2.はじめまして、キャメル
「少しは落ち着いた？」
「えぇ、まぁ……」
「その感じだと、完璧な二日酔いだねぇ。とりあえず悪魔の酢漬け飲ませといたけど、効いたかな？」
「ラ、え？ なにがなに？」
「あぁ～大丈夫！ 効いたみたいだね良かった良かった！ さすがは万能薬！」
「はぁ」
と、さっきから腑に落ちない返事をしているのは俺こと、医田友だ。そして、先ほど水……らしきものをくれたのは、目の前にいる白衣を着た女子。女性、ではない。女子だ。
「失礼ですが、おいくつで？」
「ん？ 二十二だよ！」
「（俺より二つ上！？）」
ピンクの肩まである髪、なんかフワフワした赤色ワンピースの上に来ている白衣……突拍子もない格好と言うか、どういう意味合いで来ているのかは分からないけれど、頭から生やしている物を見れば、この子が人間ではないことが分かる。
「失礼ですが、何人ですか？」
「ん？ 猫科ニンゲンだよ！」
「（猫科ニンゲン！！？）」
どっちだよ！！
ということは、もう聞くだけ野暮なのだろう。けど、その子の頭から生えている黒い猫耳を見れば、この子は嘘はついていないかもしれない……というよりも、本当のことを言っている確率の方が高い。
「変なとこに来ちゃったなぁ」
そう呟かざるを得ない。
けれど、地獄耳か、はたまたたんに聞こえただけか、「もしかして暇なの？行くあてない？」とプライベートに土足で踏み込んできた。コソコソ言われるのも嫌だけど、堂々とされすぎるのも結構ツライ。
「知らない間にここに来てた、あと、行くところはない」
「そうなの？ じゃあ、一緒に来る？」
コロコロと表情を変え、大きな目を常にキラキラさせて、女の子は聞いてくる。
「ふむ……」
猫科なんていうから怖気づいたけど、この可愛さでこの人懐こさ――悪くない。むしろ、いい！
こんな素直そうで可愛い感じの子は大学にはいなかったし――というかこんな奇抜な髪は誰もいない――こんな底辺の俺に気やすく話しかけてくれる子もいなかった。
「（実はこの子、天使なんじゃないか！？）」
白衣着てるし！
「あの？」
「え、あ！ ごめん、ぼーっとしてた。
行ってもいいのか？ 俺、その、一応、男だけど」
遠慮がちに言ったが、その子は何も気にしていないと言う風に「見たら分かるよ～」と両手を叩いて面白がった。あ～なんか、変に可愛いなこの子。
「じゃあ、その、ついて行っても、いい？」
「いいよ！ まだ調子悪そうだし、私の家でゆっくりして行ってよ～」
ピョンピョンと跳ねる姿が実に可愛らしい。
「元気で非常によろしい」という俺の言葉にも
「おほめに預かり光栄です」と返してくれるし、俺のセカンドライフが、順調すぎるくらい順調に進んでいっている！
「私、ガダルガ・ピュー・ワトソニック・キャメル！ ピューでもワトソニンでも、キャメルでも、好きなように呼んで！ でもガダルガだけはダメだからね！」
「え！？ ちょっと待って今の名前！？」
「うん、あなたにもあるでしょ～？」
「あるけど明らかに文字量が違った！」
「いいから～ほら、名前名前」
「い、医田友！」
「イダテン？」
「違うから！」
可愛い顔してコイツ、わざとか！？
「まぁ、友って呼んでよ。俺は、その……えっと、ごめんなんだっけ？ ガダル？」
「キャメル！！！！」
「キャ、キャメル！ ちゃんって呼ぶから！」
震えあがる俺に「キャメルでいいよ～」とキャメルちゃん。恐ろしく寒気を覚えたので、大人しくその通りにする。
「で、キャメル……は、どうしてこんな草原にいたんだ？」
「薬草をとりに！ この辺は人も動物も少ないから、新種の薬草がたんまりあるんだよ～！ 今日だって見て！ ほら！」
と、両手で重そうに持っている籠を見せてくれる。見ると確かに、現代ではあまり見ないような草ばかりだ。
「で、この薬草どうするんだ？」
ヒョイと籠を持つとキャメルは「ありがと」とはにかんだ。どこか嬉しそうなその顔に、俺の顔もだらしなく緩む。
「薬局に色んな人が来てね、その人たちに適切な薬をあげたくて。あ、もちろん、薬はもういろいろおいてるんだよ？ でも、私にしか出来ない薬を作って、それで皆が元気になってくれたら嬉しいなって、そう思って毎日新しい薬を開発してるの！」
「へ～頑張ってるんだなって、家は薬局経営してるのか？」
「うん！ 私が作ったの！」
「キャメルが！？」
「そう私が！」
お、おっかねー！ 二十二歳で企業とか、すごいな！ 俺みたいにのらりくらい、その日暮らしをしていた奴とは大きな違いだ……。少し肩の身が狭くなって、キャメルから一歩外に動く。さして気にしなかったキャメルは「でも良かったー」と話を続けた。
「良かったって、なにが？」
「ずっと私一人だったから、何かと心細くて……でも今日からはトモがいてくれるんだよね！ 嬉しい！」
「え！ あ～うん、そう、だな？」
「えへへ～！」
いつまでいられるか分からないけど、と言う言葉は飲み込んで、取りあえず嬉しそうなキャメルを見る。話の中で家族の話題が出ていないと言うことは、キャメルは本当に家で一人で住んでいるようだ。それは本当に寂しことだと思う。
「俺ら男子なんかはせいせいすることばかりだけどな～一人暮らしって。でも、女の子は違うもんな」
「そうだよ～何かと不安なの。だから、心強いの」
ふふとまた嬉しそうに笑うキャメルを一瞥。
白衣の下の、その下のワンピースの下の、その下に隠されている、男の憧れ――
「家に一人、かぁ～」
両方の口角が上がっていったのを、俺を含めすれ違う異世界人皆が気味悪そうに見たのだった。
