581/761

歴史研究クラブの合宿！

　馬車でメアリーもグレンジャー館に着いた頃、ナシウス達の遺跡見学組と歴史研究クラブのメンバーも到着した。

「ペイシェンス様、お招きありがとうございます」

　部長のフィリップスが代表して挨拶する。他の部員四人とユーリも一緒に頭を下げている。

「お疲れでしょう！　部屋を用意する間に、昼食にしましょう」

　本当は、部屋で寛いでから昼食の方が良いだろうけど、もうお昼を過ぎているからね。

「朝早く王都を発ちましたので、お腹が空いています。ありがたいです」

　門が開くと同時に出発したみたい。

　そうは言っても、手と顔は洗って貰う。各自の部屋は、まだ荷物を運んでいる状態だから、空いている部屋で二、三人ずつ。

「ああ、やはり海の幸が美味しいです」

　去年、ノースコートでも新鮮な魚料理が多かったからね。

　ユーリとその弟のフランシスも美味しそうに食べている。薄い色の金髪がよく似た兄弟だ。

　フィリップスと歴史研究クラブのメンバーは、ナシウスから遺跡の様子を聞きながら食べている。

　どうやら、今年は観光客が多くて、地下通路は、時間制限があるそうだ。

　灯がついているとはいえ、暗いし、階段があるから、大人数は危険だとノースコート伯爵は考えたみたい。

「去年みたいに、自由には地下通路にはいけないのか……」

「ええ、でも中に入ったら、少しぐらい長く居ても良い感じです。格納庫の開閉時間も決まっています。勝手に開けては駄目みたいですよ」

　フィリップスは、少しガッカリしているけど、まだ見ていないメンバーもいるからね。

「格納庫が開くのを見てみたいのだ！」

「地下通路を歩くのが楽しみです」

　食事が終わった時、ユーリが「泊めてくれて感謝している」と言った。

　父親が言わなければ、泊めていなかったよ。

「遺跡の調査、頑張って下さい」

　一応は、激励しておく。ナシウスの先輩になるからね。

　グレンジャー館にナシウスを置いて帰るのが辛い。

　でも、ナシウスは歴史研究クラブのメンバーと、これからすぐに見学に行こうとわちゃわちゃ騒いでいる。

「お姉様？」

　ヘンリーが怪訝な顔をして、私を見ている。

「ナシウス、暑いから、気をつけるのよ」

　ナシウスは、ケロッとしているから、抱きしめたりできない。

「はい！　気をつけて調査します」

　ううん、これ以上は引き延ばさない。

「ペイシェンス、ハープシャー館に帰りましょう」

　パーシバルに言われて、渋々馬車に乗る。

　パーシバルは、馬の王(メアラス)で颯爽と走っている。その姿は、素敵だけど、今は涙で霞んでいる。

「ペイシェンス様？」

　同じ馬車のルーシーとアイラとクラリッサが何故泣いているのかと不思議そうだ。

「ナシウスをグレンジャー館に置いて帰るのが寂しくて……」

　ハンカチで涙を拭いて、空元気を出して答える。

「えっ！　ペイシェンス様は弟君を凄く可愛がっておられるのですね！」

　ルーシーとアイラは、兄弟はいるけど、そんなに仲が良くない。いや、悪くは無いけど、あまり気にしない感じだと笑う。

「クラリッサは、エドと仲良しでしょう？」

　錬金術クラブでも仲良く話しているよね？

「仲は悪くはありませんが、エドは父に優遇されているから、少し腹が立つ事が多いですね。ロマノ大学にも普通に進学できますし」

　ああ、そう言っていたね。それに、誕生日が年を跨いでるのを厳密に捉えて、一年遅れて王立学園に入学させられたのにも腹を立てて、髪を伸ばせとか、我儘を言っていたのを思い出した。

　二人の関係は悪く無さそうだけど、父親の扱いは良くないと思うな。

「まぁ！　クラリッサ様は、ロマノ大学に進学されるのですか！」

　ルーシーとアイラが驚いている。二人の数学の成績を見る限り、無理っぽい。

「ええ、ロマノ大学で錬金術を習いたいのです」

　二人は、同じ魔法使いコースでも、錬金術には重きを置いていないから、変わっていると首を傾げている。

「ルーシー様は、王宮魔法使いを目指しておられるのですか？」

　学科もある程度できないと、難しいのでは？

「ええ、でも……実技もですが、学科の成績が振るわないから、父から本当に目指すなら、この合宿で頑張れと言われています」

　えっ、勉強も目標の一つだったの？　そんな風には見えなかったけど。

「お二人と騎士クラブの二人も数学ができていないと聞いています。クラリッサ、私も時間が空いていたら、勉強を見ますが、お願いしておきますね！」

　クラリッサは、快く引き受けてくれた。

「中等科の数学を予習するつもりですから、良いですよ」

　ルーシーとアイラが信じられないって顔をする。

「クラリッサ様！　数学の予習ですか！」

「ええっ！　予習なんかした事がないですよ」

　だから、駄目なんじゃん！

「ゲイツ様がいらっしゃるまでに、数学をマスターして貰いますからね。それと、午後からは私も一緒に水路の整備をしましょう！」

　特にルーシーは、卒業試験があるのだ。バシバシ指導しなくてはね！

　騎士クラブの二人は、パーシバルが鬼教官になりそうな予感。

　何だか、二人の勉強を見なきゃ！　とか思っていたら、ナシウスとの別れの悲しさも癒えた気がする。

　それと、パーシバルの誕生日までにプレゼントを用意しなくてはね！

　巨大毒蜘蛛の糸、魔法をよく通すんだ。前に流行病の時にそれをパネルにして、サーモグラフィーにしたんだよね。

　あれは、熱に反応させる魔法陣を使ったけど、守護の魔法陣ならあるから、それと組み合わせたら良い物ができそうなんだよね。

　パーシバルがモラン伯爵領に行った時に作って、実験しておきたい。

　これも、ヘンリーが騎士になるなら役に立つと思うんだ！

「ペイシェンス様？　何か作られるのですか？」

　クラリッサは、勘が鋭いね。錬金術クラブのメンバーは、私が何か作ろうと考えていると、すぐに気がつく傾向にあるけど。

「ええ、クラリッサにも手伝って貰うかもしれませんわ」

　特に強度の試験は、手伝って欲しい。

「私も手伝えるなら！」

　うん？　アイラも勘は良いのかも？　魔法攻撃の試験は、手伝って貰いたいかも。

「ふうん、ペイシェンス様はあれこれ錬金術で物を作るのが得意なのか！」

「ルーシー様、ペイシェンス様は錬金術クラブのエースですから！」

　えっ、クラリッサ、その呼び方はやめて欲しい。微妙な気持ちになるよ。

「お二人にも強度テストに協力して頂きたいです。パーシー様の誕生日プレゼントにしたいから、内緒でね！」

　クラリッサが「それって守護魔法のマントの再来では？」と驚く。

「マギウスのマントを作ったのですか！」

「国宝級では！」

　ルーシーとアイラは知らなかったみたい。

「ええ、キューブリック先生が守護魔法陣を提案して下さり、ゲイツ様がより効率的になおして下さったの。私は刺繍をしただけですわ」

　あっ、万が一、竜が飛来する可能性があるなら、守護魔法のマントも作らなきゃいけないのかもね？　これは、ゲイツ様が来られたら聞いてみよう。

　それと、私が考えている物も量産した方が良いのかも？　でも、先ずはパーシバルの誕生日プレゼントにするけどね。