真っ白ピカピカのセダン
一足先に留美子が進み、玄関のドアを開けた。
美恵はその場で留まって、靴を履く最中の数男に声を掛ける。
「そしたら、また今度ゆっくりね」
「はい。お邪魔しました」
こうして留美子と数男が並んで庭へ出る。
数メートル隔てた先に、緑葉家の敷地と公道の境界線として、植木の柵が連なっている。玄関から見た正面には門がある。
丁度この時、門のすぐ外側に、セダンタイプの車が停止するのが見えた。運転席から降りる人は、黒いスーツを着た女性だ。年の頃は二十代後半といったところで、スラリと背が高い。
突如やってきた、その車が「真っ白ピカピカ」だったので、留美子はビックリしてしまう。
「ウソ、あれが特等賞品なの！？」
「えっ、あの車が当たったのか！？」
思わず二人で見つめ合ってしまう。そして、すぐ門へ向かって走る。
黒いスーツ姿の長身女性が近づいてきて、留美子の顔を見て微笑み、綺麗な声で話し掛ける。
「緑葉留美子さんは、おられますか？」
「はは、はいっ！ 私がそうです！」
「そうですか。実は自分、神奈川県警の者であります」
女性はチラリとだけ、警察手帳を掲げた。
「え！？」
そんなものを見せられたのは人生初のことだし、車が特等賞品だと一瞬思ったのは勘違いなのだと分かったし、つまりダブルでショックを受けたのだ。それに加えて、白いセダンのすぐ後ろに、パトカーが一台停まっているのも見えたので、ショックはトリプルになった。
だから、留美子の頭の中身は「真っ白ピカピカ」になってしまう。
白いセダンの助手席から、ガッチリ体型のオジさんが降りてきた。青い半袖のワイシャツを着てノーネクタイ、霜降りグレーのスラックス。片方の腕に、上着を掛けて持っている。黒いスーツの女性が警察官なのだから、その男性も同類のはずだと、さすがに今の留美子でも、連想することはできた。
ただ、なぜ警察の人が訪ねてきたのか、そこのところが全くの謎であり、本日二度目の大衝撃である。実際、なにも身に覚えがないのだから。
一方、数男も同様に困惑している。この場で「じゃ俺帰る、またな」と軽く言ってすんなり立ち去っていいものかどうか、それを判断しかねているのだろう。
目の前にいる女性は、若い二人の動揺を察したのか、柔らかい表情で言う。
「驚かれるのも無理ないですね。実は少し、留美子さんにお尋ねしたいことがありまして。えっと、もしかして、これから二人でお出掛けですか？」
「は、いえあの、この人が帰るので、見送るだけです……」
「ああ、そうですか」
女性が数男の顔を見る。近づいてきたオジさんも数男の顔を見る。
自分より少し背の高い美人女性と、恰幅のよい強面の男、そういう知らない二人から見つめられた数男は戸惑い、仕方なく留美子の顔を見る。
「どういう事情か分からないけど、俺ここにいようか？」
「え、あ、どうしよ……」
確かに数男がいてくれたら心強い。しかし留美子にも意地がある。元カレには、あまり頼りたくないし、煩わせたくもない。
ここにタイミングよく、美恵が現れる。
「どうかしたの留美子。あら、あれが特等賞品なの！？ 素敵ね！」
「違うって、警察の車」
「えっ警察！？ 事件？？」
「分かんない。あゴメン、カズくん。お母さんいるから帰ってくれていいよ」
「うん。じゃ俺帰る、またな」
「バイバイ」
やっと別れの挨拶ができた数男は、門から出てスタスタ歩いていった。
留美子の元カレよりも背の高い女性が聞いてくる。
「あの、そちらへ行ってもよろしいですか？」
「は、はい」
留美子が答えると、女性とオジさんが門を潜り、家の敷地内へ立ち入った。
今度はオジさんの方が、警察手帳を美恵に見せた。
「俺はこれだ！」
「あらまあ、刑事さんなのですか！？」
「おうよ。刑事一課、課長補佐のマゴリ警部だ。俺らは厄介事捜査をやる」
「そうですか。私はこの家の主婦、緑葉美恵です」
「おう。で、こいつは捜査二係主任のスマホ巡査部長だ」
「あらまあ、そちらの方、なんて凛々しくて美しいのかしら！ まるでミュージカルのトップスターだわ。ねえ、留美子もそう思うでしょう？」
「うん、凄く綺麗な人」
「おいスマホ、いきなり褒め言葉を貰えたな。がはは！」
「いやあ、照れるっす」
この後、留美子が事情聴取を受けることになる。
