在り方を意識し、高めていく。

　俺がしている日課、それは武術の型だ。それから各種筋トレもしている。

　いや、待ってほしい。

　できれば引かずに話を聞いてほしい。

　確かに厨二病くさいかもしれないし、事実厨二病なのだけれど、そうではないんだ。

　これを始めたのには、きちんと理由がある。

　それはマリーと初めて市場まで歩いた時、基本的な体力に不安を感じたからだ。

　年下の女性が余裕でやっていることをしただけで、息が切れるのは正直いただけない。

　そりゃあマリーの方が若いが、さすがに年齢を言い訳にできるほど歳は食ってない。

　しかもここは異世界で、いつチートバトルものに路線変更されるか分からないと来た日には、このなまった身体を鍛え直すしかなかった。

　これでも学生時代は運動部だったし、小さい頃には武術教室みたいなのにも通っていた。

　ただ、この教室が曲者で、実は未だに何の武術の教室だったかわからない。

　方向性は柔道とか、合気道っぽいものが多かったけど、それだけというわけでもなく、我流武術のようだった。

　しかもその内容が、曖昧な表現が多くて、当時は全く理解できなかった。

　でもなぜか、師範がやけにかっこよくて、そこそこ通ったんだよな。

　それに、良かったこともある。

　それは人生の早いうちに、本物の技ってものを知ることができた点だ。

　マンガやアニメではよくある、重心がどうとか、呼吸を読むとかそういうのは、実は本当にある。

　例えば本当に要点が分かっている人に投げられると、まさに世界が変わるんだ。

　全く倒される気なんて無かったのに、顔が地面にぶつかりかけていて、あの時は肝が冷えた。

　あの感覚を味わったこと無く、武術の技を有り得ないとか言って馬鹿にしている人は、人生を損しているとすら思う。

　もしかしたら、俺がこの歳で厨二病こじらせ続けているのも、あの教室が原因かもしれないな。

　とまあそんなわけで、社会人になってからサボりにサボっていた筋トレ各種を始め、型の復習なんかも、日課としてやっているのである。

「とは言ったものの、しっくりこないなあ。当たり前だけど……。そもそも元からほとんど技なんてできないし……」

　当時を思い出しつつ練習を続けている俺だったが、はっきり言ってほとんど役に立つ気がしなかった。

　師範が頭で理解しろってタイプだったから、この歳になって逆に分かった技も、実はいくつかあるけど、その程度だ。

　まあ、最悪筋トレやイメトレ程度にはなるだろうし、いずれ役に立つ時もあるだろう。

　そんな事を考えながら型を続けていると、ふと後ろから視線を感じた。

　だけど俺は動じない。

　この世界へ来てから、もうこのパターンが何度あっただろうか。例えドン引きな目で見られようと、俺は全く構わない。以前と違って今しているのは、恥ずかしいことなんかじゃないし、むしろあの目が待ち遠しい気もする！

　さあ、バッチ来い！

「誰だ！」

　勢いよく振り向いた先に居たのは……、以前あげた一頭身生物を抱え、困り顔で陰からこちらを見つめるアンシアの姿だった。

　ごめん、これはその……クるものがある。

　俺はアンシアを呼び寄せ、並んで座った。

　市場にすぐ戻れるようにって、村から少ししか離れていない所でやっていたのが裏目に出たな。

「武術、ですか？」

「うん、そう。種類は色々あるけど……例えば、素手で武器と渡り合うための技って言われてたりするかな。他には、小さい人が大きい人を倒すため、とか」

「そう、ですか。翔さん、不思議なこと、たくさん、知ってますね」

　不思議なこと扱いされてしまったか。

　まあ、マリーの店みたいに、日常的に剣やらの武器が売れていく世界だ。あんまり徒手空拳は、出番が無いのかもしれないな。魔術だってあるし。

「確かに不思議かもしれないけど、覚えておくと為になるかもしれないよ？　もっとも、コツを掴むのが大変だけど……」

「あ、えと、役に立たない、とか、思ってるんじゃ、ない、です。ちょっと、考え方が、おもしろいなって……」

「そう、なんだ？　じゃあ、試しに一つ教えるから、やってみない？」

「あ、じゃあ、少しだけ……」

「うん、それじゃあっと」

　俺とアンシアは、立ち上がってお互いに向き合う。

　それにしても、意外な返事が返ってきた。てっきり、わたしには無理ですとか、どんな理由にしろ断られると思ったのにな。

　さてこうなると、何を教えるか迷う。

　まあ、一番シンプルな奴でいいだろう。

「これは、相手の上からの力を、そのまま想定している先まで加速させる技で、いかに一番力が入ってる時に、こちらの力を上乗せできるかがポイント……らしい」

　最後自信が無さそうなのは、他でもない自分が、説明だけ聞いた時に全く分からなかったからだ。

　今でこそ、ちゃんとまともな、柔道とかそのあたりの理屈を勉強して、理解したつもりにはなってるけど、実戦で使ったことなんてない。

　武術教室で繰り返し、掛稽古はしていたから、感覚だけはわかる程度だ。

「……はい」

「ええと、そうだな……。本当は、相手が上段から殴りかかってきてたり、切りかかってきてる想定で、その中でタイミングよく技を掛けるんだけど、危ないから、腕同士が触れている状態から形だけやろうか」

「わかり、ました。……どうぞ」

「あれ、う、うん」

　最初は俺が手本を見せるつもりだったけど、アンシアはなぜか、腕を上へと伸ばし、そのまま待っている。これでは俺が、技を掛けられる側だ。教えてもいないのに、今の説明で考え方を知っただけで、何かができるわけが無い。まあ元々アンシアには難しいと思っていたし、おままごとみたいなものだと思えばいいか。そう考えた俺は、手刀の形で腕をかざし、アンシアにそれを持たれる。そして軽く、下向きに力を入れた。

「どうぞー」

「……」

「……？」

　適当に腕ごと、下に引っ張られでもするかな、と考えていた俺だったが、一向に何もされる気配が無かった。もしかして、まだ技のお手本を見ていないことに気づいて、固まってしまったのだろうか。それならこちらから声を掛けようかな。

「翔、さん」

「ん、何？」

「力の、入った、ところに……力を、乗せるんです、よね？　もっと、翔さんが、力を……その……」

「あ……そ、そう」

　まさか、こちらが指摘を受けるとは思わなかった。

　アンシアは、ひょっとしてこういうことの経験でもあるんだろうか。そうだとしても、あまり力を入れるのは憚られる。

　ほんの一瞬だけなら、大丈夫かな。

「それじゃあ……行くよ！」

　そう声を掛け、アンシアが上手く合わせたら、俺も適当に地面に転がり、受け身でも取ろう。そう思って、力を込めた。

「――ふっ！」

「――――」

　驚いた声を出すことすらできなかった。

　いや、むしろ驚くことすらできていない。

　力を込めた瞬間、それがさらに下、というよりも少し自分寄りに加速してきて、身体がぐにゃりと曲がったと思ったら、今目前に地面が迫っている。いつか経験した、不思議なあの感覚が蘇る。

　あれ、これこのままだと、脳天から地面にぶつかる――！

「っだめ！」

「うぐ！？」

　このままぶつかるしかないと思った俺に、横向きに引っ張る力が加わった。そのまま俺の身体が回り、側面から地面に落ちる。反射的に両手を打ち付け、受け身を取った。武術の経験があって助かった。

　しかしそんな俺に、さらに衝撃が降ってくる。

「ひゃ……」

「え……」

　その衝撃は、アンシアの身体によるものだった。

　俺を助けた拍子にバランスを崩したのか、覆いかぶさる形で倒れこんできている。腕は俺の頭の両側に突き立てられており、壁ドンならぬ、床ドンをされているような格好になっている。そして体格差があり、腕がこの位置に来ている以上、身体は完全に密着している状態だ。

　待て、この状態は非常によろしくないのではなかろうか。世が世なら、一発タイーホなのではなかろうか。

　俺がやられる側ならいいのか？

　……いや良くない。

「ね、翔、さん」

「お、おうアンシア！」

「だい、じょぶ？」

　アンシアが小首を傾げて、こちらを気遣う声をかけてくる。

　かわいすぎなんじゃないでしょうか？

　覆いかぶさる格好になって、いつもは隠れている瞳が良く見える。まつ毛が長く、普段のかわいさに加えて人形のような、美しさも少し感じた。

「うん、大丈夫ー大丈夫ー」

「そ、そう、ですか」

　俺はのん気にそう答えながら、アンシアの頭を撫でていた。アンシアも気持ちよさそうにしてるし、しばらくこうしていても良いよね。

　いい子いい子～。

　頭のおかしいお調子者の俺が、そんなことをしている一方で、冷静な俺は考えていた。

　こんなに小さな子が、大人をこんなふうに封殺できるということは、まさかこの世界の人は、皆かなり強いのではないだろうか。

　思えばマリーも、来て最初に会った時、こちらに剣を向けてきていた。

　異世界……怖い。

　俺はこの日以降、日課を量をさらに増やした。さすがにこのままの状態では居たくない。情けなさすぎる……。