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味噌汁が欲しくなる

　王子様も聖域も心配だけど、私にできることはない。

　家に帰ろう。お城に長居すると、婚約者令嬢のごちゃごちゃに巻き込まれそうだし。

　私は、か弱い守られヒロインだ。

　守ってくれる王子様が不在の時は逃げあるのみ。

　家に無事帰宅〜

　お城の馬車が送ってくれたから、お姫様気分を味わえましたわぁ。

　けれど、ついた屋敷は古びていて気分がさがりますわぁ……

　ここは屋敷町というものだけど、他のお屋敷より小さい屋敷だし庭あるの？　ま、お茶会できないのは雰囲気でわかる。

　お父様って、なんの仕事してるんだろ？

　男爵ってことだけど。男爵って貧乏モブ令嬢の親ってことしか知らないわぁ。

　二階の私の部屋。ベッドの中で目が覚めた時は感覚で令嬢に生まれ変わった！　やった！！　ってなったのに。名もなきモブとは。誰も名前呼んでくれないモブ。いつ誰が呼んでくれるか待ってみよう！

　それにしても転生したのがつい数日前でよかった。赤ちゃんの時から転生してたら、もっと貧乏下級モブ令嬢に磨きがかかってて悲惨だったろうな。

　お城から帰ったというのに、気分がモブ令嬢に戻ってしまった……

「ただいま……」

　誰か奥のリビングから来た。

「お帰りなさい」

　お母様。

　下級モブ令嬢でも、さすがに綺麗なお母様はいる。

　見た目だけじゃなく、身綺麗にしている。

　お金がないので、流行りのマーメイドドレスは着れないけど似合うだろうな。痩せてるし。

　私と王子様の料理で太らせてあげたい。

「お城はどうでした？」

「うん……」

　王子様が痺れ薬を盛られたこと、話したいけど心配かけるし黙ってよう。

　王子様とお近づきになってることも黙ってるし、下手に期待させて駄目だった時に落胆させたくないし。

「まぁまぁ、でしたわ」

「お城に行って、まぁまぁって……」

　呆れ顔されてしまった。

「出かける時は、歌いだしそうなくらい嬉しそうだったのに」

「そんなに嬉しそうだった？」

　確かに、お城から帰り着くまでは、お姫様気分だったんですけどね。

　顔色がまた暗くなってしまう。

　お母様も、悲しそうに顔を歪めてしまった。

「まぁ、仕方ないわね。今さら、お城に行って王子様とお近づきになっても……」

「ん？」

「もう、婚約者様がいるものね。意味がないわ」

「あっ！！」

　そうだ、婚約者令嬢がいるじゃない！

　今さら、お近づきになって料理一緒にしたところで……

「遅い！　遅すぎる！」

「そうね」

　でも、今さら料理をやめるわけにはいかない。

　王子様の笑顔が心に焼きついてしまっているわ。

　料理作りのパートナーとして、一緒にいよう。

　王子様もそう言ってたし……

「王子様とは、少しでも仲良くできたら良いと思ってますわ」

「……ええ、そうね。光栄なことだわ」

　お母様にも、少し笑顔が戻ってくれた。

「それじゃ、私、部屋にいきますわね」

「お待ちなさい。歌の講師を雇おうかと、お父様と話しているのだけど」

「歌?」

「お城に通えるようになるなら、と。どうします？」

　家の中で歌いだしそうになっても、お城では歌えんよ。恥ずかしくて。

「歌の講師なんていいですわ」

　それより、そうだ。

「それより、歌の講師を雇うお金があるなら、テーブルマナー講師を雇ってくださいませ」

「テーブルマナー？　基本は教えているはずだけど」

「基本だけでは心もとないですわ。お城で、ほら、王子様の近くでお料理を食べたりするんですから。もうすぐ、隣国の王子様を招いたパーティーもあるし」

　あ、私は欠席するべきか。

「そうね。王子様は食べることがお好きと聞くし。お料理を一緒に食べることが多くあるかもしれませんわね。わかりました」

「ありがとうございます」

　お母様はどこかへ行った。

　着替えたら、ベッドで休もう。

　私の部屋〜

「今日も色々ありましたわ」

　ベッドで大の字に寝れば、心が安らぐかと思ったけど。落ち着かない。

　明日からも、色々ありますわ。

　まずは、王子様の体調を確認しにお城に行くでしょ。

　婚約者令嬢とエンカウントしないようにしなきゃ。

　王子様に会えなくても、お城の人に話だけでも聞いて。

　王子様が隣国の王子様歓迎パーティーに出席できるようなら、私はどうしようかな。

　王子様とは真面目に料理してるんだけど。

　婚約者のいる王子様とイチャついてるモブ令嬢。

　周りから見ればそう。ざまぁ対象だよね。

　どうなるのか気になるなぁ。

　ざまぁ体験したいなんて、駄目よ……恐ろしい。きっと想像の千倍は恐ろしいわよ！

　パーティーに出席するとして、着ていくドレスあるのかな？

　あ、王子様がプレゼントしてくれるのか。

　これは間違いなく勘違いさせ令嬢。

　で、　"勘違いじゃありません、王子様が好きです"　　ってなって断罪されるんだ。

　ヒロインの座は諦め――保留にしよう。

　頭の中で考えてるだけじゃ決めきれない。

　パーティーに出てみないと。

　私と王子様が、ざまぁ対象なら、婚約者令嬢は隣国の王子とくっつくよね？

　だったら、私は王子様とくっついて。

　ざまぁバトル開始という道もある……

　私に、ざまぁなんてできるかな？

　か弱い守られモブ令嬢だし。前世も腰低い会社員だったし。争いは避けてできるだけ平穏に過ごそうとしてきたし。それが影響してるのか気が進まない。

　今世も平穏に料理して過ごせればそれでいい。

　王子様と一緒にってのが、問題なんだよね。

　どうなるやら――

　令嬢人生を生きてみないとわからない。

　明日に期待して、寝よう。

　王子様、体調よくなりますように。

「ん……」

　かなり寝ちゃった。もう、薄暗くなってる。

　お腹すいた。

　一階に降りてキッチンに行ってみよう。

　キッチン〜

　メイドが一人と、ばあや？が料理をしてる。

　ばあやが私に気づいた。

「お嬢様、丁度よいところにまいりましたわね。お食事の支度はもうほとんどできました。テーブルにおつきになってくださいまし」

「わかりました。ありがとう」

　テーブルにつくと、お母様も来た。

「お父様は？」

「まだ、お帰りになりませんわ。先にいただきましょう」

「はい」

　お先にいただきます。

　食事が運ばれてきた。

　ばあやが置いてくれたメインの皿は魚料理。

　これ、サバっぽい。

「これは？」

「名もなき魚ですよ」

　名もなき、私みたい……

「最近流通するようになった魚で、脂(あぶら)がのっていておいしいんですのよ。焼いてシンプルな塩味にいたしましたわ」

「いただきます」

　パリパリの皮をフォークで切ると、白身からじゅわっと脂がでてきた。

　塩が合わさっておいしい！　

　これは、サバの塩焼きだ。

「最高においしいですわ！」

「よかったですわ」

「おいしいわねぇ」

　お母様も気に入った様子。

　よかった。

　ああ、おいしい。ライスに合う。

　さばの味噌煮も食べたい。それに、たまごスープもいいけど味噌汁もほしいな。

　味噌汁飲んで、ほっとしたい――