第369話 エリス
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◇◇
<アニムside>
エリスの固有スキル：加速＋加速＋超加速。
自身の動きの速度を上昇させる、というよりも時間を圧縮する。
極限近くまで圧縮。
いわば、自分以外の時間が止まっているように感じる。
その中を自由に動き回る。
ただ、無制限の時間動けるわけではない。
通常の体感時間で１０秒ほどだろうか、その間にメリッサの攻撃が繰り出される。
言ってみれば、停止している相手を自由に攻撃できるわけだ。
例外もあるようだが、今の連合国のレベルやスキル持ち程度では意味がない。
エリスは停止した＜実際には非常にゆっくりとだが動いている＞相手の中を悠然と歩いて行く。
とあるところで停止。
エリスが剣を構え、言葉を静かに発する。
「レーヴァテイン・フロッティ」
エリスの右手に握られた剣を前方にそっと突き出す。
まるで地平線まで届くかのように、剣先から一直線に白い光の筋が突き抜ける。
エリスの剣がわずかに左右に振られる。
その剣の動きに従って、武装ロイド群に光の白い線が描かれていく。
武装ロイド群に変化はない。
ただ、その表面には白く光る筋が残っている。
これで攻撃が終わったわけではない。
エリスがまた位置を変えて同じ動作を繰り返す。
地上の他の武装ロイドにも白い線が入っている。
まるでキャンバスに筆で描いていくかのような感じだ。
爆発や消滅はない。
次にエリスは上空に向けて剣を突きだす。
「レーヴァテイン・フロッティ」
上空の戦艦を一気に突き抜け、雲を越えて白い光が伸びて行く。
エリスの握っている剣が８の字をいくつも重ね描いたように動く。
その動きに呼応して戦艦群５隻に白い線が入っていた。
エリスは剣を収納すると、先程モニターに映ったであろう元の位置に戻り軽く頭を下げる。
◇◇
<連合国side>
連合国側の艦隊。
エリスを捉えていた映像を見ていた。
細身の髪の長い女がモニターにゆっくりと優雅に現れたと思った。
スッと立ち、細い剣を抜いていた。
直後、消失。
そして、モニターから消えたと思ったら、まばたきほどの間にまたいきなり現れた。
今度は頭を下げている。
そこまでだった。
武装ロイド群と戦艦群が一斉に爆発、その後消滅していた。
エリスの描いた白い光の筋が一斉に弾けたのだ。
見た目には、真っ白に眩しい閃光が見えると同時に戦艦群が爆発。
それに続き消滅したように見える。
武装ロイドにしても同じような感じだ。
遠目に見ると、まるで白いバラが咲いたような感じに見えたかもしれない。
この空域を任されている指揮艦艇の艦橋では、混乱が起きるよりも何が起きているのか理解できなかった。
モニターに移し出された細身の女。
いきなり消えたかと思うと、すぐに現れてお辞儀をしていた。
すると、いきなり前方の戦艦群に白い光の輝きが見え爆発している。
地上では武装ロイドが同じように爆発し、消滅していた。
艦長は何が起こっているのかわからない。
いや、誰にも理解できないだろう。
時間にして数秒ほどのことだ。
何が起こっているのだ？
いや、何かが起こるような時間はなかった。
いったい何だ？
艦橋で言葉を発するものはいない。
だが、オペレーターだけは報告をしっかりとしていた。
「艦長！ 前方で白い光の後、我が戦艦群が爆発、そして消滅。 地上武装ロイドも同じく消滅した模様・・」
艦長は聞き流す。
静まり返った艦橋にオペレーターの声が妙に響いていた。
そして、誰もが冷静に聞こえるはずもない。
◇◇
<アニムside>
レアは戦場の光景を見ながら完全に酔っているようだ。
「あぁ、エリスの棘の白薔薇：レーヴァテイン・フロッティ・・きれいだわ。 はぁ、セレネー・・もう、ダメですわ。 こうなったら・・」
レアの首の後部、セレネーが当て身を繰り出していた。
手刀で首を刈る。
ストン！
レアはそのまま前のめりになり倒れるが、セレネーがそっと優しく支える。
「まったく姫様は・・」
セレネーはそうつぶやくと、レアを横の壁にもたれかけさせてローブをかけた。
そして、そのまま現状を見る。
どうやらこちらの勝利のようだ。
だが、全滅させるわけにもいくまい。
セレネーが念話を送る。
『皆さん、ご苦労様でした』
『『『え？ セレネー？』』』
戦場でいるみんなが一瞬驚く。
すぐにセレネーが状況を説明する。
『姫様には今休んでもらっています』
『何かあったの？』
フローラが少し焦ったような感じで聞く。
『いえ、いつもの病気です』
『『『・・・・』』』
みんな納得したようだ。
『さて、皆さん、どれを残しましょうか？』
セレネーが問う。
『そうですね、旗艦だけでいいかと思いますけど・・』
エリスが答える。
『私もそう思います』
フローラも賛同する。
後のみんなも同じ考えだ。
『わかりました。 では、その方向でお願いします』
セレネーがそういうと、アウラが聞いてくる。
『あの・・投降してきた場合はどうします？』
『そうですわね・・その時の皆さんの判断に任せます』
『セレネー・・姫様の話し方に似てきたぞ』
アウラがからかう。
皆の笑いが聞こえるようだ。
『では皆さん、よろしくお願いします』
セレネーはそういうと、レアを優しく見つめる。
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