第315話 ドワーフ国のギルド
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短編として、先程投稿させてもらいました。
後半としてのスパイスになるものです。
よろしくお願いします。
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なるほど、アナウンスは聞こえるんだな。
俺は椅子に身体を預けたまま少し考えてみた。
アニム王国との、いや異世界人との交流を断るなんてどういうことだろう。
魔法の世界なんて、メリットしかないぞ。
いろんなことが効率よく運ぶし、低コストだ。
医療なんて、死んだほうがマシというレベルでも回復する可能性がある。
いや、レベルによっては死者蘇生も可能かもしれない。
そんなメリットを放棄してまで、何を考えている連中だろうか。
・・・・
・・・
どうやら知らない間に眠っていたらしい。
澤田さんのことも既に忘れていた。
間もなく到着します。
アナウンスが流れていた。
椅子を戻すと、フィルターが自然と解除される。
ココも静かに席を戻していたようだ。
飛行船はドワーフ国入口のギルド施設に到着した。
前に来たときに大きく壊れていた岩場の扉は修復されている。
その近くに、結構な感じの街ができていた。
メインはギルドの建物だが、それを中心に商業施設になっているようだ。
俺たちは飛行船から降りてギルドの受付フロアに向かう。
時間は１１時３０分を過ぎている。
ここの受付はカウンターが２つあるようだ。
とりあえず受付を通しておいた方がいいかな？
いや、必要ないか。
チラッと受付を見て、ギルドを出ようとした。
やっぱ受付は美人が多いよな。
俺はそう思って出口へ向かう。
すると、俺に声をかけてくる人がいる。
「テツ様～！」
受付のところから俺の方に走って来た。
・・・
誰だっけ？
いや、顔はいつも帝都ギルド受付で見ている。
ただ、名前がパッと出てこない。
俺は立ち止まって、その女の子が来るのを待った。
「テツ様、ドワーフのギルドに来られていたのですね。 おはようございます」
「あぁ、おはよう・・」
俺は挨拶だけを返す。
すると、帝都の受付の子が目を細めて俺を見つめる。
「・・テツ様、おはよう・・の続きの言葉を伺ってもいいですか？」
「え？ 続きの言葉って・・」
俺は意味がわからなかった。
「私の名前です」
「・・・」
「テツ様・・あれほど私と接しておきながら、名前をお忘れですか？ そういえば、アリアが美人の名前しか覚えられないとか言ってましたが・・事実ですね」
女の子がうなずぎながら言う。
「・・ポーネです」
ポーネは静かに名前を言ってくれた。
「い、いや、ポーネさん・・決して覚えていないわけじゃないんだが・・」
俺はしどろもどろに言葉を発する。
「ギルティ！」
俺の後ろでココがつぶやく。
！！
おい、ココ！
火をつけるのはやめてくれ。
心の声です、はい。
ポーネはうなずきながら、
「いえ、いいのです。 私は美人ではありませんし、それほど仕事もできるわけではありませんからね」
ポーネ、いったい何が言いたいんだ？
俺は余計にわからなくなった。
「ポーネ、何がしたいんだ？」
俺がそう聞くと、ポーネは笑いながら言う。
「あ、そうでした。 テツ様を見て、駆け寄ってきただけでした」
そして続ける。
「実は、ドワーフのギルドに届け物があって、私がお遣いで来たわけです。 午後には帰るのですけどね」
ポーネはそういう。
「そうか・・じゃ、気を付けて帰れよ」
俺はそう言葉をかけると、その場を後にしようとした。
「テツ様、つれないですね。 わかりました。 テツ様もお気をつけて。 後、帝都に帰りましたら、やはりアリアの言う通りだったと報告しておきます」
いったい何の罰ゲームなんだ？
もう、勝手にしてくれ～。
ポーネはそういうと、ペコリと頭を下げて受付の方へ走って行った。
・・・
俺はただ、飛行船から降りてきて出て行こうとしただけですけど。
ポーネが勝手に声かけてきて、勝手に勘違い・・いや、勘違いじゃないが、話を作って・・帝都に帰ったら、またネタにされるな。
俺はそんなことを思いながら、ギルドを出る。
ココがクスッと笑っていたが、すぐに表情を戻してついて来てくれる。
さて、ここから北西へ行ったら魔導国だったな。
ライセンスカードで確認してみる。
カードから地図を表示させて自分の位置と、ドワーフの国と魔導国の位置を確認してみる。
・・・
この中間辺りに街があるわけだ。
それほど遠くはないな。
走って１時間かかるかな？
いや、わからない。
まぁ、急ぐこともないしココもいるから、ゆっくり移動してみよう。
時間は１２時。
◇◇◇
優とレイアは学校の食堂に来ていた。
優はテーブルにつくと、レイアが来るのを待っているようだ。
レイアが動くと、誰かの注目を集める。
美人だからな。
「優、どうだった？ 午前の授業・・」
トレイに食べ物を乗せ、優の前の席に座る。
「うん、何か・・思ってたのと違う感じがする」
優が答えると、レイアが笑いながら話しかける。
「まぁ、理論を学ぶのと実戦とは違うからね」
レイアがそういうと、子供の声が聞こえてきた。
「兄ちゃーん！」
凛が優のところへ走って来る。
優の横にちょこんと座って話始める。
「凛ね、今日魔法使ってみたの。 火の魔法だったけど、先生からすごいってほめられたの」
凛が嬉しそうに足をブラブラさせながら話していた。
「そうなのよ。 凛ちゃんすごいのよ、ね♪」
レイアが凛にウインクして援護していた。
「優、私たちも一緒にいい？」
嫁が優に聞いていた。
お義母さんもニコニコしながら一緒にいる。
優はうなずいて、トレイのご飯を食べている。
颯がバーンを頭に乗っけて、ゆっくりとみんなの方に向かってきた。
颯の横に小さな女の子が一緒にいる。
タイプが颯と似ているようだ。
静かでおとなしい感じがする。
「颯、その子は？」
嫁が聞いていた。
凛は足をブラブラしながら嫁が持ってきた食事を食べている。
スラちゃんは、ばあちゃんに預けてきたそうだ。
「うん、一緒の教室で友達になった・・」
颯がそういうと、その女の子はペコリと頭を下げて、颯と一緒に席についた。
席について、その女の子は周りを一通り見渡している。
「あの・・私・・教室で・・いろんな人にからかわれているところを、颯さんに声をかけてもらって・・」
その女の子はモジモジしながら話していた。
嫁たちは黙って聞いている。
「そう・・ま、お昼を食べましょ！」
嫁が取りあえず返答し、颯と一緒に食事を取りに行った。
その間に優がレイアにつぶやくように言っていた。
「おっさん、てっきり一緒に学校来ると思っていたのに・・」
「優、テツさんもそのうち通うわよ、たぶん・・」
レイアも言っていて、途中から自信がなくなったようだ。
「優君、テツはギルマスに仕事を頼まれたようだぞ」
フレイアが食べながらつぶやく。
優は静かにご飯を食べる。
レイアがそっと立ち上がると、フレイアに近寄っていく。
「お姉ちゃん、気づいた？」
「うん」
フレイアとレイアが目を合わせながら小さな声で話していた。
「あの子、デミヒューマンよね。 でも、なぜ帝都の学校にいるのかしら？」
フレイアがやや不安そうな顔をしてつぶやいていた。
「お姉ちゃん、そのうちにわかるでしょ。 嫌な感じはしなかったし、王様も受け入れてるってことは、大丈夫じゃない？」
レイアは軽く答える。
それを聞きフレイアの表情も少し明るくなった。
◇◇◇
ばあちゃんの家では、ばあちゃんが掃除をしていた。
「ほんとに、あなたは便利ねぇ・・」
ばあちゃんはそう言って、スラちゃんに出るごみをいっぱい食べさせていた。
◇◇◇
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