悪役令嬢なのに、友達を求めてたら、勇者（光属性美少女）まで私に惚れ込んできた件～人助けしたらなぜか世界が百合ハーレムに改変されていくようです

第12話 「林間学校のオリエンテーリング、順調だと思ったらラスボス（教団司教）が私を『女神』として崇め始めた件」

１

　林間学校、二日目の朝。

　私は、小鳥のさえずりではなく、野太い悲鳴で目を覚ました……ということはなく、意外にも静かな朝を迎えていた。

「……ふわぁ」

　ロッジのベッドから起き上がる。

　昨夜の「肝試し（という名の森ごと浄化イベント）」のせいで、魔力を使いすぎたのか体が少し重い。

　隣を見ると、フェンリルがへそ天で爆睡している。

　その向こうでは、アリスとルミアが、椅子に座ったまま剣と杖を抱いて仮眠を取っていた。

　徹夜で見張りをしてくれていたらしい。

（……ありがたいけど、申し訳ないなぁ）

　私はそっとベッドを抜け出し、窓を開けた。

　爽やかな朝の空気――にしては、少し「綺麗すぎる」空気が流れ込んでくる。

　森の木々はキラキラと輝き、地面からは薄っすらと光の粒子が立ち上っている。

　昨日の私の『閃光（フラッシュ）』の影響だ。

　不気味だった精霊の森が、まるで「天界の庭園」みたいになっている。

「……やりすぎた」

　これじゃあ、今日の予定にある「オリエンテーリング」も雰囲気ぶち壊しだ。

　教頭先生に怒られるかな……。

　コンコン。

　控えめなノックの音。

「コーデリア様。……朝のハーブティーをお持ちしました」

　入ってきたのは、現地の清掃スタッフに変装したルナだった。

　彼女はトレイを置くと、真剣な表情で私に耳打ちした。

「……コーデリア様。妙です」

「え？何が？」

「森の空気が……清浄すぎます。いえ、貴女様の浄化のせいだけではありません。……何者かが、この森の『地脈』を無理やり活性化させているような……」

　ルナの目が鋭く光る。

「まるで、巨大な『何か』を目覚めさせるための、準備運動のような気配がします」

　背筋がゾクリとした。

　アリスが言っていた「大災厄の魔獣」の封印。

　教団（クロノス）は、着々と準備を進めているのだ。

「……気をつけるわ」

「はい。私も影から護衛いたしますが……くれぐれも、あの眼鏡の男（クロノス）にはご注意を。……奴からは、私と同じ『狂気』の匂いがします」

　ヤンデレメイドに「狂気」と言わしめる教師。

　クロノス、やっぱり只者じゃない。

２

　朝食後。

　広場に集められた生徒たちの前で、クロノスが爽やかな笑顔で説明を始めた。

「おはようございます、諸君。……昨夜の『謎の発光現象』には驚きましたが、おかげで森の悪い気も晴れたようですね」

　クロノスがチラリと私を見た。

　メガネの奥の瞳が、爬虫類のように細められる。

「さて、本日のメインイベントは『オリエンテーリング』です。森の中に設置された５つのチェックポイントを回り、スタンプを集めてきてください。……ゴール地点は、森の最奥にある『精霊の湖』です」

　地図が配られる。

　アリスがそれを食い入るように見つめ、小さく舌打ちをした。

「……やっぱり。このチェックポイントの配置……」

「どうしたの、アリス？」

「……これ、ただのスタンプラリーじゃないわ。５つの地点を結ぶと『五芒星（ペンタグラム）』になる。……森全体を使った、巨大な魔法陣よ」

　アリスが震える指で地図をなぞる。

「生徒たちにこの地点を回らせることで、彼らの魔力を微量ずつ吸い上げ、魔法陣に流し込むつもりね。……そして、そのエネルギーが向かう先は……」

　アリスの指が止まった場所。

　ゴール地点である「精霊の湖」。

「……そこが、封印の場所か」

　ノアがボソリと呟く。

「巧妙な手口だ。生徒たちは気づかぬうちに、復活の儀式に加担させられているわけか」

「……止めないと」

　ルミアが剣の柄を握る。

「はい。……でも、露骨に妨害すれば、教団が実力行使に出てくるわ。一般生徒を人質に取られたら終わりよ」

　アリスが苦渋の決断を下す。

「……私たちは、あえてクロノスの掌の上で踊るフリをして、ゴール地点（湖）へ向かう。……そこで、儀式が完成する直前に、クロノスを叩くわ」

　作戦決定。

　私たちは「Ｃ班」として、オリエンテーリングに出発した。

　他の生徒たちがワイワイと楽しむ中、私たちだけが、世界の命運を背負ったデス・マーチ（死の行軍）を開始した。

３

　森の中を進むこと数時間。

　異変は、徐々に顕著になっていった。

「……気持ち悪い」

　フェンリルが私の肩の上で呻く。

　昨日のような食いしん坊な様子はなく、ぐったりとしている。

「どうしたの、フェンリル？」

「……森が、泣いてるぞ。……いや、怒ってるのか？　地面の下から、ドロドロしたもんが……湧き上がってきてる」

　魔獣の感覚は鋭い。

　森の景色は美しいままなのに、空気は重く、粘り気を帯びていた。

　チェックポイントを通るたびに、体から魔力が少しずつ抜けていくような感覚がある。

「……大丈夫ですか、お姉さま？顔色が……」

　ルミアが心配そうに私を支えてくれる。

「平気よ。……ちょっと、タピオカ切れなだけ」

　私は強がったが、内心はバクバクだった。

　怖い。

　何かが来る。

　絶対に「ロクでもないこと」が起きる予感がする。

　そして。

　私たちが最後のチェックポイントを通過し、ゴールの「精霊の湖」に到着した時。

　――世界が、反転した。

　ゴゴゴゴゴゴゴ……！！

　地鳴りと共に、空が急速に暗転する。

　太陽が黒く塗り潰され、血のような赤い月が浮かび上がる。

　美しい湖の水面が、黒い泥のように濁っていく。

「……始まりましたね」

　湖のほとりに、一人の男が立っていた。

　クロノスだ。

　彼はもう、教師の顔をしていなかった。

　黒い法衣を纏い、手には禍々しい錫杖を持っている。

「ようこそ、特等席へ。……そして、ご苦労様でした。貴女たちが運んでくれた魔力のおかげで、魔法陣は完成しました」

「クロノスッ！」

　アリスが叫び、杖を構える。

　ルミアが剣を抜き、ノアが詠唱を始める。

　しかし、クロノスは余裕の笑みを崩さない。

「おや、戦うおつもりですか？……無駄ですよ。ここはもう、現世の理（ことわり）が及ばない『神域』。……貴女たちの魔法など、子供の火遊びにもなりません」

　クロノスが錫杖を振るう。

　ドォン！

　見えない衝撃波が放たれ、アリスたちの魔法がかき消された。

「くっ……！魔力が、霧散させられる……！？」

「そんな……近づけません！」

　圧倒的な力の差。

　これが、教団の司教クラスの実力。

　クロノスはゆっくりと歩み寄ってくる。

　その視線は、アリスでも、ルミアでもなく。

　一直線に、私（コーデリア）に向けられていた。

「……お待ちしておりましたよ、コーデリア様」

　彼は私の目の前で立ち止まり、恭しく一礼した。

　その目は、昨日見た時よりもさらに熱く、狂気的に輝いていた。

「昨夜の『浄化』……素晴らしかった。……あの輝きを見た瞬間、私は確信しました」

「……な、なにを？」

　私が震える声で問うと、彼は恍惚とした表情で両手を広げた。

「貴女こそが、我々が探し求めていた『器』……いや、『女神』そのものであると！」

「……は？」

　女神？

　私が？

　いやいや、悪役令嬢ですけど。断罪される予定なんですけど。

「教団の悲願は、邪神の復活……そう思われていますね？……ですが、それは半分正解で、半分間違いです」

　クロノスが熱弁を振るう。

「我々が求めているのは、この腐った世界を一度『リセット』し、新たな理で書き換えること。……そのためには、全てを破壊する『獣』と、それを統べ、新たな世界を創造する『母なる神』が必要なのです」

　彼は私を指差した。

「破壊の獣は、そこにいるフェンリル（の本来の姿）。……そして、創造の女神こそが、貴女だ、コーデリア様！」

「い、意味わかんない！私、ただの女子高生……じゃなくて、貴族の娘よ！」

「謙遜なさらないでください。……貴女の魔力は、常人の許容量を遥かに超えている。全属性を操り、死霊を浄化し、人々を魅了するそのカリスマ……。まさに神の所業！」

　誤解だあああああ！

　全部、現代知識と勘違いと、周りの美少女たちのおかげなんだよ！

「さあ、コーデリア様。……こちらへ。私と共に、新世界の神となりましょう」

　クロノスが手を差し伸べる。

　その手を取れば、私は敵（ラスボス）側に行くことになる。

　ある意味、生存ルートかもしれない。

　でも。

（……やだ）

　私は、後ろにいるアリスたちを振り返った。

　ボロボロになりながらも、私を守ろうと必死な形相の彼女たち。

　タピオカを一緒に飲みたい友達。

　私を「お姉さま」と慕ってくれる可愛い後輩。

　お菓子で釣れるポンコツ中二病。

　彼女たちを捨てて、神様になる？

　そんなの、つまんない。

「……お断りよ」

　私はクロノスの手を、パシッと叩き落とした。

「私は神様になんてなりたくない。……私は、こいつらとバカ話して、美味しいもの食べて、ダラダラ生きたいの！」

「……ほう」

　クロノスの笑顔が消えた。

　空気が凍りつく。

「残念です。……人間の『情』に流されましたか。……ならば、仕方ありません」

　彼が錫杖を高く掲げる。

「まずは、その『枷（かせ）』となっている友人たちを排除し、貴女の心を空っぽにして差し上げましょう。……絶望こそが、覚醒の鍵となるかもしれませんからね」

　湖の水面が爆発した。

　黒い泥が渦を巻き、巨大な影が形成されていく。

「目覚めよ、大災厄の化身！……我らが神狼、フェンリル（本体）よ！」

　ズズズズズ……。

　湖から現れたのは、山のように巨大な、漆黒の狼だった。

　私の肩に乗っている可愛いフェンリルとは違う。

　理性のない、破壊の権化。

「グルルルルル……！」

　巨大狼が咆哮を上げる。

　その衝撃波だけで、アリスたちが吹き飛ばされる。

「きゃあああっ！？」

「うぐっ……！」

「みんな！」

　私は叫んだ。

　状況は最悪だ。

　ラスボス（クロノス）と、裏ボス（巨大フェンリル）が同時に相手。

　でも、不思議と足は震えていなかった。

　だって、クロノスは私を「女神」だと言った。

　つまり、私を殺す気はない。

（……なら、私が囮になれば！）

　私は一歩前に出た。

　悪役令嬢としての、最高の見せ場を作るために。

「……いい度胸ね、クロノス」

　私はニヤリと笑った。

　震える膝をドレス（制服）で隠して、傲岸不遜に言い放つ。

「私の『所有物（トモダチ）』に手を出すなんて……。その薄汚い泥犬ごと、消し炭にしてあげるわ！」

　ハッタリだ。

　でも、やるしかない。

　林間学校クライマックス。

　生存とタピオカを賭けた、神話級の戦いが始まる！

（続く）