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傍観者

ある日の午後、帝国の港にて、ノア王子はひとり、戦艦を眺めていた。その姿は、まるで人々の喧騒から切り離されたかのようであった。赤みがかった白髪が風に揺れ、赤い瞳は鋼鉄の船体に吸い込まれるように見つめられていた。その目には、幼さと同時に、何かしらの深い思索が宿っているように感じられた。

周囲の者たちは、王子のその様子を不思議に思いながらも、口にすることはなかった。ただ、彼の静かな佇まいが、帝国の威光を一層引き立てているように見えたからである。しかし、私はその目に宿るものが、単なる子供の好奇心ではないことを感じ取っていた。それは、帝国の力に対する無言の問いかけであり、また、未来への静かな予感のようでもあった。

ノア王子は、やがてその目を鋼鉄の船体から外し、ゆっくりと周囲を見渡した。その視線は、まるで人々の心の奥底を覗き込むかのようであり、私は思わず息を呑んだ。彼の目は、まだ幼いが故に、逆に鋭さを増しているように感じられた。その瞬間、私は確信した。ノア王子は、ただの王子ではない。彼は、帝国の未来を見据える者であり、また、帝国の影の中で何かを変えようとする者であると。

その後、ノア王子は再び戦艦に目を向け、しばらくの間、動かなかった。その姿は、まるで時が止まったかのようであり、私はその背中に、未来への重責を感じずにはいられなかった。そして、私は心の中で誓った。この王子が歩む道を、私は見守り続けようと。