＃２４ オレはただ、ブランカに笑っていてほしいだけ！
「ブランカがいてもいなくても、オレは君のことは好きにならない。だって、好きになる要素がないもん。ああ、でも、動けなくなったブランカを助けてくれたことは感謝してる。そうだ、ブランカと仲良くしてくれたら、オレは少し君を好きになるかもしれない」
ブランカは迷惑そうに顔をしかめてるけど。でも、本当だよ、姉妹みたいに仲良くしてくれたら、大事な妹くらいには思えるよ。
意味が理解できないのか、プレーナはじっとオレの顔を見つめたまま固まってる。
「……無理よ。私、ハヤのことが好きだもん。なのに、他のひとを好きになるなんて無理」
「え、なんで？ 好きって、一つだけじゃないよ？ オレのことも、ブランカのことも、他のひとのことも好きになればいいじゃん。好きになって、優しくしてあげたら、そのひとはきっとプレーナのことを好きになってくれるよ？」
ねえ？ ってブランカに同意を求めたら、ぷいっとそっぽ向かれた。そこはうなずいてよー。
でも、これ以上の争いは無用とわかってくれたみたいで、不機嫌そうな顔のまま道化人形を片付けた。
「プレーナ、君の設計図をもとに、ブランカの心の容量を大きくすることはできないかな」
王立の研究所なら、設計図とか別で保管してたんじゃないかな。それを扱える技術者がいるのかが問題だけど、可能性があるなら賭けてみたい。
「二人がそれぞれ心を持てば、取り合うことないし。ブランカも動けなくなる心配ないし」
「ダメよ。忘れたの？ 私は研究所を破壊したのよ。関係者に見つかったら、捕まってどうなるか……」
「じゃあ、その顔はどこで治すつもりだったの？ 知り合いに腕のいい技師がいるなら紹介してよ。設計図はオレが探すから」
だけど、プレーナはイヤだと首を振る。いい考えだと思ったのに。
「ねえ、研究所のやつらには関わらないで。きっとあいつら、ブランカをいい実験材料だって思うんだから」
「実験？ なんの？」
「不老不死よ」
……なんだか話が大きくなってきたぞ。そういう研究をしていたわけ？ じゃあ、お姫様も実験に使われるところだったのか。気分が悪いな。
「……あなたの仕組みを見せてくれたら、自分でやるわ」
「そんなことできるんだ？」
「わからないけれど、創造主から人形作りの知識は受け継いでるもの」
なんかそれって、医者が自分の心臓を自分で手術するみたいで怖いんだけど。オレもがんばって勉強して、サポートくらいできないかな。
「あんたに身体の中を見せろって？ イヤよ、冗談じゃないわ」
「機能を停止させたり、無理に記憶を取り返したりはしないから」
うん、そんなこと考えてもみなかったし、やめてね。ほら、プレーナが怯えてる。仲良くしてよ……
「あなたがハヤや他の人間たちに迷惑をかけないなら、私はあなたに攻撃するつもりはないの。情報は返してほしいけど、今の私では受け入れられないから仕方ないわ」
「本当に？」
「同じ人形ならわかるでしょう？ 私たちは、嘘がつけない」
ブランカはオレに向けるのと同じ笑顔を見せた。プレーナの顔がぱっと輝く。ああ、いいね、美少女二人が少し照れながらほほ笑んでる。幸せすぎる。
「ねえ、ハヤ。早く王都に行こう。私の秘密の工房に連れてってあげる。そこでブランカを改良しよう」
無邪気に笑ってオレの手を引くプレーナは、いかにも妹キャラって感じで憎めない。静かに後ろを歩くブランカの方を振り返ると、仕方ないとばかりに小さく肩をすくめた。
「ハヤ、ありがとう」
え、なになに、急に改まって。オレはただ、ブランカに笑っていてほしいだけ。容量が大きくなったら、また旅してたくさん幸せを教えてあげたいんだ。
プレーナが走り出そうとするから、オレはブランカの手をとって自分の方に引き寄せた。
