タイムカプセル

happiness

この恋が叶うはずがない。

だって、奇跡だもの。

私が隣にいられるのは。

もう少しだけ。もう少しだけ。

毎日そう思ってる。

いつか、くるその日までは。

どうか傍にいたい。

「…！…え！かなえ！香苗！！」

「えっ！！」

突然、名前を呼ばれ我に返る。

振り向けば、女の子三人が両手にスコップを持って立っていた。

「もー！さっきからずっと呼んでるのに！スコップ集めてきたよー。シャベルは男子がまだ使っているみたい」

三人組の中ではリーダー格の女の子が口を尖らせて、私に詰め寄る。

「ごめんね。考え事してて…ありがとう。後でまとめて持っていくから、置いておいて」

「オッケイ！それにしても大変だねー香苗は」

1人がそういうので、私は首を傾げた。

「大変？私が？」

「だって、西田くんが幹事だもん。副幹事をしなきゃいけないの大変だなあって」

「そんなことないよー」

西田くんとは、私の幼なじみの修ちゃんのことだ。昔から、修ちゃんはお祭りごとが大好きで。

自分からリーダーになって、皆を引っ張ってくれる。だけど、夢中になりすぎてたまに無茶なこともするので、いつも私が副リーダーとして、修ちゃんを支えている。

「ねぇねぇ2人はまだ付き合ってないの？」

よく聞かれる質問。

「えー？付き合わないってばー」

「なんで？なんでー？お似合いなのに！」

「そうそう！もう皆の公認の仲なんだからさー！」

私の答えを聞いて、皆が驚く。

「修ちゃんは幼なじみだよ？」

「幼なじみだからって何よ！もう既に夫婦って感じなのにー！」

幼なじみは幼なじみ。

それはもうずっと変わらない。

私たちは夫婦じゃなくて幼なじみなのに。

皆、わかってくれない。

「香苗。シャベル持ってきた」

すぐ後ろから声がした。

振り向かなくても誰だかわかる。

だけど、私は振り向いて少し驚いたふりをする。

「…宏人くん！」

宏人くんは私ではなく、女の子三人組を見て言った。

「お前ら、他の奴ら教室に移動してるぞ。早く行かないと置いていかれる」

「え？本当！？」

「急ごう！」

宏人くんの言葉に三人は驚いて、置いて行かれないように、皆がいる方向に向かう。

「香苗！スコップ頼むね！後、発展したら絶対おしえてよね！！」

リーダー格の女の子が少し離れたところで、急に止まってそう叫んだ。

その叫びにキョトンとした顔で宏人くんが私を見る。

「発展？」

「あーえっと…」

んー流石に宏人くんには言いにくい。

「修斗のこと？」

「まあ、そんな感じ。幼なじみってだけなんだけどね…」

「勝手に言わせておけば？その内飽きるだろ。それより、これ、何処に持っていけばいい？」

「宏人くん、教室に行かないの？」

「1人で持たせる訳にはいかないよ」

「…ありがとう」

「香苗こそ、1人で抱え込むなよ？」

「え？」

「人の気持ちばかり考えるところあるから」

そう言って宏人くんは足早に倉庫に向かって行く。

そんなぶっきらぼうなところも昔から変わらない。

「ふふ」

なんだかおかしくて、笑ってしまう。

今まで幾度となく繰り返してきたやりとりを、後どれくらい繰り返すことが出来るのだろう。

「何…笑ってんの」

そう言いながらも、穏やかに笑う彼を見られるのは…

後、どれくらいなのかな。

もしかしたら、今日で最後なのかもしれないね。

10年前、修ちゃんの思いつきで、私たちはタイムカプセルにお互いの長所を書きあった紙を埋めた。

宏人くんが書いてくれた私の長所はなんだろう。

なんとなく分かってる。

宏人くんにとっての私の長所はそれだけだから。

宏人くんは一卵性双生児で、宏人くんによく似た同い年のお兄ちゃんがいる。

私は、2人と初めて会ったその時から2人を見分けることができる。

それだけなの。

幼い頃は、そんな風に思っていなかった。

貴方の隣にいられることが当たり前で。

貴方の隣にいる女の子は私だって。

何故だかそんな自信すらあった。

でも、19歳の春。

宏樹くんに大事な女性が出来た。

その女性も宏樹くんを見分けることが出来て。

だから、好きという訳ではないのもわかってる。

2人は運命だったんだ。

宏樹くんに運命の人が現れ、私は思ったんだ。

もしも、宏人くんがまだ運命の人に出会えてなかったら…

私以外に宏人くんを見分けることが出来て。

宏人くんだけを愛してくれる人に出会えたら。

私は宏人くんの隣にはいられない。

そう気付いた。

私と宏人くんの間には運命の赤い糸がないなんて、この15年間を振り返れば痛いほどわかる。

彼の隣にいられるのはあと少し。

だから、この幸せな瞬間を噛み締める。

一生忘れないように。

そして、タイムリミットはやってくる。

彼からのメッセージは…

思い描いていた通りで。

彼と彼の兄を見分けることでしか、私は彼の隣にいられない。

だけど。

それでも私は幸せだ。

この15年、貴方の隣にいられて。

貴方の不器用な優しさを1番近くで感じられたから、もう充分。

私よりも親友の杏奈が気になる。

教室の外に出るようで、少し心配になったけれど、大丈夫と伝えるように笑ってくれた。

この同窓会は…今まで伝えられなかった想いを伝えられて、それがきっかけで幸せを掴む人もいるだろう。

杏奈のように過去ではなく、未来を大切にする意思が生まれた人もいる。

そして、私にみたいに。

好きな人の幸せを願う人だっているだろう。

みんなが幸せになれますように。

そう願う。