第十五話『モデル工事（モデルケース）』
その日、気難しい老職人ガスパールの埃っぽい工房は、静かな熱気に包まれていた。コウスケが広げた羊皮紙には『作業分解構成図（WBS）』と題された、緻密な工程表が描かれている。
それは、彼の世界では当たり前の、しかしこの世界では誰も見たことのない「戦いの地図」だった。
「これより、ガスパール様の工房改修工事に着手します。まず、各員の役割を定義する」
プロジェクトマネージャーとして、コウスケはチームに正式な役割を割り振った。
「ギムレットさんが『施工管理』。現場の全ての作業と品質に責任を持つ、現場監督だ」
「フン、任せておけ」
「クララは『工程管理および資材調達』。スケジュールと、物資の管理を頼む」
「ええ、抜かりなく」
「そしてレオは『顧客対応および現場安全管理』。施主であるガスパール様との円滑なコミュニケーションと、現場の安全を守ってくれ」
「お、おう！ よく分からんが、任せとけ！」
施主であるガスパールは、冒険者ギルドとは思えぬ、あまりに専門的な体制に目を丸くしていた。
改修工事は、驚くほど円滑に進んだ。ギムレット率いるドワーフたちが、寸分の狂いもなく炉の石を組み上げていく。
クララは、遺跡と工房を往復し、資材の搬入を完璧に管理する。レオは、不慣れながらも「親方、今日の作業はここまでです！」などと、ガスパールに工事の進捗をこまめに説明し、彼の不安を取り除こうと奮闘していた。
計画は、完璧だった。だが、問題は外部からやってきた。 炉の断熱材として、最後に充填するはずの特殊な耐火粘土が、届かない。クララが険しい顔で報告する。
「コウスケ、資材屋が…！ 商業ギルドからの圧力で、我々との取引を中止してきました！」
それは、ヴァレリウスによる明確な妨害工作だった。暴力ではない。サプライチェーンを断ち、プロジェクトを物理的に頓挫させようという、商人らしい陰湿な攻撃だった。
「ヴァレリウスの奴…！」
ギムレットが怒りに拳を握る。工事の中断は、職人にとって最大の屈辱だ。
だが、コウスケは冷静だった。彼は、プロジェクト計画書の一部を指し示す。そこには【リスクと対応策】という項目があった。
「想定内のリスクだ。プランAが失敗した。直ちにプランBに移行する」
彼は即座に二つの代替案を提示した。 一つは、ギムレットへの「技術的仕様変更」の依頼。
「ギムレットさん、この一般的な粘土を、遺跡の高純度マナで練り上げれば、要求仕様を満たす代替品を『自社開発』できないか？」
それは、既存の資材に付加価値を与える、Value Engineering（価値工学）の思想だった。ギムレットは一瞬驚いたが、すぐにニヤリと笑った。
「フン、面白い。やってやる」
もう一つは、レオへの「特殊な調達任務」の発令。
「レオ、もう一つ必要な『骨材』がある。西の採石場に生息するロックリザードの鱗だ。市場で買うより、君が直接『現地調達』する方が、コストも時間も圧倒的に早い」
「そういうことなら任せとけ！」
レオは、剣を手に喜び勇んで飛び出していく。冒険者のスキルを「調達業務」として活用する、コウスケならではの最適解だった。
コウスケの的確なリスク管理によって、チームはヴァレリウスの妨害を乗り越え、工期通りに、そして予算内で工事を完了させた。 完成した炉は、以前と見た目はさほど変わらない。ガスパールは、疑いの目を向けながら、炉に火を入れた。
その瞬間、工房の空気が変わった。 炉は、以前の半分の燃料で、遥かに高い温度へと瞬時に達した。工房内に漏れ出ていた熱は完全に遮断され、炉の周囲だけが神々しいほどの光と熱を放っている。
「……馬鹿な。これが…わしの炉だというのか…」
頑固な老職人は、絶句した。それは、彼の職人人生を根底から覆す、圧倒的な「性能」だった。
その日の夕方。ガスパールの工房から漏れ伝わる、異常なまでの魔力の輝きと、「わしの炉が生まれ変わった！」という老職人の歓喜の声は、噂となって職人街を駆け巡り始めていた。 コウスケの「モデル工事」は、最高の形で、その価値を証明したのだ。
