スキル転移の“間違った使い方” 〜無能な俺が「誰も知らない使い道」に気づいた結果〜

第4章 —『モデリスク王国 暗躍編』—

第46話 名工が作る新たな剣

　俺、グレイノースはアングハルトの工房へ訪れた。

　アングハルトは俺の目の前で手にした鉱石を金槌で打つ。鉱石が少しづつ剣の形を成していく。

　鉱石が形を成した頃、アングハルトは手に持つ金槌をゆっくりと置き、両手で剣を握り剣身をじっと見つめた。刃の状態を確かめるように、何度も角度を変え、光を反射させる。やがて何かを決意したかのように、静かに立ち上がった。

　そして――

「ほれ」

　そう言って、俺の方へ剣を差し出してきた。

　思わず、目を見開く。

　アングハルトの手に握られたその剣は、鍛え上げられた鋼の美しさを余すところなく宿していた。

　無駄のない刃、均整(きんせい)の取れた造形。

　触れる前から、その質の高さが伝わってくる。

「……これは？」

　問いかける俺に、アングハルトは迷いなく答えた。

「お主にやる」

　その一言は、あまりにも自然だった。

「幻装剣には劣るかもしれんが……念のため、持っておくといい」

　俺は、差し出された剣を静かに受け取る。

　ずしり、と。

　想像以上の重みが、手のひらから腕へと伝わった。

　それはただ重いのではない。

　確かな“芯”を感じさせる重さだった。

　アングハルトは少しだけ顎に手を当て、考え込むように目を伏せる。

　そして、ふと思いついたように口を開いた。

「その剣の名じゃがな……」

　一拍置いて、彼は言った。

「――“真纏剣(しんてんけん)”なんて、どうじゃ？」

　――真纏剣。

　幻想を斬る剣と、真実を纏う剣。

　一見すれば、反発しそうな名だ。

　……けれど。

　師弟だから、なのだろうか。

　それとも、意図して付けられたものなのか。

　あるいは、ただの偶然か。

　理由はわからない。

　だが、その響きからは、不思議と――

　親子のような。

　兄弟のような。

　そんな、どこか血の通った繋がりを感じさせる温度があった。

　俺は改めて、剣身を見つめる。

　磨き上げられた刃に映る自分の顔は、いつの間にか、自然と笑みを浮かべていた。

　バルクが打った剣と師であるアングハルトが打った剣。弟子と師匠、二人の鍛冶師の想いが宿る剣を、同時に手にしている。そう思うだけで、胸の奥がくすぐったくなり、思わず口元が緩んでしまう。

　その余韻に浸っていると、アングハルトが静かに言葉を続けた。

「その剣にはな、お主が倒したアイアン・ゴーレムの素材を使っておる」

　俺の視線は、自然と剣へ戻る。

「幻想剣が“斬る”剣だとすればじゃ。

真纏剣は、“魔法を弾く”剣じゃと思ってくれ」

　その言葉は、重く、しかしはっきりと胸に落ちてきた。

「だからな……真纏剣には、魔力を込めることはできん」

　念を押すように、こちらを見る。

「そこは、しっかり覚えておくんじゃぞ」

　俺は剣を握り直し、静かに頷いた。

　俺の真剣な頷きと、揺るぎのない眼差しを見て――アングハルトは「よし」とでも言うように、満足げに力強く頷いた。その仕草に、どこか職人としての誇りと、師としての納得が滲んでいるように見えた。

　俺はすぐに視線を落とし、再び真纏剣を見つめる。

　刃の表面に浮かぶ、波打つような美しい波紋。

　炉の熱と、幾度も重ねられた金槌の衝撃が刻んだ痕跡。それは単なる模様ではなく、この剣が歩んできた時間そのもののように思えた。気づけば、俺は息をするのも忘れ、その輝きに心を奪われていた。

　そんな俺の様子を、アングハルトはどこか嬉しそうに、目を細めて眺めていたが――

　ふと、何か思い出したように首を傾げる。

「ところでじゃが……お主、今日はどこで寝泊まりするつもりなんじゃ？」

　唐突な問い。

　だが、俺にとっては答えの決まっている質問だった。

　剣身の波紋から視線を離さぬまま、俺は何気なく答える。

「この街の宿屋に泊まるつもりだけど……」

　その瞬間。

　アングハルトの表情が、はっきりと変わった。驚きに目を見開き、俺の顔をまじまじと見つめてくる。

「……お主、金は……？」

　その一言で――

　頭の中が、すとん、と静まり返った。

　あっ。

　――忘れてた。

　次の瞬間、じわりと額に冷や汗が滲む。

　心臓が、嫌な音を立てて跳ね上がる。

　考えてみれば当然だ。

　入国の時点で一文無しだった俺に、宿代などあるはずもない。

　焦りが、遅れて胸の奥から湧き上がってくる。

　そんな俺の様子を見て、アングハルトは深く、呆れたようにため息をついた。

　だが、その表情に怒りはない。

　むしろ、どこか困った子供を見るような、優しい眼差しだった。

　そして、少し考え込むように顎に手をやり――

　ゆっくりと、穏やかな口調で言葉を紡ぎ出す。

「さて……どうしたものかのぉ……」

　アングハルトは腕を組み、工房の中をぐるりと見渡しながら唸った。

「流石に、この工房に泊めるわけにもいかんしな……」

　鍛冶の炉はまだ熱を残し、床には刃物や道具が無造作に並んでいる。

　確かに、人が寝泊まりする場所ではない。

　俺は何も言えず、ただ立ち尽くすしかなかった。

　その時――

　アングハルトが、ぱっと何かを思いついたように目を見開いた。

「……そうじゃ！」

　勢いよく顔を上げ、俺の方を見る。

「お主、倒した魔物の素材は持っておるか！？」

　唐突な問いに、俺は一瞬きょとんとしたが、すぐに思い当たる。

　だが同時に、金のない現実と自分の不甲斐なさが胸に刺さり、肩が自然と落ちていた。

「……うん。あるけど……」

　自信なさげにそう答えた、その次の瞬間、アングハルトの表情が、嘘みたいに明るくなる。

「なら話は早い！まずは冒険者ギルドへ行くといい！」

　楽しげに、しかし確信を持った声で続ける。

「魔物の素材を換金すれば、多少なりとも金にはなるじゃろう！宿代くらいにはなるはずじゃ！」

　――その一言は、まさに目から鱗だった。

　言われてみれば当たり前の話なのに、どうして今まで、その発想に至らなかったのか。

　俺は一気に視界が開けた気がして、思わず息を呑む。

　次の瞬間、気づけば俺はアングハルトの片手を、両手でぎゅっと握っていた。

「あ、ありがとう……！」

　胸の奥から込み上げてくるものを抑えきれず、声が少し震える。気づけば、目の縁には薄く涙まで滲んでいた。

　そんな俺のあまりにも情けない姿を見て、アングハルトは一瞬だけ顔を引き攣らせる。

「……お主、泣くほどのことか……」

　呆れたように呟きながらも、その声はどこか優しかった。

　俺は慌てて手を離し、何度も頭を下げる。

　そして――

　アングハルトの工房を後にし、王都カルバンの冒険者ギルドを目指して、俺は再び街の中へと歩き出した。