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■三■

　廊下を歩いていると顔見知りの後輩が向こうからやってくる。

「椚先輩、おはようございます」

　長身でガッチリとした体格が制服の上からでもよくわかる。先輩でありながら華奢で童顔な椚湊とは正反対と言える。

「篠尾くん、おはよう」

　湊はその穏やかそうな外見の印象に違わず、穏やかに挨拶を返した。後輩の名前は篠尾良二という。

「今日もよく冷えますね」

「まったくだよ。しかもこの雪は一日中降るって話だからね」

「まだまだ積もるってことですか？」

「うん。そうみたいだね」

「そういや、今日は何でこんな早く集まることになったんです？」

「たぶん、古遊技研究会伝統のイベントのことじゃないかな。まあ、朝早く集まるのは此上さんのはりきりすぎなんだけどね」

「あの人、こういうときのバイタリティは凄いですよね」

　それは少し含みのある物言いだった。もっとも彼女を見ていれば、こういう言い方になってしまうのも仕様のないことだと湊は思う。

「まあ、部長を任されたってのもあると思うけどね」

　そんなことを話しているうちに部室の前に辿り着く。耳を澄ませると部室の中から話し声が聞こえてきた。

「おはようございまーす」

　部室に入ると隆奈と月乃が先に来ていた。湊と良二が部室に入ると、そのあとに続いて美原と柚梨もやってくる。

「どうやら、みんな揃ってるみたいね」

　美原はそう言って部員たちを座らせる。そして、黒板まで進んでいきチョークを手に取って何かを書きはじめる。

　書き終えた美原はホッと息をついて、黒板に書かれた文字を高らかに読みあげる。

「雪合戦やるわよ！」