今回の依頼人は・・・
ザザァーン・・・ザザァーン
この音が、聞こえるだろうか？
私は聞こえる。
そして私こと、斑井幸古は興奮している。
何故かって？そんなの簡単だ。
一定のリズムを刻む心に響く音、目の前に広がる群青、遠くに広がる地平線。
そうここは・・・。
「う、海だ！！！わ、ワーイ！！」
年甲斐もなく、手を挙げて軽くジャンプしてしまう。
海に来たらこうするものと、最近になって事務所で読み始めた漫画に描いてあったのだ。
成る程、周りの目を気にしなければ圧倒的な解放感に浸れる。
・・・そう。
周りの冷たい目を、気にしなければ。
「幸古・・・。これは確かに海だがな、どっちかというとだな、・・・港湾」
そんな私に案の定、言葉を掛けてきた者がいた。
名前は七加瀬、私の所属している事務所の長であり、探偵だ。
そんな男の普段から半分死んだように冷たい目が、更に冷たく私の姿を捉えている。
「な、何だよ！ぎょ、漁港では、はしゃいじゃダメなのか！？」
漁港の有難さを理解できないとは。漁師さんに謝れ。
「いや、ここは漁港じゃなくて港湾だぞ」
「へ？なんか違うのか？」
「いや、まあ、違うんだが。そんな重要じゃないから別に良いや」
そう言いつつも、七加瀬の目は冷え切ったままだ。
「は、はしゃいでも別に良いだろ！う、海を見るのは生まれて初めてなんだから」
憤慨する私に、七加瀬は意外そうな顔を浮かべる。
「軍では海での遠征任務や演習は無かったのか？」
「わ、私の入る時期が悪かったんだろうな。も、もう海での実地演習は既に終わっていて、仕方ないからプールでの演習程度しか受けてないんだ。そ、それに軍にいた時間はそんなに長くないから、ついぞ海での任務にも当たらなかった」
「成る程な、だから海に反応してはしゃいでいたのか。俺はてっきり、うちの事務所での初めての仕事だからその緊張を隠す為に、はしゃいでいるのかと思った」
ば、バレてる・・・。
そう、今回海に来たのは何も私が海を見たいからといった理由では無く、仕事で来ているのだ。
そして七加瀬が話した様に、今回が私の七加瀬特別事件相談事務所に入っての初めての仕事、緊張しないはずがない。
相変わらず鋭い男だ。
だから探偵なんて仕事をしているのかもしれないが、簡単にこちらの心を読むのはやめて欲しい。
「も、もちろん緊張も少しあるが、やってやるぞっていう気持ちの方が強いから、安心して欲しい。か、必ず役に立ってみせるよ」
私は今回の仕事の心意気を話す。
決めたのだ、モチベーションを上げて生きていこうと。
そんな私の言葉に七加瀬は少し微笑む。
「ああ、期待してるよ。と言っても今回の仕事はそんな大した仕事じゃないから、安心して肩の力を抜いといてくれ」
やだ、さっきまで冷たい目で私の事を見てたのに突然優しい。惚れてしまう。
普段の事務所でならここで、有利ちゃんが
『なにナチュラルに口説いているんですか』
とでも話し、少しムクれる場面ではあるのだが、今回はそれが無い。
何故かと言うと、今回の依頼における依頼文の最終行に、『交月有利の同行を禁ずる』との文言が載っていたからである。
では、そんな依頼を一体誰が行ったかというと、
ブロロロロロロロ
「お、来た来た。今回の依頼人のお出ましだ」
そう言い七加瀬が振り向いた方向から、色彩が黄色ベースの派手なリムジンが近づいてくる。
あまりにも漁港（港湾）に似つかわしくないので合成画像の様に写ってしまうが、紛れもない高級リムジン。
そんな物を我が物顔で乗り回す人間は、世間知らずの私でも知っている人物。
今回の仕事の依頼人。
WPM社の総取締役、迫間蕗その人である。
