第85話 ただいま～、そして報告
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都市部には、やはりレベルの高い魔物が多い。
中心部へ行けば行くほど高くなるようだ。
だが、それもいつまでもないだろう。
人という単一魔素が薄まってくれば、いなくなるとアニム王が言っていたと思う。
災害クラスの魔物はほとんど出現しないはずだ。
なればこそ、存在している今はやはりチャンスだろう。
そう思うと、後で優と一緒に来ようと考えていた。
俺は足に力を入れ、帰路を急ぐ。
明石大橋を渡る。
朝、出会ったヒロキのチームのことなどは頭になかった。
そのうち記憶からも消えるだろう。
淡路島の移動は順調だった。
数分ほどで通過できた。
・・・
確か、今朝出てきたよな。
１週間はかからないと言ったが、３日どころか１日もかかってない。
半日だ！
この身体能力、アホだろう。
それに、レベルが信じられないくらいに上がり、優になんて言えばいいのか困ってしまう。
自宅前に到着。
家の玄関、いろいろな意味で開けるのが怖いな。
たった、半日なのに。
時間は１７時０５分頃だろう。
俺は思い切って玄関を開けた。
「ただいま～！」
家の奥の方で何やら声がする。
凛の声かな？
「・・パパ？」
「まさか・・おやじさん朝早く出て行ったんだろ？」
優の声もする。
俺は、ばあちゃんのリビングの方へ向かいながら、
「ただいま～」
と、もう１度言った。
！！
みんな驚いているようだ。
「あ、おかえり～。 早かったね」
ばあちゃん、普通だな。
「テツ、早かったね。 うわ、スラちゃんとウルフが怯えてるよ」
颯がヨシヨシと撫でていた。
「パパ、外から帰ったら手洗いとうがいでしょ」
凛から注意を受けた。
そうだった。
俺は言われるま、手洗いとうがいをしてきた。
あれ？
嫁がいないぞ。
優に聞いてみると、討伐に参加しているみたいだ。
は？
「優は、参加してないのか？」
俺は何気なしに聞いてみた。
「子供には狩らせてもらえないんだよ。 それよりも早かったね。 １週間くらいかかるってばあちゃんから聞いてたけど・・」
優が少しムッとした顔をして答える。
俺はその一言でわかった。
なるほどな・・思っていた通りだな。
だが、心配するな。
俺がお前を英雄レベルにしてやる！！
「まぁ、いろいろとな。 それよりも優、レベル上げに・・」
そういうと、嫁が帰ってきた。
「ただいまぁ・・」
やけに疲れてる声だな。
嫁は俺を見ると、
「あれ？ パパ、帰ってきてたの？」
・・・
え、それだけですか？
早すぎるとか、驚くとかそんな反応。
あるわけないですね、はい。
「うん、今帰ってきたところ。 何か疲れてる感じがするな・・」
俺が聞くと、嫁は面倒そうに答える。
「ふぅ・・こっちがこんなに疲れてるのに、パパは勝手に王様だか何だかに会いに行ってたんでしょ・・いい気なものね」
・・・
こ、こいつ！
俺は一瞬ピクッとなったが、すぐにやめた。
「こっちはねぇ、ご近所さんたちが強くなってきて、優のレベルも上げさせてもらえないのよ。 子供は危ないからとか、私も女の人だからとかで、なかなかねぇ・・・」
嫁が愚痴る。
あれ？
俺、そのこと注意したよな？
言ったよね？
って、いつもこんな感じだったな。
俺の言うこと、まともに聞いてないんじゃないか、この嫁。
どうせ俺が共感してやってもすぐに忘れるだろうし。
まぁいい。
「そうか・・そりゃ、大変だったな。 優もよく辛抱したな」
俺はそれだけ言うと、ばあちゃんとじいちゃんに報告に行く。
嫁は、お義母さんに戦果を話していた。
「無事戻って何よりだね」
ばあちゃんがそういうと、じいちゃんも無言でうなずいてくれた。
ありがとう。
「で、会えたのかい。 その王様には？」
「うん。 とてもいい人だったよ」
俺はいろいろと報告をした。
・・・
・・
ばあちゃんは、そうかい、そうかいとうなずくだけだった。
だが、それが家に帰ってきたと感じさせてくれる。
ばあちゃんたちは、俺が無事帰ってきただけで十分のようだ。
嫁は違うようだが。
何にせよ、やっぱり家は落ち着くな。
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