元賢者の遊び人、おかしなスキルで世界を遊び倒します！

1章 ポードラン王国編

12話 僕は石を跳ねさせましたが……

　新生活にも慣れ始めたある日。

　僕はシフォンを連れて、お屋敷の裏を散歩していました。

　なかなか新しい遊びも思いつかず、新しいスキルを手に入れることも出来ず。

　煮詰まってしまったので、気分転換というところですね。

「それでしたらすぐ近くに湖が御座いますので、息抜きをしてきてはいかがですか？」

　洗濯物を干していたラシアさんに良い所はないか尋ねると、そのように提案されたのです。

　服の一枚一枚に顔を埋めて大きく息を吸い込んでいるのは、臭いが残ってないかの確認でしょうか？

　さすが王宮で働いていたメイドさん。プロ意識が凄いと関心してしまいます。

　シフォンと手を繋ぎ、木漏れ日差し込む森の中をしばらく進むと、聞いていた通りに湖が見えてきました。

　大きさはお屋敷四個分くらいでしょうか。

　泳いで渡れそうな程度の広さですが、お魚なんかもいるようです。

　遠くの水面には、たまに波紋が出来ていました。

　もう少し奥まで進むと森が深くなり、魔物はあまりいないけれど野性動物はいるそうです。

　危険があるかもしれないから、シフォンを連れては立ち入らないほうがいいでしょうね。

　そんなわけで湖の畔(ほとり)に腰を下ろし、小鳥の囁きや新緑の香りを楽しむことにします。

　ついでにボーッとしてみればリラックス効果も高まり、みるみる活力が漲ってきました。

「……ん～っ！」

　視界の端ではシフォンが湖に特攻。

　裸足になって、ちゃぱちゃぱと水を跳ねさせているようです。

「あまり遠くへ行かないで下さいね」

「……んっ！」

　あ～あ。

　地ならしをするように水しぶきを立てるから、スカートの裾がもうびちゃびちゃです。

　またラシアさんのお手を煩わせるかと思うと、申し訳なくなってしまいますね。

　もっともメイドさんはお洗濯が大好きなようで「もっとお洗濯物を出して下さいっ！」と言っていましたが。

　爽やかな風にキャッキャとはしゃぐシフォンの声が混ざり、実に長閑な昼下がり。

　今日はナティも来ませんでしたし、こういう日も悪くないです。

　などと思っていると、また子供らしくないと怒られるのでしょうか？

　自分でも、ちょっと老成してしまっているのは自覚していますが。

　でも本当に良いところですね。

　ナティも恐らくこの場所は知っているでしょうけど、今度一緒に連れて来ましょう。

　ラシアさんにお願いしてお弁当も用意してもらえば、ちょっとしたピクニック。

　少しは子供らしさを取り戻せそうです。

　釣りなんかも良いかも知れませんね。

　釣りが遊びに含まれるか分かりませんが、ひょっとしたらスキルを覚えられるかもしれませんし。

　釣りスキルとなれば、きっと冒険に有用でしょう。

　あ、これはいいかも。

　次回は是非、釣り道具を準備しましょう。

「……んっ」

　シフォンを見ていると、彼女は小石を拾い上げて遠くに投げたようです。

　山なりに飛んだ石が着水すると、ぽちゃんと水面に飛沫を上げて波紋が広がっていきました。

　それが楽しかったのか、今度は平べったい石を真っ直ぐに投げます。

　と

「おや？」

　ぽちゃんと水に沈むかと思いきや、ぴっ、ぴっ、と水面を二つほど跳ねてから着水したのです。

　なんでしょうか今のは。

「シフォン。もう一回今の出来ますか？」

「……ん～？」

　良く分かっていないシフォンは生返事のまま、もう一度石を投げました。

　ですが今度は、跳ねることなく水に沈んでしまいます。

　平べったい石じゃなかったのがいけないのでしょうか？

　それとも勢いが足りなかったのでしょうか？

　なんだか面白いですね。

「シフォン。ちょっと水から上がってもらえますか？」

　僕も試してみたくなったのですが、このままではシフォンに水飛沫がかかってしまいますから。

　一度湖から出てもらい、それから試すことにしたのです。

　当の本人は遊び足りないのか少し不満げですが、それでも言うことを素直に聞いてくれました。

　健気な姿に「ありがとう」と礼を述べつつ、足を拭いて靴を履かせてやります。

　それから石を投げてみるのですが、そうですね。これも遊びということにしましょう。

　例えば、どちらがたくさん水の上を跳ねさせられるか。

　こういう勝負にすれば、遊びとして成り立つのではないでしょうか。

　その事を説明して同意を求めると、シフォンの顔に笑顔が戻ります。

　力強くコクリと頷いた彼女の瞳は勝負師そのもの。

　すぐさましゃがみこんで、石選びにも余念がありません。

「なら僕も本気でいきますよ！」

　遊びであっても勝負です。

　本気で楽しんでこそ、身になるというものでしょう。

　僕もシフォンに倣い、すぐに手ごろな石を選び始めました。

　石が跳ねた時の状況。

　恐らく水面と接地する面積が多いほうが、跳ねやすいのではないでしょうか。

　ならば、平べったい石のほうが有効ですね。

　それから勢い。

　シフォンの力でも跳ねたことから、僕ならば問題ない筈です。

　ですがより多く跳ねさせようとしたら、ただ腕力だけでは足りません。

　回転ですかね。

　石を回転させることで、足りない腕力を補えるかもしれません。

　こうして石を選び、投げ方を考え、僕とシフォンの石跳ね対決が始まりました。

　先攻はシフォン。

　彼女が持っているのは、やや丸みをおびた石です。

　石が跳ねる理論は考えず、投げやすい石を選んだのでしょうか。

　まるで対岸まで届かせるといった意気込みで湖を睨みつけ、シフォンが大きく振りかぶります。

「……んぅっ！！」

　気合と共に振り抜いた手から、勢い良く石が飛び出ました。

　全力過ぎて前のめりに転んでしまいましたが、顔は石の行方を追っています。

　凄い気迫。さすがです。

　ぴっ、ぴっ、ぴっ、ちゃぽん。

　シフォンの気持ちを乗せた石は、なんと三回も湖面を跳ねました。

　それを見たシフォンは立ち上がり、砂を払いながらも誇らしげ。

　胸を張って「どうだ」と言わんばかりです。

「……んふぅ！」

「やりますねシフォン。僕も負けませんよ」

　まだまだシフォンに負けてやるわけにはいきません。

　選び抜いた平べったい石を人差し指で引っ掛けるように持ち、僕は大きく腕を後ろに逸らしました。

　上から振り下ろすのではなく、石と水面が平行になるように横から振りぬきます。

「やぁっ！」

　石を離す瞬間に人差し指を意識し、さらに回転を加える投石。

　ひゅんっと飛び出した石は、水面に接した瞬間大きく跳ね、無数の波紋を生み出しました。

　三つ、四つ、五つ――

　予想以上に上手く行き、自分でもビックリです。

　隣のシフォンなんかは、目を丸くして驚いていますね。

　十、十一、十二――

　……おや？

　上手く行きすぎじゃないですか？

　向こう岸まで届きそうな勢いです。

　十八、十九、二十――

「い、いやいや……。それはおかしいでしょう？」

　ついに対岸に着地かと思いきや、突然石が軌道を変えたのです。

　何故かぎゅ～んと急カーブし、湖の上で大きな円を描くような動き。

　発生し続ける波紋は複雑な模様に変わり、なにやら光始めています。

「こ、これは……。スキル……ですよね？」

　呆然と口から零れましたが、間違いないでしょう。

　かつてない勢いで、身体から魔力が放出されていく感覚がありますから。

「シ、シフォン。おいで」

　なにがあるか、何が起こるのか予想出来ません。

　だって水面の上に出来た波紋は、いつの間にか巨大な魔方陣を形成していたのですから。

　やがてそれは強烈な光を発し、そして――

「うわっ！！」

「……んっ！！」

　僕とシフォンを呑み込んでしまいました。

　真っ白に染め上げられた視界。

　フワリと身体が浮くような感覚。

　右手でしっかりシフォンの手を握り、やがて光が収まった時。

「……え？」

　唖然としてしまいました。

　周りの景色が、ガラッと変わっていたのです。

　よく分からない素材でしっかり舗装された道。

　お城ほどの高さがある、長方形の建物群。

　あれは乗り物でしょうか？

　見たこともない四角い箱が、人を乗せて走っていきます。

　馬もいないのに……。

「どこですかここ……」

　隣には、同じく不安に瞳を揺らすシフォンの姿があります。

　はぐれなかったのは僥倖ですが、彼女を守るため、まずは安全を確保しなければなりません。

　となれば、現在地の確認でしょうか。

　道には、きっちりとした服装の方々が大勢歩いていらっしゃいます。

　平民が着るようなボロ服ではないので、貴族の方達ばかりなのでしょうか？

　そういえばメイドさんも複数見受けられますね。

　ひょっとしたら、どこかの王族専用街だったり……。

　やばいです。

　もしそうなら、紛れ込んだ平民など余裕で死刑です。

　早く逃げ出さなければなりません。

　ですが、ここがどこなのか分からなければ、どちらに逃げればいいのかも判断不能です。

　恐る恐ると、僕は思い切って尋ねてみることにしました。

　残念ながら僕は見た目から平民ですので、初めの数人には無視されてしまいました。

　というか、言葉が通じなかったようなのです。

　これは、思いの外遠くへ飛ばされてしまったようですね。

　幸いなことに、賢者には『統一言語空間(ルバラフィールド)』という魔法があります。

　これは術者から一定空間内に、違う言語で会話しても通じるフィールドを形成する魔法ですね。

　割と初期魔法なので、僕も習得済みでした。

　この魔法を展開させながら聞きまわると、ようやく一人の女性が立ち止まってくれたのです。

　この方もしっかりした身なりですので、貴族様かも知れません。

　粗相のないように、ここがどこなのかを丁重に聞いてみました。

「何？　迷子？」

「そ、そのようなものかもしれません。ここがどこなのか分からなくて。お手数ですが、教えて頂けませんでしょうか」

　すると女性は答えてくれました。

　見たことも、聞いたこともない土地の名前を。

「秋葉原だけど？」