味噌汁飲みてぇと王子様が言ったから！〜料理令嬢になりますわ。オペラルートには進めません〜

ディナー

　ひと目で高級とわかるレストラン〜

　二階の眺めのいい個室に通していただき、真っ白いクロスをかけた丸テーブルを前に着席。

　シェフがやって来て、うやうやしくお辞儀した。

「今宵、ご観覧なされたオペラをイメージしたコース料理を作らせていただきます。お楽しみください」

　オペラをイメージした料理！？　

　あの時の記憶が押し寄せてくる。

　慌てるな！　王子様も！

「た、楽しみだね！」

「え、ええ！」

　私と王子様の変なテンションを気にせず。

　シェフは行ってしまった。

　待つしかない。

「どんな料理だろうね」

「そうですねぇ。想像できません……」

「だね……」

　景色を眺めたりして気を落ち着けて待っていると――

　料理が運ばれてきた！

　前のめりに見てしまう。

　まずは？

「前菜でございます。こちらは、主人公のアルケミスの牧歌的な故郷をイメージした野菜のムースでございます」

「なるほど」

　私と王子様は同時に呟いた。

　大きな皿に小さい小屋のようなムースがのってる。

　緑白赤の三層が綺麗で口当たりと味は優しくて、

「おいしいですわぁ」

「おいしいねぇ」

　これなら、安心して食べられそう。

　ボーイさんは出て行った。

　お行儀レベルを少し低くして、フォークが進む。

「どのムースも異世界の味ですね。食べたことない、おいしさです！」

「うん。シェフを呼んで褒めないとね」

「いいですねぇ、呼んでください」

「シェフを呼んでくれ！」

　本気半分で遊んでいると――

　ボーイさんが次の料理を運んできた！

　慌てて、かしこまる。気づかれなかったようだ。

「スープでございます。こちらは、アルケミスの困難に満ちた船旅をイメージしたミネストローネでございます」

　ミネストローネ！

「フフッ、懐かしいです。ミネストローネ」

「うん？」

「立食パーティーで王子様と初めて会ったとき、味噌汁飲みてぇって呟いてて」

　思い出したようで、王子様は笑った。

「そうだったね」

「そばにいた令嬢が首かしげて、ミネストローネですか？って」

　スープ皿を持ち上げて再現してみせると、もっと笑った。

「異世界の住人なら間違えても仕方ないね」

「ですねぇ」

「ミネストローネも、おいしいけどさ」

　真剣な眼差しになった？

「味噌汁が飲みたくなったな」

「王子様……私もです」

「また、一緒に作ろう」

「はい！」

　嬉しいな。

　幸せな気分でミネストローネを頂いていると。

　次の料理が来た。

「魚料理でございます。こちらは、アルケミスが辿り着きオペラッタと出会った浜辺をイメージし舞台となった浜で捕れたオペラフィッシュのグリル、ホワイトソース添えでございます」

「オペラフィッシュ？」

「そんな魚がいるんだね。面白いな」

「キラキラの熱帯魚をイメージしちゃいますけど」

「はい。オペラ劇場内のような赤と黄金に輝く魚でございます。皮をご覧ください」

　パリパリの皮が確かに赤と黄金のシマシマだ。

　オペラ劇場を食べる、か。

　王子様もそう思ったらしい、表情がこわばった。

「凄いね……食べようか」

「はい」

波のようにかかったホワイトソースをつけて、ぱく。

――――白身から予想外の甘みが！　

　ホワイトソースの柔らかい優しさもあって。

　こわばった心がほぐれていく！

「おいしい、ですわ！」

「うん！　おいしいね！」

　波の一滴まで綺麗に食べてしまえる――

「どんな料理が出てくるかと思ったけど、凄くいいね！」

「はい！」

　どんどんきて！

　きた！

　今度は肉料理。

「メインでございます。こちらは、アルケミスとオペラッタのオペラへの情熱をイメージした雄牛の赤ワインソース添えでございます」

　オペラへの情熱……

　大きな皿に小切りの肉がのっていて、赤いソースがハート型にかかってる。

「か、可愛いですわぁ」

「だね。味も……おいしいよ」

「おいしいですね……」

　オペラへの情熱が血と肉となり体に吸収されていく。

「こんなに、がっつけない肉料理は初めてだよ」

「王子様ったら。私もです」

　なにはともあれ。笑いあって食べてるからいいんだ。

「サラダでございます。こちらは、プリマドンナにプリモ・ウォーモをはじめ歌い手達の歌声をイメージした十種の野菜のフレッシュソースかけでございます」

　色とりどりの綺麗な野菜の素材そのままに、フレッシュなソースがさわやかな味ですわ。

「この一番目立つミニトマトみたいなのが、デスピーナの歌声でしょうか？」

「うん、そう見えるね――そういえば」

「なんでしょう？」

「デスピーナさんにも、凄い目で見られてたね」

「気づいてましたか！　そうなんですよ……」

「あれは、ルバート君のことが好きなんだろうね。それとも、付き合ってるのかな？」

「どうでしょうね……」

　デスピーナの片想いで、ルバート様に翻弄されてるように見えたけど。

　ん？

　王子様がこっちを、キッて見てる！

「付き合ってたら祝福できるよね？　舞台の二人を祝福したみたいに」

　「そんな念を押すような凄い目で見てこなくても！　はい！　できますよ！　もうしてますし！？」

「そう？　ならいいけどね」

「王子様も祝福してください！」

「するよ！　もうしてるし！」

　ワインをかかげてくれた。私も。

「全ての令嬢とイケメンの幸せを祝福しますわ！」

「うん！　祝福しよう！」

　笑ってらぁ。

　信じてないのかわからないけど、楽しそうだからいっか。

　次の料理がきましたわ。

　なに！？

　凄いのがきた！！

「デザートでごさいます。こちらは、オペラの妖精とオペラーラ城をイメージしたオペラケーキと飴細工でございます。ご希望の大きさにカットして、お取り分けいたします」

　オペラケーキ……

　テーブルの真ん中に置かれた大きな皿いっぱいの。

　チョコレートやベリーが何層もある分厚いケーキに飴細工の妖精の羽がたくさんついてる。

　オペラに出てきた妖精より多い！

「凄いね」

「はい」

　王子様が視線をそらした！？

「食べなよ」

「王子様！　一緒に食べてくださいよ！」

　こっち向いた笑顔がフリーズしてる。

「〜〜っそうだね！」

　そうこなくちゃ！　

　それでこそ、私の王子様！！

「よし！　半分こして食べようか！」

　えぇ……大胆なこと言うなぁ。

「えぇ……みたいな顔してるね？」

「いえっ、全部食べるなんて勇気あるなって」

「食べ尽くそう！」

「はい！」

　ケーキ皿に、たくさん取り分けてもらって。

　妖精の羽から頂きますわ。

　パキパキ、薄くてよかった。

　ボーイさんもいなくなったし。王子様を見習って両手に妖精の羽を持ってパキパキ。

　オペラの妖精を襲い食らうモンスターの気分ですわ――

「妖精がかなり減ってきたね」

「はい。ケーキも。おいしいです」

「そうだね、でも――」

　王子様苦しそう、まさか！？

「ケーキは残していいかな？」

　残してほしくない！！　負けた気分になる――

「そんな恐い顔しないで」

「ごめんなさいっ、食べ尽くしてほしくて」

　怯えさせてしまった。

　王子様に対してまで、モンスターになるわけにはいかない。ここは――

「一皿、私が頂きますわ」

「大丈夫？」

「デザートは別腹ですから！」

「頼もしいよ！」

　ケーキのお皿をもらってと。

「代わりに、妖精を食べてください」

「え！？」

　差し出した妖精だらけの皿見て、そんな怯えなくても。

「飴細工なら、食べられるかなって」

「そ、そうだね！」

「無理はしないでください」

　またトラウマになったら、かわいそうだし。

　私も、妖精とか蝶の羽が苦手になりそう……

「大丈夫だよ。食い尽くすさ……！」

「王子様……」

　妖精の羽を口にくわえて、なんて余裕の笑顔。

「頼もしいです！」

　私たちは妖精とケーキを食い尽くした――

「やったね……ごちそうさま！」

「やりましたね……ごちそうさまです！」

　おいしい料理となって。

　オペラの記憶が消化されていく――

　満腹ですわ！