異世界転移した俺は仕方ないのでチェーンストアを確立してサポートに全力を尽くすことにしました

５章

精神と世界の狭間で２

　一息置いて、メルは話を続ける。

「じゃが、一つ誤算があった」

　―誤算？

「お主がこの世界に飛ばされ、そんな非常事態になっても、芝居を止めなかった事じゃよ。そもそも初めは、まだ芝居を続けておるとは気付かんかったぞ。必死に行動しておる様じゃったし」

　―俺は確かに、自分で自分を抑え込んでいたけど…芝居とは違うから。あの時は本当に必死だったんだよ。

「なんじゃと？」

　―無意識にそういう人間であり続けるようにした…と言えばいいのかな。暗示みたいなものだよ。

「いやなんじゃそれは…。それも、当たり前のようにやっておったのか？　とんでもないやつじゃな」

　そんな事無い…と思うんだけどな。

　誰でもやってる、演じて人と接するのとは、やっぱり違うのだろうか。

　まあ芝居では無いとは言ったが、ある意味ではその通りだ。

　俺はなりきっていたんだ。

　それなりにダメなところがあって、そこそこ程度に頭も回る。

　そしてやっぱり、かっこいい勇者が好きな。

　そんな自分が設定した『上木　翔』に…。

　そうする事で、上手く行かない本当の自分から逃げていた。

　―でも、今は後悔してるよ。

「ほう？」

　―結局そんな自分を演じていても、苦しかったのは変わっていなかったんだし。それに、何より……そのせいで、本当に危なかった場面が多過ぎた。

「確かに…の」

　ここまでは、何とか無事に乗り切ってきた。

　けれど今、こうして考えている俺(・)だったら…。

　マリー達を、危険な目に合わせる事無く、もっと上手くやれたかもしれない。

　いくつかの失敗も、前もって想定し、回避できたかもしれない。

「じゃが、その抑えたお主…だったおかげで、学べた事もあったのではないか？」

　―…どうだろうね。

　ただ、学んで成長出来たつもりになっていただけかもしれない。

　例えば、俺は本当に、人を信用する事が出来るようになったのか？

　元々人が…怖くなって、こんな事になって居たのに。

　マリー達は、良い子だから。

　それに関しては、わざと何度も考えて。

　そう自分に言い聞かせて、フリをしていただけじゃないのか…？

　俺は他人を信じられるようになった。

　そういう自分で在りたかっただけなんじゃ―――。

「…まあよい。一度この話はしまいじゃ」

　―…それはいいけど、まだ目を覚ます事は出来ないんでしょ？　どうするの。

「まあ、一度落ち着いて見てみるといい」

　そう言うとメルは、何もない方向に向き直った。

　しばらくすると、そこにゆっくり…映像が浮かび上がってくる。

　―これ…。

「そうじゃ。今現在の、様子じゃよ」

　映し出されたのは、現実の様子だった。

　時が、流れていた。

　マリーが、真剣な表情で動き回っている。

　アンシアが、笑顔で接客をしている。髪型を変えたのか。

　ローナは、今日まだお昼寝していないんじゃないか？

　イエローは、これ…俺の代わりにラウンドしてくれているのかな。

　なるほど、上手く穴埋めはしてくれているみたいだ。

　同じ時間の出来事でも、場所は別々。

　本来ならこの世界じゃ、こうして見る事は出来ない姿だ。

　他に、何をする事も出来ないこの空間で。

　俺は、そんな皆の事を、黙ってずっと眺めていた。

　メルも、あれから特に何も言わない。

　もう見ている限り、何日もこのままなのに。

　自分の感覚としては、長く感じない。

　夜、皆が眠っている時間も、考え事をしているうちに過ぎていった。

　目に映る人達は、皆頑張っていた。

　村のソウさん達も、新しく石の町でうちに入った人達も、精一杯やってくれていた。

　失敗している事も、危ない事もあった。

　それでも、皆頑張っていた。

　全(・)力(・)で頑張っていた。

　俺なんかが居なくても、協力して乗り切っている。

　こうして眺める機会を得た事で、俺はやっと、本当に皆の事を信用出来た気がした。

　こんなズルをして、証拠を目にしてやっと…だ。

　それは…俺が心の底から欲しかった場所だった。

　自分に出来る事を、皆が全力でやって。

　そんな中で、活躍できる人間になりたかった。

　皆を、全力で引っ張って行きたかった。

　でも、今その輪の中に、俺は居ない…。

　…。

「お主を見つけた時、随分と不器用な奴だと思ったよ」

　―不器用…。

「たかが人間同士の事じゃろう。気にせず全力でやっておれば良かったんじゃ」

　―でも、それは周りから疎まれるのと同義だった。

　俺は、それが嫌だったんだ。

　自分が活躍したいと言うのは、確かにエゴかもしれないけど、周りに好かれたかったのも本当だ。

　…我ながら勝手だな。

「……翔！　お主は…また自分で自分を追い込んでおるな！？」

　―そうは言うけど、俺が身勝手な人間なのは。

「ああそう思うならよい！　直に気付くじゃろう…。それより、これからどうすべきかは、わかっておるのじゃろうな？」

　―現実に戻ったら、か…。

「そうじゃ」

　―つまり…全力を出せって事だよね。

「うむ、わかっておるな」

　全力を出す事で、突出して、身勝手だと疎まれる。

　時には、嘘までついて貶められる事もある。

　しかしそれは、そんな事をしていても、暮らしていける余裕があると言う事だ。

　だから足を引っ張るし、クオリティを下げても気にしない。

　でも。

　―ここでは、ほとんどの人が、生きる為に必死に行動している。

　だから、たとえ利用されるような事があっても、能力を疎まれる事は少ない…はずだ。

「そうじゃそうじゃ！　全力を出しても、あ奴等なら、お主を嫌ったりする事などあるまい。むしろどんどん引っ張ってやると良い！」

　―…でも、それは。

「なぁんじゃ。まだ何かあるのか？　もしも嫌われてしまったら、などと泣き言を言う気か？」

　―それも、不安ではあるけどね。

「違うのか。ならばどうした」

　―…自分が、ずるをしている気がして。

　結局、元の世界では、人から逃げたままだったのに…。

「………何かと思えば。アホくさいの」

　―辛辣だね。

「自ら制限を付けても、なお人並み以上の頭脳を持ちながら、なぜこうも…。あー…、あ奴がやたら、お主を子供だと言うとった理由がわかって来たぞ。よう見抜いておるわ」

　あ奴って、マリーの事だよな。

　一体どういう…。

「とにかく、お主は思う存分にやればよい。…その為に呼んでやったんじゃぞ？」

　―…いや、世界の為だよね？

「あー…それで、どうするんじゃ。戻ったら」

　それはまあ、一つしかない。

　―仕事をするさ。

　俺は、これからどうなるのだろうか。

　ちゃんと、世界に貢献出来るか？

　皆を、幸せにする事が出来るか……？

　―――翔。

　―――お主から、世界はどう見えておる？

　…。

　………。