サフィーラサーガ 邪神にされた敗北女神と腹黒大司教

女神対聖女

　アデリア教国軍がギムオー城まであと数日の距離まで迫ったという報告を受けて、私も遂にギムオー城へ行くことになった。

　私は直前まで女神としての仕事をこなしていたが、既にギムオー城にはマグナス王国の全戦力が集結している。私が行けば戦いの準備は完了だ。

　ギムオー城に出発する私に、神官長ベーラムとその妻のエリス、そして娘のアリエルとキラリルが見送りに来てくれた。

「キラリルは久し振りね。いくつになったのかしら？」

「八歳になりました」

　アリエルが十六歳だから結構年が離れている。それでもアリエルに聞いた話だと姉妹仲は良好らしい。

「サフィーラ様、やっぱり私も行きます！　サフィーラ様のお世話係の私が一緒に行けないなんておかしいです！」

　アリエルが私に詰め寄るけど、今回ばかりは連れて行くわけにはいかない。

「アリエル、戦場はあなたみたいな女の子が行く所ではないわ」

「でも、私はサフィーラ様が心配なんです・・・」

「心配？　私は神だから死んでも復活するのに？」

「そんな！　死んだら駄目です！」

　言葉選びに失敗した。心配している相手に言うことではなかった。

　アリエルは泣きそうな顔をしながらこちらを見つめている。

「大丈夫よ。敵を倒して必ず生きて帰ってくるわ。あなたの神を信用しなさい」

「サフィーラ様・・・」

　頭を撫でると、やっとアリエルが落ち着きを取り戻した。

「ベーラム、エリス、彼女達と王都の人々をお願いね」

「お任せ下さい。お帰りをお待ちしております」

「さあアリエル、いつもみたいに笑顔を見せて？」

「はい・・・サフィーラ様、行ってらっしゃいませ！」

「ええ、行ってきます」

　私は彼女達から少し離れると、転送の力でギムオー城に向かった。

　私がギムオー城に着くと、早速作戦会議が開かれた。

「偵察隊からの報告によると、アデリア教国軍の兵力はおよそ十万、聖女ネビュラと六人の聖騎士の存在が確認されました」

「聖女だけでなく、聖騎士十二将のうち半分も来るとは・・・」

「こちらの兵力は約二万。今でも五倍の兵力差なのに、敵は更に兵を集めているそうじゃないか」

「兵力差はあっても、このギムオー城はそう簡単には落ちません。ここは籠城一択でしょう」

「野戦と違い城攻めでは聖騎士の力は発揮しにくいですが、聖女はどうするのです？　一撃で小さな砦を吹き飛ばす聖女の火力を何発も食らえば、このギムオー城とてただでは済みませんよ？」

　敵の大兵力の前に野戦は無謀だけど、籠城すれば聖女の火力の良い的だ。

　やはり勝つためには私が聖女を排除するしかない。

「私が聖女に一騎打ちを申し込みます。歴代最強と言われる聖女ネビュラならそのプライドから断らないでしょう」

「・・・・・」

　皆何か言いたいことはありそうだが、反対する者はいない。この状況では他に手はないことを皆も分かっているので沈黙するしかない。

「聖女さえ倒せば、私と皆が守るこのギムオー城は絶対に落ちません。敵は無残な屍を晒し、我々は勝利するでしょう」

「おお、その通りです！」

　暗く沈んだ雰囲気だった会議の場が、私の言葉で盛り上がりを見せる。

「我々にいわれのない不名誉を押し付けてこの国に攻め込んできたことを後悔させてやりましょう！」

「おおーーー！」

　皆が拳を突き上げる。

　そうだ、このまアデリア教国の好きにはさせない。必ず勝利して彼らに後悔させてやる。

　ギムオー城にある見張り塔の上で、私と国王ルジオアは目視できる位置にまで迫ったアデリア教国軍を見ていた。

「凄い大軍ですな。これで更に援軍の準備もしているとは、流石に国力の差は如何ともし難いですな」

「そうね・・・」

　普通に戦えば小国であるマグナス王国が大国のアデリア教国に勝てるはずがない。

　聖女を倒した後、私の力も使ってこのギムオー城を敵が諦めるまで守り切るのが唯一の勝利への道だ。

　つまり、私が聖女に負けた時点でマグナス王国に勝利はない。

「ルジオア、もしも私が聖女に負けた時は、アデリア教国に降伏して国民の改宗を申し入れなさい」

「なっ・・・何をおっしゃるのですか！　我々はサフィーラ教徒として最後まで戦います！」

「あなたも国王なら、勝ち目のない戦いで国民を死なせてはなりません。これは神としての命令よ」

「くっ・・・分かりました・・・」

　神としての命令と言わなければ、ルジオアは受け入れなかっただろう。ルジオアは苦悶の表情を浮かべている。

「そんな顔をしないで。これはあくまでもしもの場合よ。私は負ける気はないわ」

　私は普段は収納してある翼を広げて、空へと浮かび上がる。

「それじゃあ、行ってくるわね」

「ご武運をお祈りしています」

　私はルジオアに微笑むと、敵に向かって飛び立った。

「私は女神サフィーラ。聖女ネビュラに一騎打ちを申し込む！　私が邪神だと言うのなら、私に勝って貴様の正義を証明してみせろ！」

　声に神力を乗せて敵軍中に響かせる。

　すると、翼を生やした人物がこちらに飛んでくる。

　当然、人間に翼なんて持つ者はいない。聖女が神力で作り上げた翼だ。

「初めまして、邪神サフィーラ。私は聖女ネビュラです」

　これが聖女ネビュラ・・・対グラーフ帝国戦争を十年以上戦い抜き、男神フルウトクの加護の力を持つ勇者を倒し、歴代最強の聖女と呼ばれる女・・・

「戦いの前にあなたに聞きたいことがあるわ。アデリアが私のことを邪神と言ったのは本当なの？」

「聖女である私が神の言葉を偽るわけないでしょう？　あなたはその邪悪さ故に姉であるアデリア様に見捨てられたのですよ」

　私は邪神と呼ばれるようなことは何もしていない。あまりにも理不尽だ。

「さあ、話は終わりです。死んでください」

　聖女の周りに無数の光の玉が現れる。

「ライトニングアロー！」

　光の玉が光の矢に変化してこちらに迫る。

　私はそれを避けながら反撃する。

「ブレイズボール！」

　両手から神力で作った玉を相手へと放つ。

　聖女はこれを簡単に避けるが、それは計算済みだ。

　私は玉をこちらへ引き戻し、聖女を背後から攻撃した。

「えっ！」

　しかし聖女に直撃するはずだった玉は、聖女の身体に当たる前に破裂した。

「これが『絶対防御』・・・」

「フン、この程度の攻撃、避けるまでもありません」

　並の攻撃では『絶対防御』は破れない。もっと強力な攻撃を叩き込むしかない。

「ホーリーソード！」

　神力を集めて右手を包み込み、右手自体を光の剣にする。

「たあぁぁぁーーー！」

　聖女に接近して斬りかかるが、聖女は全く同じ技で右手を光の剣にしてこれを受け止めた。

「ホーリーダブルソード！」

　更に聖女は左手も光の剣にしてこちらに斬りかかる。

「くっ・・・」

　完全には避けきれず、身体に傷を負う。

「接近戦なら勝てると思いました？　甘いんですよ」

「くっ、このぉ！」

　再び斬りかかるが、また右手で止められて左手で斬り返される。

　しかし今度はそれを避けつつ聖女の上を取る。

「くらえ！　グラビティプレス！」

　上から重力の力を聖女にぶつけ、聖女を地面に叩きつける。

「ぐうっ・・・」

「ととめだ！」

　重力の力で押さえ付けて動けない聖女に向かって急降下し、ホーリーソードで聖女の身体を貫く―――

　―――はずだった。

　動けないはずの聖女が立ち上がり、逆に私の身体が貫かれてしまった。

「がはっ・・・」

「この程度の重力の力では、私を拘束できません。残念でしたね」

　強い・・・でもこのまま死ぬわけにはいかない。せめて聖女を道連れに・・・

「ぐあぁぁぁ！」

　最後の力を振り絞り神力を溜めていた右手を切り落とされる。

「悪足掻きを・・・どうやっても邪悪は正義に勝てない。これがこの世界の摂理なんですよ」

　聖女はニヤリと笑う。どう見ても正義を語る者の顔ではない。

「安心して下さい。邪教徒共もすぐに後を追わせてあげますよ。それではさようなら」

　聖女に首を斬られ、私の意識はそこで途切れた。