117/218

いざ、自分達の挑戦へ３

　「まず、この村でやっていく事として、店長候補を増やしたい」

　店の数が増えるのだから、当然そこを指揮出来る人間も増やさないといけない。

　現状それが出来るのは、俺とマリーに、ソウさんの３人だ。

　アンシアも知識的には、あれだけ俺の仕事を見ていたし、出来そうではある。でも、性格的には向いていないと思う。

　これは仕方の無い事だ。

「ふふん…」

　それで。

　その人選について、この村で店を営み続けていたマリーとソウさんに、意見を聞いていきたいのだが…。

　ここになぜか、今度は得意げな顔の人物が一人。

「…マリー。何か言いたげだね？」

「お兄さん。私もこの一年、ただ大人しくしていた訳ではありません」

　いや、ただでさえ慣れてない店長一年目だったのだから、大人しく、問題を起こさず営業し続ける事が、一番だったのだが…。

「うん。それで？」

「私も今後、やっていく事については聞いていましたからね。先日の制服を始め、出来る限り準備を進めておきました。店長候補の教育についても、新たに二人、完了しています！」

「…おお」

　俺は、驚いたような声だけ出しつつ、視線はソウさんへと向ける。

　本当ですかね？

　それに対する返事は、頷き…つまり肯定。ではあるのだが…やれやれといった感じの、苦笑いと一緒なのが気にかかる。

「なので、全く問題ありません」

　マリーは、したり顔で続けているけど…。

「本当に？」

「はい」

「マリー。こっちを向いてもう一度」

「お兄さん、お店の状況は見たでしょう。問題なく営業出来ているじゃないですか」

「…マリー」

「なんです？」

「いつもは逆だけど、俺だって、マリーの事は結構わかるんだよ？」

「…へっ？」

　なぜかマリーは、きょとんとした様子で声を漏らした。動揺する場面じゃないのか？

　続いて、勢いよく振り返ったと思ったら、何やらブツブツと唱え始めた。

　反応は予想と違ってしまったけど、マリーの事がわかるのは嘘じゃない。

　ほんの数年とはいえ一緒に暮らしてきたんだし、癖なんかもわかってくる。

　マリーが、やたらと自信ありげに、問題無さそうにしている時は、逆に何かある事が多いんだ。

　違和感…と言うんだろうか。

　彼女はそもそも、そんなに強気な性格じゃないんだよな。

　初めて会った時の様子もそうだし、普段の人との接し方を見ていればわかる事だ。

　…俺に対してはなぜか厳しいけど。

　けどそのおかげか、強がっている時は大抵わかる。

　まあ、とりあえず…。

「マリーは、この後二人でミーティング追加で」

「ええっ！？　何でですか！」

　解決済みだとしても、何かここ一年留守していた間にあったなら、把握しておかないといけない。

「あー…。それから、実際にすぐ石の町に向かう必要も出てくる。こっちでは、実際に店を出す建物の手配や、仕入れの整備はもちろん、ローナのお母さんに、店を出す申請をしないとね」

「うぅぅー…」

　あ、ローナがまたつぶれた。

「こっちのメンバーは――」

「は…はい！」

「…」

「今回は…私も行っていいはずですよねっ？」

　マリーが勢いよく振り向き、再び話に参戦して来る。

　予定では、町へ行くメンバーに、マリーは含まれていなかった。

　俺が王都に向かった時と同様、ここを任せられる人間は限られているのだから、当然だ。

　ただ…さっきの話だと、それを解消する為にやって貰うはずだった事は、すでに進めているらしい。

　例えば仮に、マリーがここを離れても、指揮を任せられる人が２人以上残るなら、特に問題は無いと言える。

　後で、どの程度教育が終わっているかの確認は必要だ。

　その上で問題が無ければ、マリーを２号店組に加える事も可能だけど…。

「ニイちゃん」

「あ、なんですか？」

「連れて行ってやりな。その為にあれこれ頑張ってたんだから」

「その為って…」

「そりゃあニイちゃんに付いてい」

「ちょおおっとソウさん！　なな何を言いうんですか！？」

　まあ確かに俺も、またマリーとは別行動で、残念には思っていた。

「要検討って事で」

「ええ！？」

　さっきから忙しいなマリー。

「翔君、問題ないなら一緒させてあげなよ」

「翔…さん」

「んぅ…すぅ………」

　女性陣からの追撃と、それに混ざっていつもの寝息が聞こえてくる。

　いや、確認もせずOKは出せないってば…。

「はい、とにかくそれは後。早く会議を終えて、行動に移るよ！」

　俺は強引に話を進めていく。

　だんだんこのメンバーを率いていけるか、不安になってきた…。

　それでも何とか、やっていくしかないな。

　元居た世界では、現場はともかく、方針を決める会議でこんなにバタつくなんて、あり得なかった。

　そして俺は、そういう真面目な場所の方が居心地が良いと思っていた。

　けど今は、こういうのも悪くない。

　世界を豊かにしていこうって言うんだ。

　ありきたりかもしれないけど、やっぱり口だけじゃ無く、俺達も楽しくやっていけるようにしないとな。

　そういえば、俺の留守中に、やっぱりいくつかトラブルもあったらしい。

　とりあえず、遺恨も無く解決しているようで安心したけど…。

　やっぱり、人に任せるって不安かもしれない。

　何はともあれ、俺達はさっそく行動を開始した。