スキル転移の“間違った使い方” 〜無能な俺が「誰も知らない使い道」に気づいた結果〜

第4章 —『モデリスク王国 暗躍編』—

第48話 報酬と換金

　俺、グレイノース＝リオンハーツは、冒険者ギルドの中央に立ったまま、無数の視線を肌で感じていた。さっきまでそれぞれの話題に興じていた冒険者たちが、今は露骨にこちらを盗み見ている。

　魔物の死骸の山。

　受付嬢の慌ただしい動き。

　そして、取り残された新人冒険者一人。

　――注目を集めないわけがない

　そんな居心地の悪さを噛み締めながら、俺はフェレツがカウンター裏の奥の部屋から戻ってくるのを、ただ待っていた。

　すると――

「えええええ！！！」

　突然、奥の部屋から甲高い驚愕の声が響き渡る。ギルド内のざわめきが、一瞬で静まり返った。

　次の瞬間。

　バタン、と勢いよく扉が開き、フェレツが焦った表情のまま、駆けるようにカウンターの前へと飛び出してくる。

　そして――

　彼女は、信じられないものを見るかのような、きらきらと輝く瞳のまま、ぐっと俺の顔のすぐ目の前まで身を乗り出してきた。

「ぜ、ぜひ！ギルドマスターにお会いしてみませんか！？」

　あまりにも急な提案。

　あまりにも近い距離。

　何が起きたのか理解できず、俺は思わず一歩後ずさる。

「え？え？」

　間の抜けた声しか出てこない。

　そんな俺の反応を見て、フェレツははっと我に返ったようだった。

　一度、大きく息を吸い、

　すっと一歩距離を取る。

　そして、深々と頭を下げた。

「申し訳ありません……」

　先ほどまでの勢いは影を潜め、今度は落ち着いた、誠実な声で言葉を紡ぐ。

「実は……冒険者の中には、悪知恵の働く方々もいらっしゃいまして……」

　フェレツは視線を落としながら、淡々と説明を続ける。

「闇市から魔物の死骸を買い取り、不正に依頼達成を装う者や……本来、ランク以上の依頼を達成した際に支払われる報酬を狙い、身分を偽る者もいます」

　胸の前で手を組み、苦々しそうに言う。

「特殊な手段でランクを誤魔化し、不正登録を行う冒険者も……残念ながら、存在するのです」

　少し間を置いてから、フェレツは顔を上げた。

「その対策として、最近では各冒険者ギルドで、登録証に刻まれた“微かな魔力”を読み取る魔道具を導入しました」

　説明は続く。

「その魔道具を使えば、冒険者本人の基本情報だけでなく……過去の戦闘記録や討伐履歴まで、ある程度確認できるのです」

　そして、フェレツは申し訳なさそうに俺を見る。

「グレイノース様が討伐された魔物の数が……あまりにも、新人冒険者とは思えない量でしたので……」

　言葉を選ぶように、少しだけ間を置く。

「……つい、疑ってしまいました」

　その声には、はっきりと反省の色が滲んでいた。

　だが、フェレツはそこで止まらない。

　息をつく間もなく、次の言葉を続けようと口を開いた。

「魔道具を使って……確信しました」

　フェレツは、はっきりとした口調でそう言い切った。

「グレイノース様には、Aクラス冒険者になれる素養があります！」

　その言葉には、迷いがなかった。

　興奮を抑えきれない様子で、フェレツは続ける。

「剣士としての実力は、正直、目を見張るものがあります。ただ……」

　そこで一瞬、言葉を選ぶように間を置く。

「初期スキルが“転移”であることもあり、戦闘職としては評価が分かれる部分ではあるのですが……」

　それでも、と強調するように、フェレツは身を乗り出した。

「冒険者ギルドとして、これほどの素質を持つ方を、そのままにしておくわけにはいきません」

　息を切らしながら、まっすぐ俺を見る。

「誠に勝手なお願いだとは思いますが……一度、ギルドマスターにお会いしていただきたいのです！」

　その表情は、期待と熱意に満ちていた。

　――正直に言えば。

　フェレツの提案は、嬉しかった。

　王都カルバンの冒険者ギルドのギルドマスター。

　その立場にある人物なら、グラッドのことや――父、マグナスに繋がる何かしらの手掛かりを持っている可能性もある。

　だが。

　同時に、胸の奥に小さな不安が芽生える。

　ギルドマスターに会えば、

　俺のスキル――“転移”の異質さが、さらに深く知られてしまうかもしれない。

　ラナリア王国で起こった、モデリスクに関わる一連の出来事。それを思い出すと、今はまだ、不用意に目立つべきではない気がしていた。

　だから俺は、少しだけ申し訳なさを滲ませながら、口を開く。

「その件……少し、考えさせてもらってもいいですか？」

　フェレツは一瞬、言葉を失った。

「……そ、そうですか……」

　その声は、はっきりと落胆を帯びていた。

　表情も、先ほどまでの明るさが嘘のように曇る。

　短い沈黙が、二人の間に落ちる。

　――正直、気まずい。

　この空気に耐えきれず、俺は慌てて別の話題を振った。

「と、ところで……魔物の換金って、どのくらい時間かかるの？」

　その言葉に、フェレツははっとしたように顔を上げる。

　そして、気持ちを切り替えるように、無理のない笑顔を作った。

「そうですねぇ……」

　そう前置きしてから、カウンターに積まれた魔物の死骸へと、改めて視線を向ける。

　その量と種類を、専門家の目で確認するように、じっと見つめながら――換金にかかる時間を、頭の中で計算し始めていた。

「この量ですと……素材の仕分けを外部に依頼することになりますので……」

　フェレツは魔物の山を見渡しながら、指で顎に触れ、少し考え込む。

「……二日、といったところでしょうかね」

「……え？」

　一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

　次の瞬間、口が半開きのまま固まり、思考が止まる。

　二日。

　――二日！？

　俺は慌てて我に返り、思わず声を上げた。

「い、いや！それだと困る！今、手持ちがなくて……今晩の宿代もないんだよ！」

　切羽詰まった俺の声に、フェレツは一瞬だけ呆れたような表情を浮かべる。

　だがすぐに、仕事人の顔に切り替わり、真剣な眼差しで考え込んだ。

「そうですね……でしたら……」

　そう前置きしてから、フェレツは静かにカウンター横の依頼掲示板へ指を差す。

「確か……グレイノース様が討伐された魔物、アイアン・ゴーレムが、現在“素材入手”の依頼対象になっていたはずです」

　俺は思わず、その掲示板へ視線を向ける。

「その依頼を受けていただければ、“依頼達成”として扱うことができますので……」

　フェレツは、丁寧に説明を続けた。

「先に、ギルドから報酬をお渡しすることが可能です。ただし、その場合、アイアン・ゴーレムの素材は依頼主へ渡りますので、換金対象からは除外されますが……それでもよろしければ……」

　その言葉を聞いた瞬間――

　俺は、まさに溺れる者が藁を掴む思いで、即答していた。

「ぜひ！お願いします！」

　フェレツは、その反応にほっとしたように、柔らかく微笑む。

「かしこまりました！」

　そう言って、手際よく手続きを進めながら言葉を続けた。

「それでは、依頼達成として処理いたします。Cランク依頼となりますので……」

　カウンター越しに、冒険者証を確認しながら説明が続く。

「Dランクのグレイノース様には、依頼報酬の増額と、通常1ポイントのところ、冒険者ポイントを5ポイント付与いたします」

　そして、にこりと笑った。

「残り5ポイントでランクアップですね。頑張ってください！」

　一拍置いてから、少しだけ声を弾ませる。

「――初めての依頼達成、おめでとうございます！」

　フェレツは、和やかな笑顔のまま、冒険者証を両手で俺に差し出してきた。

　初めての依頼達成。

　正直、成り行きで、あまりにも呆気ない達成だった。

　それなのに――

　その言葉は、不思議と胸に温かく響いた。

　続いて、フェレツはカウンターの下から麻袋を取り出し、俺の前に置く。

「それではギルド手数料10%と王都特別維持費5％、治安協力金5%を引かせて頂き、金貨1枚と銀貨50枚のお渡しとなります！」

　ずしりとした重みが、確かな現実を感じさせる。

（……これだけあれば、当分は大丈夫だな）

　安堵が、胸の奥に広がった。

　フェレツは、最後に業務的な口調で付け加える。

「素材の換金は二日後に、こちらでお渡ししますので……二日後に、またお越しください」

　その言葉に、俺は素直に頷いた。

「はい！また来ます！」

　そう言って、俺はカウンターから離れ、ゆっくりと冒険者ギルドを後にしようとする。

　――その時。

「あのっ！ギルドマスターの件……考えてくださいね！」

　背後から、フェレツの少し甲高い声が飛んできた。

　思わず足を止め、振り返り――俺は引き攣(つ)った笑顔のまま、軽く会釈(えしゃく)を返す。

　ギルドマスターの件、どうしようか……

　俺は胸の中に小さな課題を残したまま冒険者ギルドを後にした。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

次回は【明日20時】に更新予定です。

平日は19時に投稿しているので、よければその時間帯に覗いてみてください。

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