王子に溺愛されたメイドは婚約したい

２１、ローズ、絶体絶命

楽しくお読みいただけましたら幸いです。

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「ローズ、起きろ」

　私は誰かに肩を蹴られて目を覚ましました。

　目隠しをされているため、何も見えません。

「俺を覚えているか？」

　男はそう言い、私の目隠しを外します。

「叔父様」

　彼は私の両親を殺した父親の弟でした。

「覚えていたか。まぁいいさ。もうすぐ忘れるからな」

「何を言ってるの？　私を誘拐してどうするつもりなの？」

「年上には敬語を使えよガキが」

　叔父はそう言うと見覚えのある、お香を出してきました。

「それって」

「これ？　王子様に使っていたお香だよ。俺があの魔術師に渡していたんだ」

「嘘。どうしてそんなことを？」

「金それだけだよ」

「お金？　私の両親の財産があったでしょう？」

「そんなのすぐになくなったんだよ」

「最低。私の両親を殺して財産まで奪ったのに」

「お前の両親を殺すつもりはなかったんだよ。あれは実験していただけだからな」

　叔父は悪びれもなく、無表情で言う。

「ヒドイ。実の兄を実験台にするなんて」

「兄？　アイツは年下をゴミとして扱う悪魔だよ」

「あなたもその悪魔と同じよ」

「俺はアイツとは違う。今は癒しを与える存在なんだからな」

「癒し？」

「俺のお香は幻想を見せ、全員が俺に感謝するんだ」

「もしかして、あなたがその薬物を作ったの？」

「そうだよ。王子様に使ったお香は、全てが青い花でできていたが、改良して今は楽しめる程度の濃度にしたんだ」

「もしかして、ルト様も実験台にしたの？」

「そうだよ。あの王子様は強かったね。死ななくて良かったよ」

　ニヤニヤしながら笑う叔父に、私は怒りの感情しかわかないです。

「ここはどこなの？　あなたはレイン国の人間じゃないのに」

「ここは国境だ。一応オーム国だよ」

　ここは国境。

　それなら何処かに見張りがいるはず。

「無駄だからね。叫んでも逃げても無駄」

「何故？」

「この場所の見張りは俺のお香で天国にでも旅行に行ってるかな？」

　この男、頭が良いです。

　私に逃げ道を作らないようにしています。

　ここは物置小屋でしょうか？

　隙間風が通ります。

　風の通りがあるのなら、お香を焚かれても少しは時間は稼げるはずです。

「しかしお前、良い香りがするな？　いい女になったし」

　気持ち悪いことを言わないで。

「やめて。私はあなたの姪なのよ？」

「うるせぇガキだな。早く黙ってもらおうか」

　叔父はお香に火をつけます。

　青く光りながら少しずつお香は燃え、煙になって小屋の中に充満していきます。

　極力息をしないようにしても、私の体が空気を欲っします。

　ゆっくり、ゆっくりと私は夢の中へ落ちていきます。

「お母様。これをあげます」

「あらっ、嬉しいわ」

　幼い頃の私と母が楽しそうに笑っています。

　こんなことがあったのか、私には覚えがありません。

「おーい、飯は？」

「はいっ、少々お待ちくださいませ」

「子供なんかと遊ぶ前に、俺の世話を完璧にしろよ。お前みたいな身分の低い奴と結婚してやったんだからな」

　ヒドイ父親。

　やっぱり大嫌いです。

　何も言わない母親も大嫌いです。

「ローズ、ごめんね。今日からは家畜小屋で寝てくれるかな？」

「どうしてですか？」

「煙がもくもくでローズは嫌だろうからね」

　煙？

　もくもく？

　もしかして、母は私を守ってくれていたのですか？

「ローズ。ごめんね。こんな守り方しかできなくて。でもねローズ、あなたは必ず幸せになるから。願えば必ず幸せになるからね」

　お母様は、そう言って目を閉じました。

　思い出しました。

　私、お母様を誤解してました。

　お母様の言葉を信じて、私は幸せになると心に決めたのです。

　すると小屋に激しい風が吹き、お香の香りが一気に外へ流れていきます。

　そのおかげで、私は目を覚まします。

　私が目を覚ますということは叔父も目を覚ましました。

　ここからが勝負です。

　私は手首にあるルト様からの贈り物のブレスレットの玉をちぎり、近くにあった石でその玉を割ります。

　その玉から青い液体が流れ出てきます。

　その液体を叔父の目に向けて投げます。

「痛っ」

　叔父の目に青い液体は命中し、痛がっています。

　私はその隙に小屋から逃げ出します。

　誰か、誰か、お願い。

　助けて。

　後ろから叔父が追いかけてきます。

　男の人の足の速さには勝てません。

　何処か隠れる場所を探さなくては。

「きゃっ」

　私は暗い中を走っていたので、小石に躓き、転んでしまいました。

　膝から血が出てきました。

　それでも逃げなければいけない。

　私は足をひきずりながら逃げます。

　そんな私に追い付き、叔父は私の髪を引っ張り、来た道を戻ります。

「片目が見えなくても、お前の匂いで分かるんだよ。さっきも言ったが、お前の匂いはすげぇ良い匂いだからな」

　悔しいです。

　こんな奴に捕まるなんて。

　こんな奴に私の人生を壊されるなんて。

　でも、私はまだ諦めないです。

　お母様が言っていたのですから。

　私は絶対に幸せになれると。

「足が痛くて歩けない」

　私はいきなり座り込みます。

　ここで時間を稼ぐのです。

　必ず、助けに来てくれるはずだから。

「俺だって目が痛いんだよ」

「その目に何が入ったか分かっているの？」

「何って砂だろう？」

「違うわ。それは青いお花の毒よ」

「青い花の毒？　青い花に毒があるなんて聞いたことはないが？」

「そうでしょうね。だってあなたはレイン国の人間じゃないもの」

「はあ？」

「レイン国の王族だけが知っているのよ。ずっと継承されてきた毒」

「何で毒なんか王族に必要なんだよ？」

「それは国が滅びる時、王族の血も一緒に滅びるようにするためよ」

　私は誰でも信じそうな嘘をつきます。

「嘘だね。毒なら俺はもう死んでいるさ」

「嘘なんかじゃないわ」

「こんな状況でも嘘をつけるお前に拍手でも贈りたいよ」

「嘘なんかじゃないわよ」

「何度も言うってことは嘘だってバレバレだって。本当にお前は昔から腹が立つ奴だよ」

　そして叔父は私を叩こうと手を上げました。

　私は目を閉じて痛みに耐える準備をします。

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～次話予告～

ローズが助けを求めたのはルト。

そして助けに来てくれたのはもちろん、、、。