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２５、ローズの香水の作り方

楽しくお読みいただけましたら幸いです。

「ローズ、暇だよぉ」

　ルト様は私の邪魔をしようとしています。

「待ってくださいよ。これを終わらせなきゃオーム国へ帰れないのですから」

「それ、いつ終わるの？」

「それは未定ですかね？」

「無理。暇だよぉ」

　ルト様は暇すぎて、ソファでゴロゴロしています。

「何故ですかね？　条件は同じなのに」

　私は今、一度作った私の香りの香水を、もう一度作ろうと何度も同じ条件でやっているのですが、何故か同じ香りを作ることができません。

「同じ場所じゃないと無理なんだよ」

「そんなことはありません。他の条件では作れたのですよ？」

　この数日で、お城で特性を持つ花を作れるようになりました。

　虹は花に水をあげる時にできる小さな虹で代用できるのです。

　そしてゴールドフラワーも庭にたくさん咲かせることができるようになりました。

　それなのに、私の香りの花だけは作れません。

　扇子で風を送り、私の髪が風でフワリと舞った後、すぐにゴールドフラワーへ風が当たるようにするのに、何故だか香りが少し違います。

「はいっ、ルト様、これはどうですか？」

　私の香りになったであろうゴールドフラワーをルト様の鼻に近付け、香りを確かめてもらいます。

「う～ん。あの時の香水とは何か違うんだよなぁ。何かが足りないのかな？」

　ルト様の鼻は、私の香りに敏感なので、違うと言うならそれは確実に違います。

「あの場所に行ってみる？」

「でも、虹が架かる保証はないですよ？」

「いいよ。あの場所にまた行けるなら、それでいいんだよ」

「それなら行きましょうか」

　そして私とルト様は、あの高台へと向かいます。

「やっぱり綺麗ですね」

「そうだね」

「雨は降っていないようなので、虹が出るかもしれませんね」

「そうだね」

　私はゴールドフラワーを手に持ち、虹が架かるのを待ちます。

「ん？　これは？」

　ルト様が何かに気付いたようで、高台の端へ行きます。

「ローズ、これが無かったんだよ」

　ルト様は笑って私を手招きします。

　私はルト様の隣へ行き、私の香りに足りなかった物を見つけました。

「薔薇ですね」

「うん。でもよく見てよ。薔薇は一本しかないよ」

　よく見ると、真ん中に一本だけ薔薇が咲いており、その周りにたくさんのゴールドフラワーが並んでいます。

　薔薇しかないので、その周りのゴールドフラワーが赤色に見えるのです。

「でも、薔薇が一本だけでは香りは風で流れては来ないですよね？」

「それは試してみる価値があるはずだよ」

　ルト様はそう言うと私の後ろを指差します。

　私は後ろを振り向くと、大きな虹が架かっています。

　高台だからでしょう。

　少し強い風が吹きます。

「やっぱりだ」

　ルト様が納得したように言います。

「何がですか？」

「薔薇の香りが強くなっているんだよ」

「そうですか？」

「僕には分かるよ。ゴールドフラワーが、どんどん薔薇の香りを移しているのを。どんどん広がっていく」

　すると私にも薔薇の香りが届きます。

　ルト様の言う通りですね。

　どんどん香りが強くなります。

「ローズ、今だよ」

　少し強い風が薔薇達の香りを乗せて、私の所へやってきます。

　私の髪が風でフワリと舞って、私の持っているゴールドフラワーの上を優しく通り抜けます。

　私はゴールドフラワーに鼻を近付けます。

　この香りで間違いありません。

　すると、ルト様もゴールドフラワーに鼻を近付けます。

「うん。間違いないよ。ローズの香りだ」

　ルト様は嬉しそうです。

　私も嬉しくて笑います。

　するとルト様は真剣な眼差しを私に向けた後、優しく抱き締めます。

「ルト様？」

「また必ず二人でこの場所に来ようね」

「はい」

　この時間が一番幸せです。

　私達は見つめ合い、ルト様の顔が近付きます。

　自然と私の目はゆっくりと閉じます。

「わんっ」

　わんっ？

　犬の鳴き声？

　すると、私の足元にふわふわする何かが当たります。

　目を開けると、私の足元にお座りをして私を見上げるゴールデンレトリバーがいました。

　ルト様を見ると呆れ顔で犬を見ています。

「どうしたの？」

　私は座り、犬に話しかけます。

　犬は私の顔をペロペロ舐めます。

　この子、可愛い。

　周りを見ても、飼い主らしき人はいません。

　少し待ってみましたが、飼い主らしき人は来ません。

　この子、どうしましょう？

　仕方がないので、お城まで連れて帰りました。

　この子はとても賢い子で、吠えることはなく、私の傍を離れません。

　ユーリ様の所へ私の香りのついたゴールドフラワーを持って行きました。

　ユーリ様は犬を飽きるまで触っていました。

　それでもこの子は嫌がらず、尻尾を振って喜んでいました。

　レイン国の財源となったゴールドフラワーは、他の国でも人気になり、財政状況は右肩上がりになりました。

　私と双子の王子様は自分の国へと帰ることになりました。

　お世話になった方にお礼を言います。

「ユーリ様。この子をよろしくお願いいたします」

「はい」

　私は犬をユーリ様にお願いしました。

　飼い主がこの子を探しているかもしれないので、オーム国へは連れて帰れません。

「この子は、ユーリと一緒に面倒はみるから、心配しないでくれ」

　イアン様がユーリ様を見つめています。

　ユーリ様も見つめています。

　この二人の今後はもしかしたら、もう決まっているのかもしれません。

　私は馬車へ乗ります。

　双子の王子様も乗っています。

　ゆっくり動き出す馬車。

「わんっ」

　犬が鳴きます。

　私は窓から犬に手を振ります。

「わんっ」

「あっ、ちょっと待ってよ」

　犬はユーリ様の手からすり抜け、私の元へ走ってきます。

　私は馬車を止めます。

　私が馬車から降りると、犬は私に向かって飛び込んで来ます。

　この子と離れたくない。

　私は一緒に帰りたくて、ルト様を見ます。

　ルト様はニコニコと笑って頷いてくれます。

　そして私はユーリ様を見ます。

「ユーリ様、この子を連れて帰ります。飼い主の情報がありましたら連絡ください」

「分かりました。お気をつけて」

　そして私と犬は一緒に馬車に乗ります。

　私の隣に犬がいて、ルト様は拗ねています。

　いつもはルト様が隣だから、取られたのが嫌なのでしょう。

お読みいただき、誠にありがとうございます。

楽しくお読みいただけましたら執筆の励みになります。

～次話予告～

とうとう次が最終話です。

ローズはメイドを辞めるのか？

ルトとローズの最後は最終話でお楽しみください。