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精神と世界の狭間で

　自分の何かが、リセットされた気がした。

　この…あたたかさ。

　どこかで、同じ感覚に包まれた事が…。

　―――！　――！

　…呼ばれて…いる？

「翔…ようやっと気が付いたか。いや、実際には眠ったままなのじゃが…ううむ」

　ここは…。

　明らかに、現実では無い。

　でも、不思議と不安は無くて、やわらかく包まれている様に感じる。

　これは、確かこの世界に来た時と同じ…。

「…さて、どうじゃ。意識ははっきりしておるか？」

　この声は、メルか。

　どうやらここは、毎日見ていた夢と同じ様な場所であり、でも違う場所なんだ。

　空想の中の…不思議なところ。

　意識だけは、現実と同じ様に存在している。

　―ああ…。なんだか、嫌な事を思い出していた気がするよ。

「まあ、意識が戻ったならよい。やり過ぎてしまったかとヒヤヒヤしたわ」

　―つまり、この状況はメルのせいって訳だ。

「あー……」

　―口を滑らせたのはわかったよ。…それで、今はどうなってる？

「なんじゃ？　やけに冷静じゃな。今日は……慌てたフ(・)リ(・)をせんでいいのか？」

　―ここには、絶対に他人は居ないだろうからね。

「そうじゃがな。普通は、そもそもこの状況で、起き抜けに他人が見ているかなど、気にする事は出来んと思うぞ？」

　―………。

「まあ、だからこそ、お主を選んだのじゃがな」

　―話を進めないなら、こちらから振るよ。俺は意識を失って、今現実では倒れている。そんなところ？

「せっかちじゃのう。慌てても、まだ目を覚ます事は出来んぞ」

　―…そんなつもりは、無かったんだけどね。

「そうじゃな。お主にとっては、普通の事なのじゃろう」

　メルには、やっぱりずっとばれていた訳だ。

　そうだろうとは、思っていたけどな。

　―ここでは、気を使う必要も無いでしょう。メル様。

「うおっ！？　なんじゃお主、本当は我の事を、そんなまともに呼んでおったのか？　やめよ気持ち悪い」

　―…メル。

「あーそうじゃそうじゃ。お主の言う通り、現実ではぶっ倒れて、今は眠っておるわ」

　―…それで、なんで俺は、強制的にこんな状態にされてしまったんだ。今は重要な時期のはずだろう。

「そんなもの、ドクターストップならぬ、神ストップと言う奴じゃ」

　―何だそれは…。

「なんじゃ。それはわからんのか？　それとも、まだ芝居が抜けておらんか？」

　―…あのままじゃ、どちらにせよ間に合わない。そして、どの道いつか倒れていた。

「やはり、わかっておるではないか」

　―いや、それは…。

「倒れる前は、本当にわかっておらんかったか」

　―…そうだね。

　気付いた時から、全力で取り組む事を、意図的に止め続けた。

　俺は、良い結果を残せる事は多かった。

　けれど、間違いなくそれ以上に…欠陥品だった。

　何かを集団で成そうと言う時、俺は全力でそれに取り組んだ。

　手を抜けない性質だった。

　しかしそれをした時、周りが付いてきた事は無かった。

　俺は自分の中だけで、否定や反対意見を次々に考えだし、集団で進めている対話から、常に外れたところに居た。

　そして、そういう状況も、理解していた。

　実際口に出す意見も、ペースも考えてはいた。

　しかし、それでも集団から浮いていた。

　小難しい理屈の上に成り立つ、最高の答えなんて、求められていなかったからだ。

　そこまでわかっているなら、上手くやれと思われるだろう。

　それが、俺には難しかった。

　どうすれば良いんだ？

　適度に間違った意見を言って、他の人にも活躍の場を作ればいい？

　失敗をして、自分を低く見せればいい？

　それは…とてつもなく窮屈な世界だった。

　だから、止めたんだ。

　今まで、特に意識せず、何事に対しても考え続けていた。

　常に脳を回転させ、効率を上げ、結果を残せるようにして来た。

　身体を鍛え、何かあった時、誰より早く動けるように備えた。

　他人から見たら、ただの身勝手、独断先行。

　そう見られていた以上、それは間違いなく、その通りだった。

　俺は、独りよがりで、皆にとって邪魔な人間だった。

　それでも…。

　俺が頑張り続けていたのは、誰かの役に立ちたいからだったんだ。

　何かのプロでも目指せば、話の合うライバルが出来たかもしれない。

　でもそうじゃなくて。

　幸せを勝ち取れる人間になりたかった。

　どこかで、ただ仲間に囲まれて…。

　枷を付けた後の俺は、以前よりずっと、周りとの話が合う様になった。

　ああ…こうすれば良かったんだな。

　結果は得た。

　しかしそこは…ひどく、窮屈な世界のままだった。

　ここからは、考えない。

　そう決めて思考を断ち切るのも、当然ながら辛かったんだよな。

「この世界を救う為、我に呼び寄せる事が出来るのは、一人が限界じゃった」

　そのうち慣れて、無意識にそう出来る様になって居たけど…。

「じゃから、当然無能を選ぶ訳にはいかんかった。しかし、有能な人間と言うのは、大抵幸せを掴んでいるものじゃ。そいつらは、呼ぶことが出来んかった」

　―…そんな中、俺はメルに呼ばれた。

「ああ。お主は、必要な条件を満たした、珍しい人間だったよ」

　―…。

「こちらに精神を呼ぶ時、その心が、同じ方向を向いていなければならぬ」

　―つまり条件は…。

「世界から、逃げ出したいと思っている者である事じゃ」

　―なるほど…ね。

　俺のこの世界での冒険は、随分と歪なところから始まっていたらしい。