31話 僕はお使いをこなせません
日が沈んでから、僕は昨日と同じくザックロダンさんの事務所を訪ねました。
手狭な室内は整理整頓されていないため、物が散らばっていて余計に狭く感じます。
ラシアさんがここにいれば、お掃除せずにはいられないでしょうね。
「あぁディータさん！ すいません、まだちょっとかかりそうで」
目線だけで僕を確認し、ザックロダンさんが申し訳なさそうに言ってきました。
その間もスラスラとデスクの上でペンを走らせる姿は、仕事の出来る大人って感じで格好良いです。
「いえ大丈夫です。こちらで待たせてもらいます」
そう答えて椅子にでも座ろうと思ったのですが、椅子の上にも書類やらが山になってました。
仕方ないですね。立ってましょうか。
「いやぁ、そうしてお待ちいただくのも忍びないです。あ、そうだ。ならこうしましょう」
すると彼はデスクの引き出しから地図と鍵を取り出し、僕に渡してきました。
ロコロルの町の地図みたいですが、鍵はどこの鍵でしょう？
「実は大事なものを家に忘れてきてしまいまして。私が仕事を終えるまで、それを取りに行ってはくれませんか？ もちろんその分のお給料もお支払いします」
言いながら、ザックロダンさんは地図の上をトントンと指で叩きました。
どうやら一軒家。そこそこ大きなお宅のようです。
ここが彼の家なのでしょう。
昼間に物件の相場を知った僕は、すぐさま頭の中で電卓を弾いてしまいますね。
う～ん……ハウマッチ。
正直想像もつきませんでした。
「物は二階の書斎にあります。大きなブルーサファイアのついたペンダントですので、たぶん見ればすぐ分かると思いますが」
それはそれでお高そうですね。
そんなものを面識の浅い僕なんかに任せて良いのでしょうか？
まぁ、お願いされれば断れないのが僕です。
お駄賃も出るということなら、なおさら断る理由はないでしょう。
「分かりました。では行ってきます」
地図と鍵を受け取り、僕はザックロダンさんの家へ向かうことにしました。
事務所からだと徒歩で十五分くらいでしょうか。
活気溢れる表通りとも、彼の事務所があった寂れた裏通りとも違う、閑静な住宅街。
時間的には家族で食卓を囲む時間なので、あちらこちらから良い匂いが漂っています。
僕も早く仕事を済ませ、妹達と食事にしましょう。
点々と街灯が設置された並木道を歩き、目指すは赤い屋根のお屋敷。
到着してみると、地図で見たよりも更に立派なお宅でした。
ポードランで住んでいたお屋敷と、良い勝負といったところでしょうか。
貿易商って儲かるんですね。
遊び人から転職も考えたくなってしまいます。
正門を抜けて石畳を進み、玄関に到着。
渡された鍵を差し込めば、カチャリと小気味良い音とともに開錠されました。
――と。
どういうわけだか、一瞬だけ魔力が流れた気配がありました。
とはいえ危険なものではなさそうですし、特に変わったところもありません。
防犯用の魔法でしょうか？
ならば気にすることもないでしょう。
僕はそのまま屋内へと足を踏み入れることにします。
ザックロダンさんは独身ということですので、当たり前ですがお家の中は真っ暗。
誰の気配もありません。
「おじゃましま～す」
ですが挨拶は大事。挨拶は基本です。
しっかりと来訪を伝えてから、僕は二階の書斎を目指しました。
階段を登り終え、話では奥から二番目の部屋が書斎とのこと。
他人の家ですので、寄り道は良く無いでしょう。
真っ直ぐに書斎へと向かいます。
部屋の扉は品の良いオークウッド製でしょうか。
コンコンと念のためノックをしましたが、返る声はありません。
いや、あったらあったで怖いですが。
「失礼しま～す」
なんででしょうかね。
こういう時って、ちょっと言葉が間延びしてしまいません？
なんとなく窺うように声をだしつつ書斎へと入室。
真っ暗なので明かりが欲しいところですが、室内用の白光魔石の場所が分かりません。
魔法で光球を作りだした方が早いでしょう。
ポッと指先に浮かんだ光の球が、室内を照らします。
なるほど。
書斎というだけあって、壁にはびっしりと本棚が並んでいますね。
並んでいる本のタイトルは『ミリアシス大聖国記』『勇者と魔王』『ヴーディッシュに咲く草花図鑑』などなど。
あまり貿易商とは関係なさそうですが、知見を広めるためでしょうか。
勉強熱心な人柄がうかがえます。
さて問題のブルーサファイアですが、どこにあるのでしょう。
詳しい場所を聞きそびれてしまったことを、今更ながらに思い出しました。
まったく抜けていますね僕は。
しかし探す場所は限られています。
一番可能性が高いのは、デスク周りでしょうか。
デスクの上には花瓶が置いてあり、綺麗な花が飾られていました。
花瓶の下には敷紙も敷いてあります。
男性の一人暮らしにしては、かなりきっちりしていますね。
僕だったらこうはならないでしょう。
とりあえず、デスクの上は整頓されていてブルーサファイアのお姿はありません。
ならば引き出しかと、遠慮がちに一つ一つ検めさせていただきます。
けれど中から出てきたのは良く分からない書類ばかり。
ロッケンヒル連合に関するものだったり、ミリアシス大聖国の聖女様に関するものだったり。
肝心のブルーサファイアさんは、どこにもいらっしゃいません。
続けて他の棚も見てみましたが、やはり探し物は見つかりませんでした。
ひょっとしたらザックロダンさんの勘違いで、他のお部屋なのでしょうか？
だとしたら、こんなに広いお家。
探し出すのは困難を極めます。
……あ、そうだ。
こんな時のために、僕には遊び人スキルがあるじゃないですか。
さっそくと、僕はこのお家の見取り図を紙に書きました。
その上に小石のついた紐をぶら下げ、ダウジングの開始です。
「ブルーサファイアさんブルーサファイアさん。どこですか？」
心の中で念じながら紐に意識を集中すると、すぐにクルクル小石が回りだしました。
指し示されたのは一階のキッチン。
ちょっと意外な場所ですけど、行ってみることにします。
階段を下り、お家の東側。
キッチンに到着です。
窯や燻製器なんかも常備してあり、本格的なキッチンですね。
棚には所狭しと調味料も並んでいますし、ザックロダンさんは凝り性なのでしょうか？
モノクルを煌かせながら料理に勤しむ姿は、ちょっとだけ面白いかもしれません。
さて反応はこの部屋だったわけですが、どの辺りでしょうか。
とりあえず、片っ端から引き出しを開けてみることにします。
中に入っているのは、キッチンですから当然料理関係の材料がほとんど。
調理器具なんかも包丁はもちろん、皮むき器、スライサーと多種多様。
星型やハート型の型取りもあるので、お菓子作りもしているのかもしれません。
意外と多趣味ですねザックロダンさん。
と、調味料の瓶が並ぶ引き戸の奥。
ようやくそれらしきものを見つけました。
この場には不釣合いな、小さな小箱です。
開けてみると大正解。
中には暗闇の中でも輝くほどの、美しいブルーサファイアがついたペンダントが入っていました。
少し手間取ってしまいましたが、これでミッションコンプリート。
なんとかお使いを果たすことが出来たと安堵でしょうか。
なるべく全てを元の位置に戻してから、ペンダントをもって僕は玄関へ向かいます。
あとは、これをザックロダンさんにお渡しすれば良いだけですから。
と、どうしたことでしょう。
「なんか様子が変だと思ったら。何をしているんだお前は」
美しい銀髪をサイドテールに結び、長い尖耳をピクピクさせている女の子。
ミントさんが、そこにいらっしゃったのです。
「おやミントさん。どうしたんですか？」
「どうしたもこうしたもあるか。お前の様子がおかしいから心配してだな……」
ちょっとだけ顔を赤らめて視線を逸らす褐色肌が、なんとも愛らしいですけれど。
しかし心配はいりませんよ。
お使いは、今こうして達成されたのですから。
そう誇らしげにブルーサファイアを掲げると、ミントさんのお顔がブルーサファイアです。
「お、お前っ！ それがなんだか分かっているのかっ！？」
「何ってブルーサファイアのペンダントですが？ ザックロダンさんに頼まれて、これからお届けするところですよ」
「ザックロダン？ 誰だよそれは」
「僕の雇い主さんですね。貿易商を営んでいる紳士的な方です」
するとミントさんは少し考え込み、不思議なことを提案してきたのです。
「ちょっとそのペンダント。舐めてみろ」
「な、なんでですか？ 美味しいとは思えないんですが？」
「そ、そうじゃないっ！ あれだっ！ お前のスキルっ！」
あぁ、そういうことですか。
でも何故ですか？
分かりませんけど、ミントさんはやけに真剣な眼差し。
なので言われた通り、僕はペロリとブルーサファイアを一舐めしてみました。
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名前：ルフィア
性別：女
職業：ロッケンヒル連合の徽章
種族：稀少石
所有者：マルグリッタ・レモジア
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おや？
