肉球診療所
明日から夏休み～！ 高校入って初めての夏休み～！ 当たり前か１年生だもんね。
「さて、どこ行きますか？ ミナさん？ 海ですか？ それともプール？」
マイクを持つようにして、レポーター風に友達のミナにふざけてみました。
ワタシは、西 あや
「もう～あやったら～宿題もあるんだからね」
ミナは、しっかり屋さんである。
「はい、はい分かってますって。その時はよろしく！」
まだ始まってもない夏休み。でもワタシにとっては学校が終わった時点で夏休み！ もう、今すぐどこかに行きたいです。
「それでは、行きましょうか？ あや」
ミナは、眼鏡を掛け直し呼吸を整えた。
「肉球診療所に……」
「はぁ？ なに？ 肉球診療所？ って病院ですか～？ どっか悪いのミナ？ いくら冗談とは言え夏休みに病院はないでしょう」
ワタシは、ミナの顔を覗き込んだ。
「行くわよ！ ３日後にね。もう～ちゃんと予定空けといてよね～」
ミナと別れ帰宅した。
「肉球診療所っと……検索！」
説明も無くミナが行ってしまったので、ちょっと調べてみた。でも、出て来るのは「猫の肉球」の事しかないし……もしかして、なんかサプライズを用意してるのかな？ 病院で？ それは３日後には分かる事だし。ワタシは、今年買った新しい水着を眺めていた。
「かわいい～」
２日間は、他の友達とプールに行っていい感じに焼け始めていた。UVケアは抜け目なく。
「あら、ミナちゃん。いらっしゃい」
ミナがワタシをむかえに来た。持ち物はこれだけ？ と言うぐらい少ないので、すぐ帰って来るんだなって思った。
「ねえ～肉球診療所ってなに？ ねえ、ねえ？」
「水着は、いらないところね～」
遊ぶところじゃないの？ ちょっぴりがっかりした。診療所だし……
ワタシたちは、バスに乗って電車を乗り継ぎして最後には、フェリー？ に乗って……
「ちょっと、ミナ！？ どこ行くのよ～」
「肉球診療所よ！ いいから私について来て」
船の前方にそんなに大きくない島が見えてきた。
「あそこに診療所があるのね」
ミナは、頭をかるく下げワタシの質問に答えた。
船が港に着き、ワタシは一番に上陸した。
「いっちば～ん！ ミナ遅いよ～」
「あや～こっちだよ～！ こっち～！ お～い！」
気が付くと、すご～く小さくなったミナが手を振っていた。……じゃなくて、ワタシがはしゃぎ過ぎ？
「待ってよ～ミナ～！ あやちゃんスーパーダッシュ～！ ダダダダダダダッ～！ もう～競技場のトラック１周分ぐらいあるんじゃない！？」
アニメみたいな技はないけれど、何か言わないとこの距離を戻るには、すごくめんどくさ～いのです。
「はあ、はあ、はあ～疲れた～ちょっと休ませて～」
全力疾走でミナのところまで戻ってきた。もう大の字になりたいぐらい体力を消耗した。
「はい……もう～何やってるのよ～」
ミナは、ワタシのほっぺに、ぴたっ！ と冷たいジュースをくっ付けた。
「冷たっ！ ありがとねミナ」
なんて気が利く友達なんだろうと思いながら一気にジュースを飲み干した。しばらくそこで休んで、港から出て行く船を眺めていた。
「さあ、そろそろ行きますか？ あや」
「うん、ごめんね～まだスタート地点だね……ははは」
気を取り直して２人は歩き出した。
「けっこう～思ったよりも大きな島だね」
「そうね～私も初めて来たんだけど」
ワタシがミナにするどいつっ込みを入れたのは言うまでもない。
「初めてって……じゃなんでこっちって→分かったのよ」
「だって～看板があったから」
しっかり者の友達がいると安心だよね。ミナ様、ミナ様～なんて思いながら海岸沿いを歩いていく。
「あっ！ あそこだね。って、とても診療所って感じじゃないんですけど～ミナさ……ん？」
「だから～私だって初めてだって言ったじゃない。だって、これには住所しかないんだもん」
ミナは、バッグから一枚のチラシを取り出した。そこには驚異の癒し空間！ 選ばれたあなただけに！ ２名までご利用可……
「ミナこれって……どうしたの？ こんなの新聞の折り込みに無かったし、チケットなのこれ？」
「家のポストに入ってて、あやを誘って行ってくれば～って」
ミナのお母さんが？ 親子で気が利くのね……頭が下がります。
どんどん診療所が近くなってきた。どう見ても診療所という感じではないし、病院風でもない。どっちかと言うとリゾートホテル？
「このチラシで入れるの本当に？ ミナ？」
「入ってみましょう！」
こういう時のミナは、いつも強気なんだよね。頼りになる友達がいると本当に安心出来ます。ミナ様、ミナ様～って、ワタシって頼ってばっかり？ いやいやワタシだってミナの役にたってるはず。大丈夫！ 一番の友達だもん！
ミナは、そ～っとチラシをフロントの人に見せた。それを見ていたワタシは、もうドキドキものでした。
「はい、ようこそいらっしゃいました～２名さまですね」
部屋に案内されて、そてこから見た景色にびっくりしました～オーシャンビュー！
「ねえ、ミナ？ これって後で高額な請求なんかこなよね？ ワタシたち高校生だし……それに何泊って言ってたっけ？ これは、あのチラシ１枚で泊まれるようなホテルじゃないよ」
「だって～もうチェックインしちゃったし～一応……２泊３日。よしっ！ フロントに電話してみよう！」
ミナは、フロントに確認の電話をかけた。
「はい、はい、あ～そうなんですか～分かりました～！ ありがとうございま～す」
どんどんミナのテンションが上がっていくのが分かった。
「ぜ～んぶ！ 無料なんだって～！ だからね、ご遠慮は無用ですって言われたよ」
あのチラシにそんなすごい効果があるとは、まだ信じられません。でも、これは夢ではありません。
そういう事なら～！
「遠慮なくパァ～と行きますか！ ミナ！」
２人は、この１６年間味わった事の無い至福のひと時を過ごしていた。そしてっ！そして究極の時が近づいていた。ここが肉球診療所と呼ばれている本当の意味が……ついに明らかになる時が！
ワタシたちは、ここで１番大きなフロアと思われる所にやって来た。多くの人たちが……なんか「ふにゃ～」て感じになっていた。
「ワタシたちも……あぁなるのかな～？」
内心……どきどきしていた。
「たぶん……ね？ だって驚異の空間ですもの！」
ミナが、ワタシの手をギュッと握ってきた。
…………。
「また来たいね……あや」
「絶対に、また来ようよ！ ミナ！」
－－－おわり－－－
読んでいただき、ありがとうございます。えっ！？ 終わりなの？ って思うぐらい、ちょっとアバウトに終わらせました。アバウト過ぎますか？ それならば皆様の想像と妄想を最大限に膨らませて下さい。こんな所が１枚のチラシ？ で、変な意味でなく泊まれたらな～って思いながら書きました。ただ、癒しを求めて……。
