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ハープシャー館の庭で

　午前中、弟達と魔法クラブ、騎士クラブ、そしてクラリッサは、カミュ先生の元で勉強をした。

　その間、私とパーシバルは、館内を視察する。視察って大袈裟に思うかもしれないけど、田舎の領主館、マジに広いんだ。

　メアリーがずっと付き添っているから、キスもできない。

　馬の王(メアラス)は、建て直された馬房が気に入ったみたい。

「バフン！　バフン！」『走りたい』と騒いでいる。

「ちょっと待ってね！　午前中は館の運動場で我慢して。昼からはグレンジャー館まで行くし、マッドクラブ狩りをするから」

「ブヒヒン！」『仕方ない！』って感じかもね。

　サンダーとジニーが運動場に馬の王(メアラス)を連れて行く。

「どこから視察しますか？」

　パーシバルに聞かれて、少し悩む。

「養鶏場がちゃんと浄化されているか気になりますわ」

　パーシバルも同意して、養鶏場に向かう。

「臭くないし、見た目も清潔なようですね」

　グレンジャーのライト司祭、モラン伯爵に調べて貰ったら、少し異端めいた論文を発表して、田舎に左遷されたそうだ。

　異端？　何だか危険人物の気がして、論文を取り寄せて貰った。

　異端判断された論文本体は破棄されていたけど、写しが残っていたんだ。

『エステナ神は、民に魔法を授ける方法を広めたが、魔法自体は太古から存在した。それは、天にある太陽から魔素が降り注いでいるからだ。エステナ神の偉業は評価するべきだし、尊いが、魔法の進化の為には、太陽光から魔素を取り込む方法を広めるべきだ』

　もっと婉曲な表現だし、エステナ神に遠慮していたが、これで殺されなかっただなんて、エステナ教会も懐が深いのかも？　それか、聖皇国からしたら、辺境のローレンス王国の司祭など、歯牙にもかけなかったのか？　面倒を避ける為に、上に報告されなかったのかもね！

「ライト司祭は、有能ですね。できればグレンジャーとハープシャーの司祭を交代したいぐらいです」

　まぁね！　でも、あの老司祭夫婦は、ここでの生活に馴染んでいる。

「それぞれの司祭は、在任期間が長いから、住民も馴染んでいるでしょう。ライト司祭には、馬か馬車を用意させましょう」

　パーシバルは、聖職者に馬は似合わないと笑う。

「ロバの方が良いでしょう。ロバなら、孤児院脇の畑も耕せます」

「それなら、ハープシャーのヨハンセン司祭にもロバをあげなくてはね」

　お爺ちゃん司祭、ロバに乗れるかな？　私も、できればロバの方が良い。だって、馬より体高が低いんだもん。

　持ち歩いているメモ帳に「司祭達にロバを支給すること」と書いておく。気がついた時に書かないと、忘れちゃうからね。

　えっ、魔法記憶力はどうしたのか？　あれはまた違うんだよ！　日常の様々な事は、メモをした方が良いの！

　庭に出たついでに、牛の放牧場も見に行く。

「ここも良さそうだわね。草は、これで良いのかしら？」

　畜産については何も知らない。これも勉強しなくてはね！

　牛達は、満足そうに草を食べているから、今はこれで良いのだろう。

「次は、温室ですね！」

　パーシバルもメロンが大好きだから、心なしかいそいそしている。

「先ずは、魔法で少し成長を促した温室を見てみましょう」

　温室まで、パーシバルがエスコートしてくれる。腕を組むだけでも、心が浮き浮きする。

　本当に、メアリーがいなければ、いちゃいちゃできるのに！

「ああ、かなり実が大きくなっていますね」

　うん、前に来た時に成長を促していたからね。

「そうだわ！　ルーシー様は土の魔法も使えるのよ。アイラ様は火の魔法だけだけど、生活魔法も覚えて貰おうと考えているの。この温室で練習したら良いわ」

「私もペイシェンスから生活魔法を習いたいです」

「ええ、勿論！　ナシウスはかなり使えるようになりました。ヘンリーと一緒に教えますわ」

　ふふふ、生活魔法の練習だろうと、パーシバルと一緒なのは嬉しい。

　もう一方の魔法を使わずに栽培している温室でも、メロンの実ができていた。まだ小さくて固そう！

「ふうん、これなら夏にはメロンを収穫できそうね！」

　パーシバルと喜ぶ！

「特産品は良いですよね！」

　そうなんだよ！　まだハープシャーのワインは、上等とは言えない。スミスさんが十年かかると言っていたもんね。

「ワインが特産品になるまで、夏はメロン、冬場は味噌と醤油を販売したいです」

　味噌と醤油は、熟成するまで時間が掛かる。特に、醤油はね！

「生活魔法で時短しないのですか？」

　パーシバルが揶揄う。

「自宅で使う分や、ソース作りに使う物は少し後押ししますが、領民だけで作れるようにしなくてはいけないと思っています」

　だって、調味料をカルディア街で買っていたら、ソースを売っても儲けが少ないんだ。

　もっと高くしたら良い？　それは、ちょっとね。適正価格ってあるじゃん。

　第一騎士団、魔物討伐に頑張っているのに、そこで荒稼ぎはし難い。

　だから、調味料を領地で作りたいんだ。

　葡萄畑は、管理人のスミスさんに任せる。

　館の庭を一回りしただけで、午前中は終わった。やはりペイシェンスの歩く速度が遅いからだよ。

　パーシバルといちゃついている時間は、ほとんどなかったのだからね。

　メアリーがよそ見をしている隙に、キスを一度だけ。