第318話 ドワーフの武器
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男は女を見て大きくうなずくと、俺に話しかけてくる。
「そうですか。 テツさん、今日は旅の疲れもあるでしょう。 どうぞ、我々の街でも見ながら、ご休憩されてください」
『ギルティ！』
ココがまたも念話でつぶやく。
ここで断ったらダメな感じだな。
それに、ドワーフと言ったときに反応変わったよな。
確か、あのドワーフの国を襲撃したのって・・。
そこまで一気に頭に浮かんだが、目の前の状況に対応しなくてはならない。
「そうですか・・では、お言葉に甘えて休憩させてもらってもいいですか？ あ、お金は帝都のギルしか持っていませんが・・」
俺はそう返事をすると、
「いえいえ、問題ありません。 今日は、こちらに立ち寄られた記念に私どもで接待させていただきます」
男は横を向きうなずく。
女の人が俺たちを案内してくれるようだ。
俺は男たちに見送られながら、女の人の後をついて行く。
どうやら武器は持っていても問題ないようだ。
というか、誰もが扱いに困るみたいだからな。
女の人が、高級そうなビルに案内してくれる。
この女の人、フレイアやルナを見ていなければそれなりに美人だろうな。
お尻をフリフリ歩いている。
『ギルティ！ このスケベ！』
ココからの念話が頭に響く。
ココさん、あのね・・。
建物に到着。
２階建のようだ。
こういった建物は地球的だな。
俺はそんなことを思いながら、女の人の後をついて行く。
建物の中に入ると通路にガラスの扉があり、きれいな作りになっている。
床は赤い絨毯が敷き詰められていた。
俺なんかが、とてもじゃないが泊まれるような場所じゃない。
通路から少し奥の部屋の前に来ると、女の人が扉を開けてくれた。
「こちらの部屋をお使いください。 後、何かありましたら、内線がございますのでいつでもお呼びください」
それだけ言うと、扉を閉めて行った。
「ふぅ・・」と、俺が声を軽く出しながらココに念話を送る。
『ココ、表情を変えずに聞いてくれ。 おそらくこの建物は監視されている』
俺がそういうと、ココは何も聞いてない感じで俺の横のベッドに腰かけた。
「テツ、ここは殺風景ね」
ココも普通の会話を口にしながら念話を飛ばしてきた。
『テツ、監視されてるってどういうこと？』
『あぁ、ここの住人は全員信用できない。 俺がドワーフのことを言った瞬間の連中の顔を見ただろう？ 欲の塊の連中だ。 それにこの部屋もどこかで見られているな。 息遣いまで監視されていると思った方がいい』
俺の言葉をココは了解してくれた。
『そうなんだ・・わかったわ』
「本当に殺風景だな。 この街ってどんな街なんだろうな？ ちょっと疲れたし、俺少し寝るよ」
俺はそう言葉に出しながら、ベッドに横になってみた。
軽い軟禁状態だな。
仰向けに寝ながら部屋を見てみる。
結構広い部屋だ。
全員のレベルは２０前後といったところだった。
自称異世界人はレベル２５だったよな。
ただ、他にレベルの高いのがいるのかもしれない。
それはわからないが、アニム王に報告しておくか。
時間は１３時。
アニム王に念話を送ってみた。
『アニム王、テツです』
アニム王からはすぐに返信がある。
『やぁ、テツ。 どうかな、交流を拒否した街は？』
アニム王、軽いな。
『はい、アニム王の世界の人間がいるようですが、どうも優越感というか上から目線の輩でしたね。 それに、ドワーフ国の名前を出したら表情が変わりましたよ』
俺がそういうとアニム王が答える。
『なるほど・・』
アニム王は何やら考えているようだ。
『どうかしたのですか？』
『うむ。 そういった国はいくつかあったなと思ってね。 そして、やたらと武力を持ちたがる傾向があった。 ただ、ドワーフは相手にしてなかったようだが。 とにかく無理はしないでくれよ』
アニム王が言う。
『はい。 それで今、ココと一緒に建物の一室にいて・・軟禁状態です』
『あはは・・いや、すまないテツ。 相手からすれば、疑わしい存在だろう』
俺の返答にアニム王はカラカラと笑いながら話す。
『わかったよ、テツ。 くれぐれも無茶をしないように』
そう言うと念話を切った。
『ココ、俺は寝ているふりをしておくよ。 それに今、アニム王に念話で軟禁状態だと伝えておいた』
『そう、わかったわ』
ココにそう伝えると、俺は本当に少し寝ていたようだ。
◇◇
テツたちのいる建物の隣の施設。
大きな部屋の中に椅子に深く腰掛けてくつろいでいる男がいた。
年齢は６０歳くらいだろうか。
身なりの良い感じを受ける。
「どうだ、あの男たちの様子は？」
「横になったまま、眠っているようです」
見たままの答えが返ってくる。
まさか念話しているなどとは思いもしないだろう。
男は考えていた。
冒険者ランクBと言われ、ライセンスカードも提示された。
それ以外の情報はない。
異世界人に聞くと、ランクBの冒険者はベテランレベルだそうだ。
ただ、あの武器がわからない。
誰も持ち上げることができない剣。
今までの地球上の理論ではありえない代物。
異世界人の話では、ドワーフの武器にはそういうものもあると聞き、話はそこで終わっていた。
だが、この男は違った。
わけのわからない能力を付加するもの。
しかも、持ち主専用ときている。
欲しい！！
何としても、その情報が欲しい。
つい先日も、異世界人の後押しもあってドワーフのいるらしき場所に部隊を派遣したばかりだが、まだ何の連絡もない。
元軍人の隊長以下、１０００人規模の部隊を送りこんだ。
良い情報を待っていた。
だが、なかなか帰ってこない。
そんな時、ふらりとこの男が現れた。
・・・・
情報では、ドワーフという種族がいて特殊な道具を作るという。
そんな話を異世界人に聞かされていた。
本当か？
疑問だったが、先ほど確信に変わった！
そんな特殊なものを作ることができるなら、是非とも自分の陣営に組み込みたい。
そして、自分の領土を拡大して帝国を築きたい。
そんなおぼろげながらも、この男は子供じみた青写真を描いていた。
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