６・まるで 星に願いを……１
新 VARIATIONS*さくら*６（さくら編）
≪まるで 星に願いを……１≫
「あたしじゃないよ！」
チェ－ンメールをよこしてきたA子に学校で聞いた。むろん米井さんには分からないように。
で、A子から、チェーンメールを送ってきた子を聞いて、その子にあたる。そんなことを五回繰り返して、元々の発信者Eにたどり着いた。
村野美穂という一年のときの同級生だった。三つ隣のクラスにいる美穂に問い詰めたとき、美穂は不思議そうな顔で言った。
「なに言ってんの。最初によこしたのさくらじゃんよ」
絶句した。
「そんな馬鹿な……」
「だって、ほら」
美穂が見せてくれた着信履歴は、確かにあたしのアドレスだった。あたしは軽いパニックになった。
「そんな……あたし、こんなの送ってないし。それに自分が写りこんでる写メは、だれか他の人間が撮ったってことじゃんよ！」
「アドレスが盗まれた……考えられないことじゃないけど、なんの得にもなんないじゃん。やっぱ、さくらしかいないよ」
「あたし、こんなことしないもん！」
「そんな、あたしが悪者みたいに言わないでよね！」
廊下の隅で言いあってたんだけど、ちょうど階段を上がってきた担任の水野亜紀先生に見つかって、相談室に連れていかれた。
「確かに妙ね……」
一通りの話を聞いて、水野先生は腕を組んだ。
「誰かが、あたしのアドレス盗んだんです！」
「まあ、佐倉さん、落ち着いて……この写メおかしいのよ」
「え、なにがですか？」
美穂と声が揃った。
「先生ね、学生時代にここでバイトしてたの。フロアもここ。このアングルから写メは撮れないのよ」
「でも、エスカレーターに乗れば、このアングルで……」
「この場所にエスカレーターはないわ。それに端の方にスプリンクラーがぼんやり写ってるけど、これって、天井にめり込まなきゃ撮れないわよ」
「そんな……」
「……ちょっと二人のスマホかしてくれる？」
美穂といっしょにスマホを出すと、先生は自分のも出して、なにやら操作した。
「不思議だ……」
「なにがですか？」
「二人のスマホから、このチェ－ンメールをわたしのに送ろうとしてもできないの」
「そんな……！」
チェ－ンメールってのは、一種のイタズラで、拡散はネズミ算式に増えていくものなのだ。それが一人にしか送れないのは、常識としてありえない。
「ん……こんなのが出てる」
先生が画面を見せてくれた。
――このメールは、一回送ると無効。メールも写メも問題が解決したら消滅します――
美穂のメールには、そう書いてあった。
――さくらさん。あなたがゴールです。あなたは転送しないし、転送できないようになってます――
あたしのメールには、こう書いてあった。美穂もあたしも、気が付かなかった。
先生は、他の四人も呼び出して、それぞれのスマホをチェックした。四人ともいっしょだった。
そして、驚いたことには、美穂を含めた全員が、程度の差はあっても、あたしと米井さんの両方を知っていた。一年で、どちらかと一緒だったり、中学で知り合いだったり。
「これは、もう秘密にしない方がいいようね。あなたたちはしばらく、ここで待っていて……」
そう言うと、水野先生は、五分ほど部屋を開けた。
そして、米井さん本人を連れて戻ってきた……！
