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グレンジャー館でお茶会

　家族やゲイツ様、ラドリー様、サリエス卿とユージーヌ卿を招待したプレオープンは大成功だったので、ノースコート伯爵夫妻を招いて、お茶会を開くことにした。

　今回は、残念ながら弟達は参加させないつもりだったけど、サティスフォード子爵夫妻と共にアンジェラも来るみたい。

　サミュエルは、久しぶりにノースコート伯爵夫妻と会うのに参加する予定だったから、ナシウスをどうするか悩んじゃう。

　でも、参加するのは、父親とパーシバルと私とサミュエルだけになった。

　何故なら、皆、飛ぶ練習に夢中だから。

「ナシウス、良いなぁ！　私もお茶会より、飛ぶ練習をしたい」なんて、サミュエルは文句を言ったけど、アンジェラが来ると知ってからは、黙った。

　飛行訓練、雇った騎士達も参加している。勿論、パトロールはしているよ！

　今のところ、飛べる？　のは、ルーシーぐらいかな？　勉強は、もうちょっと頑張らないと駄目だけど、彼女は兎に角、魔法が大好きだし、風の魔法は得意だからね。

　そして、ナシウス！　後一歩！　パーシバルも頑張っているよ。

　ヘンリーは、スケボーで自由自在に飛んでいる気がするけど、スケボー無しでは駄目なのかな？　いける気がするんだけど。

　今回は、ゲイツ様もラドリー様も参加しない。何故なら、あれこれ貴族から依頼されたり、縁談を持ち込まれるのが嫌だからだ。

　それと、今回はエバはハープシャー館にいる。これが大きいのかも？　本来なら、領地の料理人だけで、接待できるようにしなくちゃいけないのだけど、グレンジャー館にいるゲイツ家の使用人にほぼ助けて貰っている。

　ハープシャー館の料理人見習いにも、手伝わせるけどね。早く、覚えて貰わないといけないな。

　私達は、グレンジャー館で昼食の予定。ついでに、教授達と打ち合わせをしたい。

　退屈そうなサミュエルは、馬の王(メアラス)で遠乗りをして貰っている。

　海辺を走るのが、馬の王(メアラス)は気に入ったみたい。必要なさそうだけど、足腰強化になりそう。

　ライトマン教授は、ラドリー様と一緒に色々と建物を建てたり、改築して貰っているから、打ち合わせはパス。

　リンネル教授、凄く日焼けしているけど、大丈夫かしら？

「ペイシェンス様！　あのさつまいもは、素晴らしいですよ！　種芋ではなく、茎で増やす事ができるのですね。これは、北部でも作れたら、寒害も防げるのですが……」

　どうだろう？　さつまいもって、暖かい地方のイメージだ。

「それは、やってみないとわからないですわね。元々、南の大陸で栽培されているみたいですから」

　さつまいもと呼んでいるけど、これは脳内変換されているのだろうか？　なんて考えちゃうよ。

「オリーブは、かなり植え付けが進んでいます」

　空き地が多いから、使える土地は多いんだ。それに、海岸近くの土地は、塩害があるから元々空き地なんだよね。

　リンネル教授には、ハーブのポット苗も作って貰っている。これは、グレンジャーとハープシャーの市で売るつもりなんだ。

　市っていうほどのものではないけど、モンテス氏が管理人になってから、週に一度、市を立てている。

　現状、ハープシャーが火曜日、グレンジャーが木曜日。まぁ、農家の人や漁師が物々交換している感じ。

　これをもっと強化したい。

「麦芽糖で甘い飲み物を作って、市で売ったらどうでしょう？」

　見本を、教授に渡す。少し生姜を使っているよ。

「これは、美味しいですね」

　夏場は冷やし飴、冬場は生姜湯として売れば良い。

「ただ、私達が売るのはどうかしら？　地元の人に売って欲しいのですが」

　これが問題なんだよね。私が作って売るのは簡単だけど、それでは領地は繁栄しない。

「先ずは、味を知ってもらう必要がありますよ」

　それも一理ある。誰か、商売気のある人がやってくれたら良いのだけど。

「今週の市から売ってみようと思っています」

　リンネル教授は、それまでにハーブのポット苗を用意してくれると請け負ってくれた。

「それと、さつまいもも領地に増やしたら良いと思います。こちらも、配れるように増産しておきますが、味を広めるのも良いですよ」

　そうだね！　簡単にできる蒸し芋とか、焼き芋を市で売るのも良い。

　ベッカム教授は、グレンジャー海老も養殖したいと乗り気だ。きっと、グレンジャー海老のテルミドールが気に入ったのだろう。

「ケイレブ海老の養殖は初めて行いますが、やはり、マッドクラブが餌場にしそうです。網で養殖より、海岸近くに水槽を作った方が良いかもしれません」

　これは、またライトマン教授に依頼しないといけないな。それと、海水を循環させるポンプを作らないと！

「鮭の養殖についても研究しています。これも、水槽である程度、稚魚を大きくしてから放流した方が良いと思います」

　やる事が山積みだよ！　昼食は、ランチミーティングになった。学生達からも、意見を聞きたいからね。

「あのう、夏休みが終わっても、私達はここで研究を続けたいのですが……」

　遠慮がちに言われたけど、こちらがお願いしているほうなんだよ。

「ええ、勿論ですわ！　それに、グレンジャー館の横に研修施設を作ろうと考えているのです」

　学生達から、安堵した溜息が漏れた。

「ははは、学生達には、グレンジャー館は贅沢過ぎるみたいなのです。それに、ホテルにすると聞いて、滞在できなくなるのではないかと心配していたのです」

　リンネル教授が笑う。それは、連絡ミスだったね。

「来年からホテルにしたいと考えていますが、それまでに研修施設も建てますわ」

　ベッカム教授も笑う。

「あのプールやテラスが素晴らし過ぎて、学生達はここにいても良いのか不安に思ったようです」

　確かにね！　あの浅いプール、空を写して真っ青で綺麗なんだ。

　グレンジャー館のお茶会！　大成功だったよ。

「まぁ！　噂には聞いていましたが、グレンジャー館がこんなに素晴らしくなっているなんて！」

　ラドリー様のお陰だよ。リリアナ伯母様は、ここに住みたいと愚痴る。本当にお客様が多くて、大変みたい。

「夕方も素敵なのですよ」

　夕日にプールがオレンジ色に染まって、魔導灯や松明の火がゆらめいて、なかなかロマンチック！　パーシバルとのデートは未だだけど、夏休み中には絶対にね！

　アンジェラはメロンパフェに夢中で、サミュエルが目に入っていなかったけど、お茶の途中で庭を案内させたよ。

　サティスフォード子爵は、冷凍馬車の代金とお礼を言ってくれた。

　アフターヌーンティースタンドは、リリアナ伯母様がちょっと考え込んでいた。

「気のおけない方とのお茶会では使いたいけど、話を変えるタイミングにもなるから、前のままのスタイルの方が良い方もいると思いますよ」

　つまり、嫌な人とのお茶会には向いていないみたい。