俺のボッチ生活に未来の妻が押し入ってきた――２
三限目が終わり、休み時間。俺は自分の席でノートと参考書を広げ、次の授業の予習にふけっていた。
休み時間を、俺は基本的に予習や復習に費やしている。ボッチで友達がいないからではない。いや、そういった側面もあるが、主となる理由は、一流大学に合格するためだ。
『学歴なんて関係ない』が世の風潮だが、『少なくとも、ないよりはあったほうがいい』というのが個人的な見解だ。山吹グループの会長を目指すのならばなおさら。学歴のないリーダーより、学歴のあるリーダーのほうが信頼できるだろう。そういうことだ。
がやがやと賑やかな教室内で、俺はひとりで黙々と、ノートにペンを走らせる。
「これ見て、月見里さん！」
そんななか、不意に聞こえた声に、ペンを握る手を止めた。
蓮華の名前が出たからだろうか？ つい、俺は声のしたほうをうかがってしまう。
俺の視線の先では――教室前方の窓際では、数名の女子がたむろしていた。そのなかには、蓮華や、先日俺を遊びに誘ってくれた鈴代さんの姿もある。
蓮華は、鈴代さんが差し出したスマホを眺めていた。どうやら、先ほど蓮華に声をかけたのは鈴代さんだったらしい。
「このＭＶ、スゴくない？」
「そうですね。迫力満点です」
「だよね！」
ハイテンションに絡んでくる鈴代さんに、蓮華はおっとりと対応していた。俺とふたりきりのときに見せる、輝くような笑顔や、イタズラっぽい態度や、ぶっ飛んだ発言は、鳴りを潜めている。
蓮華には、俺にしか見せない姿があるんだな。
そんなことを考えて、そこはかとなく優越感を覚えてしまい――俺はハッとする。
な、なにを考えているんだ、俺は！ 蓮華との婚約はあくまで政略結婚だろ！
まるで恋をしているような感情を追い払うべく、俺はブンブンと勢いよく首を振った。
蓮華は約束通り、以前と同じように、俺と別々に過ごしてくれている。それなのに、俺がこんな調子ではいけない。『学校中に俺との関係を広めたい』という蓮華の願望を諫めた手前、俺たちの関係を臭わせるような言動をしてはいけないのだ。
心を落ち着かせるため、俺は深呼吸する。
そんななか、蓮華に見てほしいかのように、鈴代さんがスマホの画面を指さした。
「特にボーカルのこのひと！ カッコよくない!?」
「ええ。わたしもそう思います」
同意を求める鈴代さんに、蓮華が和やかな表情で頷く。
……モヤァ
途端、俺は謎の不快感に見舞われた。苛立ちに似ているけれど、どこか違う。苛立ちのように激しいものではなく、ジメッとした感情だ。
なんだこれ？ こんな感情ははじめてだ。それに、なぜいきなり？ なにがきっかけで湧き上がったんだ？
謎の不快感は収まらず、胸の内側でくすぶり続けている。その不快感に刺激されたかのように、自分の顔つきが渋いものになっていった。わけがわからない。
喉に小骨が刺さっているような気持ち悪さに、俺は頭を掻きむしる。その折り、俺と蓮華の目がはたと合った。
俺が見ていることに気づいた蓮華がニッコリと笑い、声を発さないまま唇を動かす。
（一番カッコいいのは秀次くんですけどね）
締めのようにウインクをひとつ。
大胆すぎるメッセージに、俺は赤面せずにいられなかった。
な、なにを伝えてくるんだ、あいつは!?
照れくささのあまり蓮華と目を合わせていられず、俺はパッと顔を背ける。そんな俺の反応を面白がっているのか、蓮華がクスクスと笑みをこぼした。
「どうしたの、月見里さん？ なにかおかしなことでもあった？」
「いえ、なんでもありませんよ」
いきなり笑いだした蓮華の様子に、鈴代さんをはじめとした友人たちが不思議そうにしている。
まったくもって曲者だよ、きみは。
心のなかで毒づき――俺は気づいた。先ほどまでくすぶっていた謎の不快感が、嘘みたいに消えていることに。
眉根を寄せて、首を捻る。
突然湧き上がったかと思ったら、なんの前触れもなく消えていった……なんだったんだ、あの感情は？ 収まってくれてありがたいんだけど、最後まで正体がわからなかったのはモヤモヤするな……。
いまひとつスッキリしない気分になりながら、俺はノートに視線を戻した。
