第46話 ご近所さんも行動し出したようだ
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俺の家の周りでは、ようやく近所の人たちが出てきていた。
聞けば、停電でしかも外へ出ようとしたら、大きな犬がウロウロしているし吠える声までする。
そんな状態だったので、今になってやっと外へ出てみたということだ。
それに俺達が、何度か出たり入ったりしているのが見えたのかもしれない。
東隣りの西さんのおばちゃんが挨拶してくれた。
「こんにちは～」
俺らが引っ越してくる前から居た人だ。
看護師さんだという。
ご主人は料理人だったらしく、家事はご主人の仕事とか言ってた気がする。
まぁ、挨拶程度しかすることはないが、たまに貰い物とかを交換したりする。
また、北と西の方には若い人たちの家族が7軒くらいあり、ほとんどが同じ小学校か幼稚園に通っている人たちだ。
子供会か学校行事以外は交流はないが、みんな悪い人ではない。
いわゆるモンスターペアレント系列は存在していない。
ご近所の対外的な活動は嫁の分野で、これは本当にありがたく思っている。
とはいえ、嫁は俺にはすさまじく厳しいが。
「こんにちは～」
俺も西さんと周りの人たちに挨拶くらいはきちんとする。
みんなお辞儀を返してくれた。
西さんも、外の変な感じを受けたのだろう、俺の顔を見て近寄って来る。
「町田さん、大きな犬とかいっぱいいませんでしたか？」
「えぇ、いましたね。 今はいないみたいですけど・・」
俺は言葉に詰まりながら答える。
「あら、優ちゃん、こんにちは」
優はお辞儀をしながら、きちんと挨拶は返せた。
優はそのまま中へ入って行こうとするので、ママさんを呼んできてくれと言伝。
西さんはこんな状況なのに、俺たちが外に出ているのを心配してくれたみたいだ。
「西さん。 俺たちも今こうやって外を見回っていたんですよ。 俺って、こう見えて結構強いんですよ」
俺は微笑む。
「そう・・ああ、そういえば、お母さんから昔、自衛隊で居たとか聞いていました。 そうですか・・」
西さんは別に疑うでもなくうなずいている。
「まぁ、居ただけですけどね。 今のところ、この周りに大きな犬とかは、いないみたいですよ」
「ホッ、良かった」
西さんは安心したようだ。
そんな話をしていると嫁が出てきた。
「あ、こんにちは」
西さんに挨拶をしている。
こいつ、外ではほんとに愛想いいな。
「じゃ、またね」
挨拶を済ませると、西さんは家に入って行く。
嫁は何？ と上から目線で言ってくる。
いきなり違う扱いだな、おい。
「近所の若い人たちが出てきてるから、状況教えてあげたら？ 俺が行ってもいいが、面倒になりそうだろ・・」
俺の言葉に嫁は少し考えていたようだが、そのままご近所さんが集まってるところへ歩いて行く。
「こんにちは～」
嫁はにこにこして輪に入っていった。
子供会や学校行事でよく顔を合わしているからな。
ベタベタした関係はないが、きちんとしたご近所さんだ。
それにしても嫁の対外的な応対、まるで別人だ。
さて、後1時間くらいは大丈夫だろう。
索敵にも引っかかってない。
それを確認して俺は家に入った。
何度目だろう。
家を出たり入ったりしながらレベルを上げる。
フッとアニム王のことが頭をよぎった。
手洗いうがいを済ませてリビングへ行ってみる。
みんなで颯に注目している。
「どうしたんだ？」
「あ、おかえり」
俺の質問にばあちゃんが返答。
お義母さんもチラっとこっちを見て軽く会釈。
そのまま颯の方へ向き直った。
みんなは颯を見ているのではなく、スライムを見ていたようだ。
颯がいろいろとスライムで実験をしていたみたいだ。
何でも食べるのかと思っていたら、本当になんでも食べて消化するみたいだった。
ただ、颯の指示がないと勝手な行動はしないようだ。
颯がこれはやめてというと、それ以降はそういった行動はしないという。
颯の言葉がわかるのか？
もしかして、スライムってかなり賢いんじゃないか？
そうだ、後でアニム王にいろいろ聞いてみよう。
俺はそんなことを考えていた。
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