第350話 交渉決裂
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「こ、これは・・我々を貶めるために作られた映像ではないのですかな？」
使者たちは精一杯強がっているようだ。
「我々も、これが作られた映像ならばどれほど良かったか。 ですが、ほんの少し前に起きた事実です」
アニム王がそういって使者たちを見る。
「・・なるほど。 我々とは交渉する気すらないというわけですな。 わかりました。 では、これで失礼します。 それから、我々がこの国を離れるまでは安全を確保して欲しいものですな」
使者たちは軽く震えながらも、ふてぶてしくそう言い放つ。
「無論、安全は保障しますよ、人としてね・・」
アニム王が言う。
使者の代表らしい人物は、口の片端を少し吊り上げるとその場を去って行こうとした。
すると、一人の使者が動こうとしない。
他の６人の使者が２、３歩進むと立ち止まった。
「お前は確かエスペラント国とかいうところの・・」
そう言ってその男を睨んでいる。
その男は、アニム王の方を向き片膝をついた。
「王様、私はマティアスと申します。 発言をお許しください」
下を向いたままそういう。
「どうぞ」
アニム王が発言を促した。
「はい。 実は、我々がこの場から３０分以内に退去しなかった場合、我々に対する攻撃が加えられたと判断し、総攻撃がこの王国に向けられます」
マティアスがそういうと、使者の一人がうろたえていた。
「あ、あなた何を言って・・」
マティアスは無視して発言を続ける。
「先ほどの映像の通り、交渉と同時に攻撃をしかけ、相手に余裕を与えずに従属させる手筈でしたが、先手を打たれ参りました」
マティアスはあっけらかんとした感じで言う。
そして続ける。
「王様、私は自分のいた領域を放棄します。 また、世界各地にあるあなた様の領域の街にも、我々の部隊が多数派遣されています」
マティアスが発言していると、使者の一人が青筋を立てて言葉を被せてきた。
「だまらっしゃい！！ いったい何を言っているのですかあなたは！ それにそんな嘘をよくもまぁ・・」
使者の額には大粒の汗が流れていた。
「ギルティ！！」
ココの声がまた聞こえて来た。
人の間からゆっくりとココが前に出てくる。
ミランがココの方を見て使者の連中に説明をする。
「皆さん、この子は審議官と言って、相手の嘘を見破るスキルを持っています。 あなたたちがどれほど偽証しようとも無駄です。 ただ、洗脳されていたりしていればわかりませんがね？」
ミランはニヤッとした。
「・・審議官だと？」
「なんだそのスキルは？」
・・・・
使者たちがザワつく。
そんな中、アニム王が声を出す。
「使者の方々、ご足労いただきありがとうございました。 とにかく、我々とは現段階では交流できそうにありませんね。 それに、これは明言しておきますが、ギルドに被害があった場合には、相応の対処をせざるを得ません。 ご了承ください」
アニム王が目線を動かして指示をだす。
「使者がお帰りだ、安全を保障して差し上げろ」
マティアスは素直に騎士団に連行されていく。
連行されていく途中で、俺の近くに来た。
俺を見ると立ち止まる。
「これは、テツさんじゃありませんか？」
マティアスに悲壮感はない。
俺はうなずいて見つめている。
マティアスはにっこりとして小声で言う。
「テツさん、ここの方が安全だと判断しました。 ゆっくり昼寝でもさせてもらいます。 それに私の他にも何名か亡命してきております。 よろしくお願いしますね」
俺にそういうと、微笑みながら連行されていった。
俺はマティアスの背中を見送りつつ思った。
なるほど、わざと捕まったのだ。
それにしても、そのとっさの判断力は凄いな。
もし、その計算が間違えていたら命を落とすだろうに・・・いや、そこまで計算していたのだろう。
マティアスの他って誰だろうか？
俺は少し考えたが、あまり想像できなかったのでやめた。
マティアスが連行されるとともに、使者たちも王国から出て行ったようだ。
◇◇
＜連合国side＞
使者たちが乗って来た飛行艇の中では、怒号が飛び交っていた。
「あの小僧、我々に脅しをかけてきたな」
「あぁ、全くだ。 こちらを舐めているのか？」
「まさかあんな映像を見せられるとは思わなかった・・」
「まぁ、こちらも交渉と同時に攻撃をしかけていくつもりだったが、仕方ない」
・・・・
・・
そんな会話をしながら、連合国本部と連絡。
戦闘に移る許可を取っていた。
◇◇
＜アニムside＞
会議室では、それぞれが配置指定を受けていた。
「ミラン、君はドワーフ国周辺を担当してくれ」
アニム王が言う。
「ウルダ、ついて行ってやれ」
ルナが付け加えた。
ウルダも無言でうなずいている。
アニム王が指示をしている間に、それぞれに指示内容が伝えられていた。
まずは、各自の街の安全を確保すること。
ギルドからもAランク以上の冒険者をそれぞれ派遣し、援護する。
変な言い方だが、会議室内は活気が溢れていた。
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